第261章
多琳把消息传了出去。
当发送键按下, 一切似乎已成定局。
科考人员深知美国军方的尿性，一旦遇上无法解决的问题，他们脑子里想的不是集思广益、给出解决方案, 而是先来一发导弹。
一枚不成就来两枚，两枚不成就多放几枚，直到问题得到“核平”解决。
所以，消息的传出意味着自断生路。被寄生是死, 炮弹落下也是死，没死也会被拖进实验室, 总之，他们的结局必然是“不得好死”。
可即便如此，他们也要把怪形彻底留在南极，至少, 他们还有选择死亡的能力。
玛丽亚点了一根烟，靠着墙缓缓蹲下，也不管是公共场合了，发狠地抽了起来。吞云吐雾, 她拼命平息自己不甘的情绪，准备从容赴死。
“我们马上会听见轮船返航的鸣笛声, 等他们离开一段距离, 导弹就会如期而至, 我们会跟怪物一起化为灰烬。”
她吐出一口烟, 在云蒸雾绕中闭上眼：“一想到要跟这种丑八怪一起烧成灰, 就觉得很没意思。”
梅尔失笑：“还有我们呐……”
生命进入了倒计时，一看被大家针对过的“德国间谍”还没跑, 居然也同他们一道等待死亡，梅尔顿感歉意。
“你叫阿萨思, 对吧？”梅尔叹道，“实在对不起，一直怀疑你，还把你带上了一条死路。如果可以重来的话……”
阿萨思补完了下一句：“你们还是会做出同样的选择。”
无论重来几遍，美国人的脑回路都是一样的。二战才结束多久，冷战还在继续，她一个身份敏感、来路不正的“德国人”窝在美国的科考船上，换谁都不会放心。
他们一定会把她带下来，一有不对就毙了她，这就是美式防风险手法。
梅尔：“抱歉……”
“不用感到抱歉。”反正死的不会是她，阿萨思道，“我只有一个问题，除了挪威站和四号站，附近的站点有受到污染吗？”
室内沉默片刻，答话的是朱莉：“应该没有。”
她睁开眼，目中满是疲惫：“暴风雪没有平息，人走不了，它也逃不了。”复又看向阿萨思，“导弹快要来了，你似乎一点也不害怕。”
阿萨思扫过他们每一个，冷不丁地来了句：“我当然不怕，毕竟我不是人。”
话落，五人中的三人回过味来，他们猛地站起，多琳抢过喷火器，玛丽亚用烟头点燃了火把，梅尔抓住了身边的半桶汽油，严阵以待。
也是在这时，他们忽然反应过来，朱莉和约翰的表现很不对劲。他们的表情是了然，做法是旁观，虽说人与人有性格差异，但在面对怪形时差这么多，说不过去吧。
除非……他们也是怪形？
局面一下子变成三对三，活人倒抽一口凉气，很快想通了其中的关节。
“难怪在那个时候，突然多了不少感染者……他们受伤了，而你是队里唯一的医生，你帮他们处理伤口，顺便感染了他们。”
多琳喃喃道：“朱莉，你是什么时候变成怪物的？”
能是什么时候，大概是一开始。
检查尸体的是她，处理屋里血渍的是她，关在实验室分析的也是她。朱莉作为医生恪守了她的原则，凡事都冲在第一线，殊不知她的职业成了她的催命符。
朱莉仰头，落下泪来：“我不知道，杀了我吧。我已经……控制不了我的身体了。”
似乎只有肩膀以上的部位还属于她，以下的部分虽然仍保持着人形，却不听她的使唤了。
梅尔：“还有你，约翰，你！”
约翰没有动弹，只是直勾勾地盯着阿萨思，问道：“你到底是谁？”
“你是谁”这个问题一直围绕着她，可她从未正面回答，眼下也是。
阿萨思：“看来，想分辨你们与人类的不同，不一定要靠自证。”
“尽管你们能在细胞上模仿人类，可依然会表现出与模仿对象不一致的行为和反应。”她平静地分析道，“比如现在，对人类来说无论处于何种境地，杀死你们都是原则性做法。可你们不一样，眼看快死了，就放弃了挣扎。”
怪形能百分百模拟人类的基因，却无法理解人类的感情和社会行为。
在特定的情境中，它们给出的反应是“不适应”、“无聊”和“冷漠”，而不是与人类同仇敌忾，更无法与人类共情。
不，或许怪形也无法与怪形“共情”，它们但凡能达成合作，把人类逐个击破再联合逃离，都不会落到这个地步。
是以，室内的生物立场已然泾渭分明。
三个人类难得扎堆在一处，阿萨思自成一派，另外两只怪形分列两旁。
它们拿捏不准阿萨思的身份，因为她的身上既有同类的气息，又不像是它们的同类。可不知为何，她身上的气息又吸引着它们，像是浩瀚星空悬于眼前，它们可以奋不顾身地一跃而下……
朱莉张开嘴，发出了不是自己的声音：“你是谁？来自哪里？”
阿萨思吐出了让怪形魂牵梦萦的一个地点：“我是谁不重要，重要的是我可以出入次元裂缝。”
“你们想要回去吗？”
她再一次冲怪形伸出手，蛊惑道：“想要成为‘宇宙’的一部分吗？”
“到我这里来，你就从地球上解脱了。”死在噬星者手里可不亏，它确实会成为她的一部分，也迟早会迈向星辰大海。
回去、宇宙、解脱，每一个词都踩在了怪形的心上，让它们克制不住地朝阿萨思靠近。
“不、不……”朱莉流下泪水，眼中饱含痛苦，她作为“人”的一部分想要后退，可“她”的手坚定不移地伸向阿萨思，放在了她的掌心上。
她能感觉到，她属于“人”的意识已经越来越少，怪形正在飞快吞噬她，目的是为了与阿萨思合二为一。
朱莉：“不要把它们带出去，不要让它们……如愿……”
阿萨思忽而笑道：“我答应你。”
多琳的喷火器启动，炽热的火焰扑面而来，却被阿萨思凝成的精神力屏障完美挡下。
当火焰呈弧形往四周散开，约翰看明白她不怕火，顿时欣喜若狂，一把扑向她空出的另一只手，想要与她合为一体。
谁知就在这时，他听到了阿萨思饱含深意的话语：“谢谢你的照顾，朱莉。”
“上船的第一餐，帮我介绍工作，穿戴雪地装备，我都记得。”她望进她的眼里，“你只有这一个小小的心愿，我当然会满足你。”
什么心愿？
不能让怪形如愿。
朱莉眼中的恐惧一瞬散去，在彻底死去之前，她的蓝眼睛弯了起来，像是在笑，而她体内的怪形和约翰同时感到不对。
两边的细胞一经接触，它们压根无法吞噬她，反而被她控制住了。
什么复归宇宙、离开地球，通通只是她的谎言，她的根本目的是吞噬怪形，半点不给它们留活路。
细胞烧了起来，怪形发出刺耳的尖叫，拼命挣扎。它们拉长身体、变幻模样，却都无法阻止阿萨思对它们的侵蚀，只能被动地接受被吃掉的命运，这怎么能行？
必不能！
当机立断，怪形直接斩断了自己的躯体，尚未被侵蚀的部分落在地上，一挣而起，扑向剩下的三个活人，不料被阿萨思的屏障挡下。
阿萨思：“留在这里是打算被吃吗？”
三人一顿，立马夺路而逃。神奇的是，外头的风暴不知何时消失无踪，雪地上停了一辆密封性很好的车。
恍惚中，他们像是看到一条生路在脚下展开，然而不论心中多么渴盼活着，他们终是没有勇气迈上求生之路。
万一他们已经被寄生了呢？
万一他们身上遗落着怪形的一小块血肉呢？
谁都想活着，可谁都不敢。原来，活着也是需要勇气的。
阿萨思困住了怪形，吃掉了朱莉体内的那只，又开始吞噬约翰体内的那只。大抵是寄生过谁就会带着谁的习气，前一只比较好对付，它对死亡并不抗拒。可后一只实在难缠，又是分裂，又是变成人头吓唬她，几乎是使出千方百计求生。
她腻了。
已经不想陪这东西玩游戏了，她只想一把火烧了它。而更坚定了她这一念头的是突发事件——她背后的空间忽然传来了熟悉的波动，精灵干净的气味袭来，与这片乌七八糟的地方格格不入。
“阿萨思！”
虽然她穿得很臃肿，但瞒不过神射手的眼。莱戈拉斯就这么毫无防备地出现在最危险的地方，而只剩一个拳头大小肉量的怪形尖叫一声，原地分散成数个小块，循着时空通道的气息扑向他。
不好！
阿萨思猛地回身，单手抓住一条扭动的肉末，直接贴近精灵，另一条手臂揽过他的肩膀，大力让他靠向自己。
属于龙的气场张开，属于地狱的烈火燃起，天空蓝的澄澈对上凶戾淡漠的竖瞳，有那么一瞬，呼吸近到相闻的体感让精灵的心跳漏了一拍。
“阿萨思……”
阿萨思没有理会他，她能感到怪形的气息无处不在、无孔不入。只是，它不该犯她的忌讳，寄生人类就算了，敢寄生精灵，找死！
她一向偏袒得明明白白。
是以，她的身上忽然浮起龙鳞，手臂化作粗壮无比的龙爪，撑爆了人类的衣服、屋顶，显出遮天蔽日的原形。
烈火燃起，她将精灵护得密不透风，彰显着绝对的保护力量。
幸存的三人呆愣三秒，发出歇斯底里的尖叫：“啊啊啊，快跑！”
第262章
怪形带给人类的恐惧是细致入微的。
同处一室的幽闭感, 似人非人的违和感，自我质疑的崩溃感，以及看到怪物露出原形、层次变化的毛骨悚然感。
恐怖谷效应会在此刻拉满, 每一个毛孔都将沉浸在粘稠的恐怖氛围中，让人变得惊惧不已。
可即便如此，只要人的心态够强，只要火的特攻在线, 只要怪形尚有弱点，再大的恐慌也能被人强制克服。
毕竟, 人类与怪形的体型相当、重量相似，只会败在被寄生，不会败在相对峙。
然而眼下不同——
巨龙带给人类的恐惧是集中爆发的。
宏伟庞大的身躯舒展，铜墙铁壁的鳞片铺开, 坚不可摧的形象高筑，以及沉厚无比的蛮荒掠食者气息扑面而来。
肾上腺素飙到极致，心理防线完全崩盘，人类何曾见识过神话时代的传奇生物, 又怎会知道光是仰望祂，就要鼓起全部的勇气和心智！
不可战胜、不可逾越、不可直视……
什么精英的心理素质, 什么情绪的冷静自持, 什么应急的头脑反应, 在绝对的实力压制面前算个屁啊！
他们只是三个脆弱的人类, 在这一刻根本想不起牺牲自己、拯救人类的大义, 脑中有且仅有的念头就是跑、快跑！
即使蜗行牛步，即使慌不择路, 他们也不想跟这么可怕的巨物呆在同一个空间。
而他们避险的本能是对的，三人尚未跑出去多远, 后方就袭来了滚滚热浪。仰头，紫红色的龙焰席卷了天空，在他们的头顶犹如地毯铺陈。
积雪瞬间融化，坚冰湿滑无比，汹涌的热流自上而下吹来，他们第一次在南极感受到了地表气温破30度的温暖……
“上帝！我的上帝！救我！”
科学的尽头怎么不是玄学，梅尔拼尽全力地奔跑，为了活命当场从一个无神论者变成了上帝最忠实的信徒。
玛丽亚：“再也不来南极了！”她的后悔程度随着时间的流逝不断递增，“那是龙吗？是吗？世界上怎么会有这么恐怖的生物？”
对啊，怎么会有，祂是从哪儿冒出来的？
等等……
三人的脑子还算转得快，他们忽然想起阿萨思与怪形的缠斗，又回忆起了她说过的“我不是人”……他们跑了出来，当时她还在室内，接着，四号站的建筑全被压平了。
“她是龙？”
一个人怎么可能变成这么庞大的怪物，这不合理？
止步，三人同时回头，就见巨龙自紫红色的烈焰中昂首，看向高空中发亮的地方。
原来，美国本土的洲际导弹尚未到达，离开不远的轮船已经看到了变故。当前所未有的异种生物降临，他们哪还管《南极条例》限制军事活动，更无法顾及南极的自然环境，只知道要把怪物炸成碎片。
是以，轮船上的导弹齐发，每一枚的轨迹都精准地通向四号站的位置。
巨龙的火焰尚有分寸，美国的火力打击是真不管人死活。见状，三人不约而同地骂出脏话，拼了老命地在冰上滑行，只为争取一线生机。
猝不及防地，导弹击中了巨龙，发出震耳欲聋的轰鸣。
狂暴的冲击波以巨龙为中心往四周辐射，掀起的气浪将冰雪连同三人一起吹飞出去。要不是有个小山头为他们挡住了最暴戾的冲击，兴许他们就当场死去了。
饶是命还在，三人扑进雪地里也是半天没法动弹。
短暂的窒息，他们好不容易苏醒，凭着顽强的意志爬出雪堆。在重见天日的那一刻，他们本以为四号站会是一片废墟混着焦黑的血肉，结果一眼看去，四号站是废墟没错，可巨龙依旧是巨龙。
在不遗余力的火力打击下，她的鳞片依旧整洁如新，没有半点损毁的痕迹。她像是洗了个热水澡，还有闲心吹散身上的烟雾，顺便舔去一些有毒物质。
三人：……
多琳：“她是不死之身吗？”
玛丽亚：“没准我们已经一起上天堂了，只是这天堂怎么长得像南极，是地狱吧？”
梅尔：“我只好奇她为什么要上我们的船？”
恐惧过后，三人的情绪进入了平静期。说实话，经历过怪形寄生、巨龙现身和导弹轰炸，这都没死，他们现在觉得自己强得可怕。
刨除性命之忧、立场不同，仅是以人的眼光看待远方的庞然大物，他们竟然觉得……这头巨龙伟岸又神圣，像是大自然最得意的史前造物。
她蜷曲着身体，张开羽翼，安静地呆在废墟之中，仿佛在守护着什么东西。
她没有振翅飞走，也没有对他们投以眼神，只是无聊地甩动着长尾扒拉着烧焦的块结物，然后低头说着什么。
她会说话？
不，她当然会说话，他们真是傻了。变成人形的时候会说，没道理变成一头龙不会说——但人到底是怎么变成龙的，这太不科学了！
可无论合理与否，这都不是他们该关注的重点。
多琳沉思道：“她杀了怪物，却放走了我们……如果我们被寄生了，她一定不会放过我们，是吧？”
“是的，所以我们没有被寄生。”玛丽亚接话道，“我虽然不相信自己还是个人，但我相信那头龙的嗅觉，她闻得出来。”
“那么接下来该怎么办？我们活着回去，他们会相信我们还是人吗？是会把我们就地处决，还是会把我们关进实验室？”
梅尔：“你仿佛在怂恿我们假死脱身。”
“不是怂恿，而是——就是这个意思。”玛丽亚道，“要么跟我一起离开，智利或者巴西，总有一块地方适合我们生活。要么你们去‘自首’，但别透露我的行踪。”
几人陷入了沉默，这显然又是一次生死抉择。
只是，并不难选。
约35分钟左右，美国的洲际导弹再次掠过三人头顶，冲向大后方的巨龙。伴着巨大的爆炸声，已经走出很远的三人回头看去，又踉跄着往前走。
几分钟后，爆炸平息，后方隐约有龙吟传来。他们明白，那头巨龙依然无事，她的龙吟声几乎透着一股百无聊赖感。
“走吧，离开美国。”多琳叹道，此时此刻，她当自己已经死了，“希望还能顺利地给我们的亲人传个信。”
梅尔：“去哪？”
玛丽亚：“先去亚马逊生活一段时间吧，那里有不少土著部落，如果我们能顺利加入，或许还能以土著的身份成为巴西的合法公民。”
“通过巴西进入美国，可能十几年后，我们就能再次见到他们了。”
大义过后，就让他们自私一回吧。求活是人的本能，不是什么丢脸的事。
况且，这一次的经历如此惊心动魄，之于他们而言，也算“活够本了”。
*
莱戈拉斯尚未弄清楚现状，就被阿萨思圈进了重重保护里。
巨龙的身躯盘起，遮天蔽日，将他囫囵个儿包得密不透风，温度倏忽升高，又在瞬间降低，而后，他总感觉有一种神秘莫测的生命体消失了。
他看不见，但他对危机有着本能的反应。
他知道自己来时应该是陷入了某一种极端危险的境地，因此，阿萨思才显得着急。
可不知为何，他对她的保护没有丝毫抗拒。而在曾经的护戒之旅中，他的好友矮人金雳但凡替他解决一个奥克，他就要加倍地返还回去，唯恐欠了他。
他一向是个慕强又要强的精灵，能争第一就绝不当第二，能还人情就绝不欠人情。但在面对阿萨思时，他似乎……没那么多原则。
当发现自己的脸倒映在她的眼睛中时，当看清自己的安危牵绕着她的神经时，他的心居然是喜悦和满足的。
对，没有半点拖后腿的羞耻感，甚至还有点引以为傲？
他不禁怀疑，精灵的基因中是不是带着一点厚脸皮？
不久，外头的爆炸声响起，可除了几声震动，他没有受到任何波及。纵使明白导弹对巨龙不会造成危害，可他还是情不自禁地抬手抚上龙鳞——
大抵是烫的，他的手指瑟缩了一下。
“阿萨思……”精灵柔声低语，像是呼唤，“你还好吗？”
龙爪开了个口子，有光从头顶透入。莱戈拉斯仰头，只看见了一只偌大的金色竖瞳。
她说：“你说呢？”
莱戈拉斯一笑：“危机解除了，放我出去吧。”
阿萨思：“等着，还差一枚洲际导弹。”
龙爪合拢，四周陷入黑暗。精灵失笑，也不管导弹危机，适应力极强地原地坐下，从随身空间中搬出木柴燃起火，架起锅子开始做饭。
眼见火要灭了，他会让巨龙开一下指缝，放点新鲜的空气进来。
阿萨思：“你在做什么饭？”怪香的。
精灵：“都是你爱吃的。”
阿萨思：“你还知道我喜欢吃什么？”等等，她有偏好吗？
莱戈拉斯：“除了人，你有不喜欢吃的食物吗？”
“……”
炖锅香味出来的时候，洲际导弹如期而至。一阵地动山摇的巨响，几声沐浴硝烟的龙吟，被保护的精灵总算重见天日，只是这地儿实在太冷了些，让人发寒。
莱戈拉斯躲进巨龙的气场，手脚很快暖和了起来。他正打算掏出过冬的斗篷，不料阿萨思快他一步，直接用出龙语魔法，筑起了一幢冰屋。
“这里已经没有我想要的东西了。”阿萨思道，“在人类到来前，我们要离开南极，我有个想去的地方。”
“哪里？”
“藏地。”阿萨思道，“制香的手法我还没学全。”
第263章
阿萨思不再化作人形, 而是以龙身行动。
这似乎不符合她“谨慎行事”的原则，但在处理掉怪形、解决完新世界的主要矛盾后，偶尔肆无忌惮一次, 试错的成本是极低的。
“时空通道随时会打开，而我，必然会响应下一个世界的召唤。”阿萨思道，“但在离开之前, 我要让这个世界的价值最大化。”
精灵理解，龙付出了, 龙就想收取报酬。
莱戈拉斯：“那么，接下来你打算怎么做？”
阿萨思看向食材，秉着不浪费的原则道：“先吃饭。”不吃饱怎么有力气收租？
做龙有一点不好，炖菜连同锅底一道进了龙嘴, 咂摸两下就没了味，就像把钱丢水里听个响。不像做人时，吃什么下肚都有味，再细碎的食材也能品出个酸甜苦辣。
幽幽地喷出一口长长的热气, 她没吃尽兴，暂不打算再进食。
见精灵收拾好餐具, 阿萨思朝他伸出巨大的龙爪, 掌心朝上。
莱戈拉斯毫不犹豫地一跃而上, 轻得几乎没有重量。阿萨思用自己的力量将他裹成一个球, 五爪收紧, 仿佛握住了第二颗龙珠。
离开前，她先在废墟中嗅了一遍, 再用龙焰喷了一遍。待确定怪形是半点渣也不会剩了，这才飞往挪威站, 如法炮制一番。
期间，她还碰上了那三个幸存的倒霉蛋。
当她第一次掠过他们头顶时，这三还尖叫一声拼了命地跑；当她第二次掠过他们头顶时，这三已经学乖了，不仅不跑，还恳请她施以援手，帮忙找艘船。
无法，他们才发现美国设在南极的哨站已经被四号站的人捣毁，上一批牺牲者为了阻止怪形出逃，可谓是拼尽了全力。
莱戈拉斯：“要帮他们吗？”
阿萨思：“再等等。”
她对科考队的人没什么恶感，总的来说，这是一批有勇有谋的铁血人士，在“做人”这块上他们还算优秀，死在南极未免可惜。
可她也不会轻易帮助他们，她很想看看，人类在绝境中究竟能爆发多强的生命力。
于是她装作没听见，掠过他们的头顶朝另外的南极站点飞去，不为别的，就为了检查那里的人类有没有被寄生，雪地里是否还有落单的怪形？
托洲际导弹的福，狂轰滥炸的手法惊动了每一个站点的人。他们穿戴整齐地走出室内，倒是省了她摧毁他们的房子、把他们轰出屋子的步骤。
只是，无论是巨龙的存在还是巨龙的现身，对80年代的外国人来说都太超前了！
当阿萨思从天而降还口吐人言，所有人都被吓得不轻。饶是他们心理素质极佳，在最短的时间内调整过来，打算举枪开炮——
好吧，巨龙的头颅凑过来一嗅，他们只觉得膝盖一软，身体几乎不受控制地跪在了雪地里。
原来，即使大脑疯狂尖叫着“逃跑”，人的本能也会背离头脑的操控。面对巨龙，哪怕他们迫切地想扣动扳机，可手指就是不听使唤。
幸运的是，这头庞然大物没有吃人的打算……或者说，人类不在祂的食谱上。
祂似乎在追杀什么猎物，待确认他们身上没有“猎物”的味道后就腾空而起，前往下一个站点。不用想也知道，另一个站点的人会跟他们经历一样的威吓。
跪下的人喘了口大气，虚脱地往后一倒，躺进了雪地里。这做法是相当危险的，可他们现在顾不上了，手脚根本使不上力。
“那是龙？”
“是龙……南极怎么会有这种史前生物？”
“应该说，除了南极，哪里还能有这种史前生物？”
南极一直被称为“时间胶囊”，只因它的冰层中不仅封着百万年前的大气气泡，还封存着远古微生物、古代水样，以及宇宙尘埃和陨石。
它太过古老又太过神秘，人类在四千米处的冰层中挖出过植物化石、动物尸体，再往下的区域探索是一片空白，因此有龙也说得过去。
“可祂是活的，还会说话？”
“我也听到了，还是现代语，英语。”这年头连龙也得说英语？他们美国已经霸权到这种地步了吗？
“祂在往哪儿飞？那个方向是法国站……祂还能说法语？”
“到底是什么生物惹了祂，值得祂一路问过去？”这场景简直是20世纪最“搞笑”的恐怖电影。
不过这样也好，单是一个站点的人被吓破胆，说出去难免被人嘲笑。可要是整个南极的站点都被吓一遍，那大家就是难兄难弟，日后相见也有话聊。
谁知，后续的发展还真是想什么来什么，那头巨龙还真造访了每一个站点，把所有人都吓得不轻，听说还抢了澳大利亚莫森站的一艘船。
等等，祂抢船干什么，不都会飞了吗？难道龙也喜欢在水里玩“纸船”吗？
而澳大利亚是个会来事的，他们拍下了雪地上的龙爪印，第一时间传回了本国，要求他们密切关注这一史前智慧生物，最好能做到交流、拉拢。
别国人：……
这怎么给他们想到的？不对，这还得了！
驻守南极的无聊日常一下子变得精彩无比，殊不知在各国主力抵达南极之前，阿萨思早已离开了冰雪之地。
当然，临行前她把顺来的船交给了三个倒霉蛋。
这三人不愧是生命力顽强的主，没有船也要原地造船，竟是捡了一堆破烂造着横渡大洋的物件，心性可谓强大。
只是，她已经不需要搭上人类的船了。
阿萨思一跃而起，腾身进入云雾之中。她身上的银色鳞片闪过镜面的光，发动了最初也是最原始的技能“伪装”，隐没于云海之间，遍寻不见。
地上的人类仰头望去，只能看见一个不真实的龙影飞快地穿梭期间，像是小飞虫掠过镜头时留下的残像，看得很不真切。
“她会去哪里？”多琳道。
“去哪里都与我们无关了。”玛丽亚耸肩，“只有等我们写回忆录的时候才会再次相关。”
梅尔：“我比较关心她的爪子里抓着什么？是我的错觉吗，里面似乎有个人？”
“你没看错，是个人。”回话的是多琳，她率先启动大船，“金色长发，皮肤很白，看不清楚五官……看来巨龙会抢公主这个传说还是有一定依据的。”
梅尔：“可她抢公主干嘛？”
玛丽亚：“你管她抢公主干嘛，开船！我一分钟都不想再呆在南极了！”
船只摇摇摆摆地驶向深水区，总算平稳了下来。船上备着电源、物资和热水系统，深深地抚慰了三人饱受创伤的内心。
现在，他们要奔向新生活了。
*
付出什么就要得到什么，同理，想得到也得有付出。
在上个世界，阿萨思已经体验过用人形进入藏区，有友情换取所需之物的“安全版本”了。眼下，她打算体验一下“恶棍流”版本，看看能得到什么。
她先飞了一趟英国，抢了博物馆的中国货。之后飞向藏区，陈列出这一系列宝贝，要求他们拿制香的手艺来换。
结果大大出乎她的意料，她的现身不仅没吓坏人，反而因为她是龙，还会开口说话，被当地人敬奉为伟大的“魯”神。
在藏传文化中，龙被称为“魯”，即水神，而不是汉文化中的“龙王”。他们认为魯拥有强大无比的力量，掌管着天下的河流、湖泊和江海，能够影响天气、收成和人类的命运。
历来，藏地都供奉着魯，为了让魯高兴，他们每年会举行一些宗教仪式，以祈求风调雨顺，避免干旱和洪水。
说白了，各地都有龙王文化，只是称谓不同。阿萨思以为自己是来当恶棍的，结果是来当“甲本”的。
魯现了身，开口要制香手艺，还赐下一堆无价的报酬，谁敢忤逆？
80年代车马依旧慢，书信也不快，尤其是在相对封闭又无比广袤的藏区，这消息的传递更是需要一段时间。
是以，等藏区外的人进来时，阿萨思已经有了专属的神庙，而莱戈拉斯混成了魯神的使者。
彼时，银色的应龙横卧在大山之上，龙首低垂，注视着藏地的少女一遍遍为祂制香。
祂呼出的热气飘成云雾，环绕着青山旋转，而蓝天之下、绿水之上，是粼粼水波映照着漂亮的鳞片。有龙卧于山岗，金瞳轻抬，只一眼，神话变成了现实，现实化作了一张难辨真伪的黑白照片。
80年代的技术终是太落后了，报纸一贯以黑白为主，拍不出巨龙的宏伟和震撼。饶是如此，这些报纸仍是一印再印，慢慢地传遍了大江南北。
前往藏地的人变多了，可每一个来到此地的人都没有贸然打扰她平静的生活，只是在庙宇中为她奉上香火。
他们好奇她，却又敬又畏；他们想靠近，却怕惊扰到她，迫使她离开此地。
隔着一江一庙，阿萨思与他们保持着友好的距离。只要她发话，他们就满足她的一切需求，哪怕她提出想吃耗牛。
耗牛被称为“扎木”，是藏地极为重要的家畜，象征着丰收与富饶。一般，正值壮年的耗牛不会被轻易杀死，除非用于祭祀。
无疑，献给魯神就是祭祀，最强壮的一头耗牛很快被送到阿萨思面前。它被红布蒙上了眼睛，却依然惊惧得瑟瑟发抖，不过，阿萨思没让它害怕太久。
她伸出龙爪捏住了它，掌心的肉忽然化作流质物，飞快地包裹住耗牛，开始了与怪形一致的同化和转变。
她想，或许她很快就能获得“千变万化”的能力了。
第264章
不知是她天生基因复杂, 还是后天进化得强大，她吸收怪形时没有不适，同化一头耗牛也不觉异常。
细胞吞噬细胞, 神经碰撞神经，内视脏腑构造，融会骨骼肌理。从低阶的“伪装”一步登天到内外一致的“拟态”，阿萨思首次开发了细胞级的力量。
她“吃”掉了耗牛, 犹如电脑拷贝了一份文件，还存了档。
静默一息, 横卧于山岗的巨龙忽然飞起，她穿入云层、蜷缩身体，像压缩文件似的盘叠肉量，在一阵白光中团成耗牛的大小, 再由半空慢悠悠地落下。
四肢着地，赫然化作了一头耗牛，较之前的那只更加强壮神俊。显然，阿萨思在变化时加入了自己的想法。
迎着人类震惊到失语的目光, 在一片寂静中，她理所当然地开了口：“去给我找匹马来。”
神明有所要求, 虔诚的人类无有不应, 立刻为她牵来一匹最健康的黑马。在藏民看来, 能与魯合为一体是无上的荣耀, 要不是魯对信徒无感, 恐怕连□□都想奉上血肉，以成就至高的信仰。
可惜, 阿萨思“吃”了黑马、藏獒、野狼、羔羊，就是不愿动人类分毫。
即使怪形的“吞噬同化”能力在使用时尝不出猎物的味道, 基本帮她克服了“不能吃人”这个弱点，可一顿饱和顿顿饱她还是分得清的。
吃人一旦开始，必然会在一些人类心中种下疙瘩，永远无法磨灭。而华夏大地能给她长久的香火，她何必眼皮子浅到去吞自己的信徒？
地球多得是，人类多得是，不差这一个。
且，据她所知华夏是个含蓄的古国，有些话虽不明说，但有些底线不能打破。他们供奉的正神没一个是吃人的，她自然会入乡随俗。
果然，在发现她飞远狩猎也只是“吃”熊、鹰、蛇一类的动物后，魯庙宇的香火更是旺了几分，人类对她的照顾更甚从前。
只是，人类会毫不犹豫地贡献出家畜，却不敢回应她对“珍稀动物”的需求。
如此几次，阿萨思便明白了，凡是人类一口应下的动物都能在当天供上，凡是人类支支吾吾的动物都需要她亲自下场。
也是，她作为世间唯一的龙，本身就是保护动物，狩猎珍惜动物不违法，那叫物竞天择、适者生存。可人类就不一样了，他们胆敢给她供这些，牢底坐穿。
行吧，她正好四处飞一遍，活动筋骨，顺便狩猎。
说来也怪，她只能同化成“吞噬”过的生物，而不能变成吃掉的生物。究竟是她对这份技能的开发尚且稚嫩，还是她没有进化到更高的阶层？
抱着这份疑惑，阿萨思开始了她的吞噬之路。从天南吃到地北，从陆地吃到海洋，从亚洲吃到非洲……大到蓝鲸，小到仓鼠，没谁能逃出她的魔爪。
然而，她的“流窜式作案”吓坏了除了中国外的所有国家，任谁看到一头无法匹敌的智慧生物都会胆寒，尤其在发现热武器对她不起作用后，恐惧更是如野草疯长。
南极的事不是秘密，挪威站和四号站的沦陷有迹可循，只是多琳三人的“死亡”没能让“巨龙能变成人”一事公开，故而在大部分人类心里，龙就是龙，不可能是街头擦肩而过的女人，更不可能是金发男子怀里的一只猫咪。
因此，人类肆无忌惮地高谈阔论，认为巨龙是个威胁，而为巨龙建立庙宇的华夏更是邪恶的帮凶，理应受到讨伐。
“龙在传说中一直是邪恶生物，祂与魔王为伍，根本不可能是神明。所以，巨龙是贪婪的象征，而跟在祂身边的金发人是魔王。”
“那个孱弱的东方国家为了变得强大借助了黑暗的力量，我们不该如此放任它！那头龙吃掉了这么多珍稀动物，他们必须给出赔偿！”
阿萨思一般没兴趣参与人类的争斗，可她不允许别人坏她的庙宇和香火，那可是她灵魂的养料，他们怎么敢！
莱戈拉斯：“你打算怎么做？”
通体漆黑的玄猫从他怀里仰起头，金色的竖瞳满是冷漠，她开口，吐出的是清晰的人话：“那就坐实他们给的名头。”
不就是说华国抱上了她的大腿吗？
呵，那她就让他们看看，应龙王的大腿到底有多粗。
阿萨思飞回了藏地，这一次没有回庙宇，而是循着气味找到了驻守在藏地的民兵，啥话也不说，一落地就是疯狂地爆装备。
不好意思，她的库藏里用不上的东西太多了，比如来自保护伞的热武器、坦克、潜水艇、航母……虽说这是来自后世的物件，有着远超这个时代的科技，但架不住她愿意给啊。
拿去、拿去、通通拿去！哦对了，这儿还有快过期的粮，约500万吨，该清一清了。
阿萨思面无表情地卸货，民兵跟警犬一起看得目瞪口呆。好半天，他们才在警犬的撕咬下回过神，赶紧抱着枪去喊人，声音可谓声嘶力竭。
“队长——龙王送大炮来了！队长！”破音，应龙主战诚不欺我！
阿萨思：……
没准以后的藏地传说中，龙王除了求雨，还能送大炮吧？见鬼。
藏地虽然车马慢，但地皮实在大，够她清理一堆旧物。且此地没有监控，敢在艰苦地驻守的八成是“自己人”，因此她放下东西就走，也不管他们怎么处理。
就交给他们吧，她相信华夏会给出让她满意的答卷。
阿萨思带着莱戈拉斯复归庙宇，再度过上了看人制香的平静生活。之后，藏地持续热闹了好一阵子，大车小车进进出出，所有人都风尘仆仆。可再忙，也没人忘记给魯神上香。
又过了一个月，一支穿着中山装的科学家队伍入驻藏地，听说基地和学区都建了起来，每人都带了家属，似乎要做一个三十年起底的大项目，已决定在藏区长居。
而他们在动工前特地来了一趟魯神庙，一群精英人员上了香，向实打实能看到的应龙祈求科研顺利、科技飞跃，希望祖国能日益强大美好……
阿萨思听见了他们的愿望。
“阿魯神，我们的国家在未来是什么样的？”一个藏地的小姑娘问道。
阿萨思眼皮都没掀，回声隆隆：“很强。”
*
一切都在向好发展。
1985年，华夏的科技迎来了质的变化，不仅在南极有了站点，所出动的科考船都领先了全世界一个版本，可谁也不理解它为何能“进化”成这样？
刺探消息的人变多了，打压与围剿变少了，国际关系变得晦涩不明，唯独舆论中心的华夏依然故我，似乎已经形成了自己的科技发展道路。
而随着科技的大飞跃，率先精进的拍摄设备清晰地记录下“藏地应龙”的身影，拍摄神龙的团队长期驻守藏地，就为了龙的每一个瞬间。
魯神的庙宇已经扩大了规模，信徒更是辐射到全国。有条件来藏地的少不得要亲眼一见，而留在家里的人也供起了应龙的神像，甚至各地都建了官方庙宇。
香火愈发旺盛，人类愈发恭敬。华国人似乎把她当成了护国神兽，所给之物都是最好的，桌上的贡品更是一天一换。好在不浪费，他们会分着吃光。
偶尔，她仍会前往江河湖海、原始森林狩猎，给偶遇她的人带来惊喜或惊吓。
惯常，她会趴在山头看人类制香，从藏式传统到汉宫秘方，她学会了不少东西。
直到时间进入90年代，她确认华国可信，且华国确实挡下了所有国家的刺探和骚扰后——在某一个信徒朝拜的早晨，阿萨思命令他们准备一套人穿的新衣，而后，她卷着新衣飞上高空，落下时已是银发金眸的人形。
录像机忠实地记录下神龙化人的珍贵场面，一时间传遍大江南北，让所有人相信“神仙”不是老祖宗杜撰的虚言。
他们看着她从天而降，看着她融入人群，看着她亲手尝试制香……她成为了藏地的一分子，学会了藏语，读起了经文，如是呆了一年又一年。
应龙王常呆在她的庙宇中看书，看一切晦涩难言的古书，还时常与有学识的人类做交流。倒是“神使”不擅长搞学问，一听见神明要学新东西就“告辞”，唯有几人讨论草药知识时才会留下。
就这么过了几年，离谱的事再度发生。
应龙王一个“不科学”的神明居然加入了科学家的团体，搞起了没多少人看得懂的“机甲教学”。
日复一日，关于“机甲”的专区兴建起来，眼看着华国科技将迎来第二次大飞跃，应龙王却离开了特区、回归神庙，告诉他们，她即将陷入漫长的沉睡。
莱戈拉斯：“蜕皮期？”
“没错，我以为这一次不会有，没想到……”阿萨思眯起眼，“吃掉怪形还达不到进化的程度，可这几年来被我吃掉的动物太多也太杂了。”
量变终会引起质变，兴许这次蜕皮期过后，能帮她更进一步地掌握“变形”的能力。
莱戈拉斯：“你打算在哪里沉睡？火山还是深海？”
“就在这里。”阿萨思指着庙宇之外的一大片湖，“他们是可信的人，把我当作信仰，不会害我，更不会透露我的行踪。”
“我会沉睡在信仰之地，或许等我醒来，已经再次换了地方。”
她转过头：“你还要找过来吗？真不回家？”
莱戈拉斯：“走了这么久，回去却只有我一个人，金雳会嘲笑我的。”他可不想被矮人笑话，“你答应过我一起回阿门洲，怎么，你变卦了？”
精灵的左眼写着“变心”，右眼写着“薄情”，这脸色黑起来看得阿萨思一阵沉默。
“没有……”
精灵顿时笑得春暖花开：“我就知道你是世界上最信守承诺的龙。”
“……”我看你跟魔王已经没什么两样了，朋友。
阿萨思叹了一声，也不知道在叹什么，旋身投入大湖之中。而莱戈拉斯守着她的庙宇和湖泊，重复着往日的每一轮动作，那就是耐心地等待。
等待，等待下一次的重逢。
*
千禧年，华国的跨年节目震惊全球，三米高的机械外骨骼军队初次问世，其后是十米高的二十台机甲方阵朝人群走来，全球为之震撼。
2008年，华国一跃成为无人可敌的超级大国。从航母到机甲，从登月到建立基地……纵观它的历史，也就那么一百年不是“列强”。
2012年，应龙信仰传到国外，庙宇建起，有三张熟悉的面孔齐聚在此，为曾经的奇遇上了一炷香。
2018年，华国终于公开了“应龙”纪录片，将这一神秘又强大的生物介绍给全世界。
2022年，神使消失于湖畔，相传是前往了高天。
第265章
许是长在次元裂缝的缘故, 怪形的记忆多见星图。
它们把宇宙划分为两个部分，一是可观测宇宙，二是不可观测宇宙。
前者由大量实体组成, 有着肉眼可见的超星系团、星系群、银河系、星座等构造；后者由无数虚质组建，一般为不可见的能量通道、辐射之海、以太生命……
怪形认为，实体与虚质的完美结合就是“宇宙”。
因此，当它们与她融为一体, 感受到实体与灵魂的扎实融合时，才有了“回归宇宙”的错觉。
一瞬的松懈, 反倒成全了阿萨思的基因跃迁。
她得到了“千变万化”的能力。
即使这技能目前还处于“受限”的状态，但她有长足的时间供它升级解锁，变得足够完善。
长生种最不缺的就是时间，缺的只是经验和历练。
一如她记下了星图的路线和宇宙的门扉, 可不亲自过去寻找一番，也谈不上识途。
或许，她该进行一趟星际之旅了。没准在旅行的过程中，还能顺手拯救几个遇难的小地球。
阿萨思从冗长的梦境中苏醒过来。
一抬龙头, 发现清澈的高山湖水变成了晦暗不明的深海，不用多想, 肯定是换地方了。
首先, 她得确定自己身在何处, 处于哪个时代, 有无可用证件, 再判断新地球可能出现的危机——
这是她历经各大套路后总结出来的基本操作，做起来熟练得让人心疼。
所幸, 她沉眠之处距离海岸不远，也就30海里。
找准上岸的点, 她干脆利落地抖掉身上的泥沙海草、贝类珊瑚，收起一大张龙蜕和鳞片，一甩尾化作一头虎鲸朝岸边游去。
一息十几海里，近了，更近了。
她向一处海滩游去，放慢了速度靠近，却诡异地发现本该人满为患的度假胜地居然没有人影，只余潮汐起伏的白噪音。
仰头，浅海处阳光明媚，鱼群在远处游动。侧耳倾听，水中岸上皆无人声，大晴天没一个人来到海边，难道这条海岸线属于私域？
富豪的、军队的，还是监狱的？
无论是哪一种，总有保镖和热武。
为避免一上岸就被枪械锁定，即将“搁浅”的她在礁石处转了个弯，变成一只湿漉漉的玄猫上了岸。
除了一双金眸，她从头到尾都是纯黑色，像个吸收光线的黑洞，融入大环境后很难被人发现。
一抖身，升腾的热气一瞬蒸干了皮毛，阿萨思三两下蹦上礁石，环视一圈空无一人的沙滩，先是看到了一辆废弃的冰激凌车，再是看到了一家关闭的便利店。
关闭的门店有些年头了，墙皮已经脱落，而店面上留了一半的字迹，写的是“圣约翰县分店欢迎您”。
圣约翰县？
要是没记错，这地点应该位于美国的缅因州。
让她想想，缅因州的地图是……嗯，以圣约翰县为圆心，往东是金斯县，往西是夏洛特顿市，它们彼此相邻，公路相通，都是度假的好去处，怎么也不可能这么荒凉。
所以，是已经出事了？还是人类把产业和人都转移了？
阿萨思跃下礁石，往建筑稠密之地奔去，她想一探究竟。在风送来的气味中，人味仍是有的。
再说，圣约翰县能被称为一个“县”，就表示人口有一定基数。只要没碰上战争，建筑区不可能没人。
可阿萨思没想到的是，这里虽然没有硝烟和战争，但活人的留存率已经与战争时期差不了多少了。
圣约翰县的人数似乎只剩一个镇的数量，留存的人类活动范围不大，主要集中在交通发达的地方。
从高处往下俯视，会发现街道上少有活力四射的年轻人，反倒是中老年人居多。炸鸡、影碟、服装店不太受欢迎，处于一个门可罗雀的状态，而位于街道中心的酒馆倒是热闹，客人不少。
换个点观测，视线从人类身上收回。
路边的灯柱上贴着广告，街头的白墙刷着彩漆。
她看到每一块版面上都印着一名金发女人，对方眼神冷漠、下巴微抬，气质肃杀，犹如一把锋利的刀。她的内里穿着军装，外头套着一身黑色的机械外骨骼，而旁边标着一行夸张的大字，叫“凡尔登天使”。
看上去像一张电影的海报。
很有科技感，大概是近期上映的新片，而下方的那行“加入我们，赢得战争的胜利”，多半是邀请人去电影院了……
阿萨思从屋檐上挂下，看到空置的屋子里留有电脑。又盯着超市的收银员许久，看她拿出了一个触屏手机——初步判断，她应该来到了2012年之后的节点。
一般来说，围绕着这个节点的大事件以“实验室泄露”为主，以“大怪兽上岸”为辅，以“外星人进攻”为次。具体是哪个，有待确认。
阿萨思轻巧地越过一个个屋顶，锁定人多的酒吧处，沿着烟囱爬进壁炉。
不怕火的她自烟囱落下，一蹬燃烧的柴火，抖开灰尘和火星，顶着烤面包的香气，一溜烟钻进吧台的暗处。
学会变形有一点好，她会有一个绝对安全的身份来收集信息，就算暴露了也不会引人怀疑。毕竟人类一向高傲，他们不认为一只动物会有智商。
很快，她从桌缝中钻出猫头，看到吧台上的日历是2020年，日期是6月3号。
2020年？
玄猫的胡须动了动，显然对这个时间十分满意。
这意味着蝙蝠给她准备的大部分身份和物资都是适用的，以及她在哥斯拉世界抢来的一大堆纸币也用得上。
如果没有特别想学的东西，她大可以摆烂生活，享受一段只需要花钱的时光，了解一下人类中的有钱人过着怎样穷奢极欲的生活。
可对一头龙来说，再奢侈的人类生活都没什么意思，他们又出不了地球，更无法触及神秘莫测的星空。
有那时间享受，她还不如在新世界精进一下中文中的古文，马上要奔三百岁了，一头龙看不懂古文说不过去吧？
思绪逐渐飘远，而在一个拿着报纸、头发斑白的男人踏进酒馆后，原本吵闹的氛围就被他兴奋的声音盖过去了。
“嘿，老伙计们，你们看到最新的消息了吗？”
男人的大红鼻子抽了两下，眼中带光，“我们的军队正在策划一次决定性的反攻，征兵的队伍今天下午就会来到这里！对，你没听错，会来圣约翰县！”
“有谁愿意跟我一起上车的吗？”
“我们会在6月5日前进入基地，成为关键战局的一员！或许这场该死的战争很快就能结束了！”
酒馆静了几秒，窝在吧台下的阿萨思心念电转。
有战争？
美国在打仗？
离谱，美利坚能跟谁打仗，二战不是早就结束了吗？难道这世界开第三赛季了？
不像，战争年代的街头可不会贴电影海报……
几秒的沉默，喝酒的人不仅不以为意，还直接开了嘲讽。而在他们的对话中，新世界的一角真相摊在了她面前。
“哈哈哈！老霍顿，你真是疯了，谁愿意上战场当炮灰啊，还不如多喝一杯威士忌。”
有人大笑道：“世界上有那么多身强力壮的年轻人，战争哪有我们什么事？不是还有一个‘凡尔登天使’吗？听说她一上战场就杀了几百个‘拟态’，有她在，不需要你做多余的事。”
也有人道：“缅因州，圣约翰县，我们住得已经够偏了，老兄。”
“如果军队真来这里征召新兵，那就说明可用的年轻人已经死得差不多了，他们想找一批新的炮灰当肉盾。就这样，战争还赢得了吗？”
“喝你的酒吧，霍顿，我可不会请你！”
霍顿涨红了脸，大声与他们辩驳：“听着，住在缅因州并不安全，我们跟欧洲只隔了一片大洋。”
“你不去，我不去，欧洲一旦沦陷，拟态完全可以横渡大海上岸。到时候，我们都得死！”
有人举杯：“至少死之前我喝了一杯烈酒，而不是吃了子弹。”
众人哄笑起来，对征兵一事嗤之以鼻，也不打算响应。
霍顿气得扔了报纸，穿过街道回家。而阿萨思从暗处走到明处，在人类的眼皮子底下叼起报纸就溜，钻进了一处暗巷。
后方，还有人声传来：“哪来的猫？黑色的，你看见了吗？”
“它为什么带走报纸，难道霍顿用报纸裹鱼了？”
*
阴暗的楼道下，阿萨思摊开报纸，开始检索新学到的词汇：凡尔登天使和拟态。
映入眼帘的彩印版面赫然是她在街头看到的“海报”，金发女人、机械外骨骼、肃杀之气。她初以为这是电影的宣传海报，深究起来却发现不是。
在报道中，“凡尔登天使”不是电影的名字，而是对这位金发战士的称谓。她穿的外骨骼也不是道具，而是正式作战服……
对，美国是在参与一场战争，还是一场世界级的大型战争。
不过这场战争不是国与国的对峙，而是全人类与外星生命的作战。人类称入侵者为“拟态”、“变种”，它们目前聚集于欧洲，是胜是败就看这一次的反击战了。
拟态……
“喵？”发出略带疑惑的声音。
一来就接触到主线任务，这无疑是值得高兴的事。可她翻遍了版面也没能看清“拟态”长什么样，连刊登出来的照片都没有具体样貌。
有的像掠食的兽，有的像冒根的树，有的像炸开的海胆……拟态？是指没有固定形象，会变形对吗？
无所谓，等战场上见了再说，当务之急是离开缅因州。
第266章
离开并不是难事。
美军在征召炮灰一事上一向积极, 言必行，行必果。这不，下午三点左右就来了几辆军车, 其中一辆上坐着荷枪实弹的大兵。
军官的话术十分洗脑，他先是站到台前骂了五分钟“你是废物”，再用五分钟把“你的价值”与战争胜利捆绑在一起。
用激将法唤醒他人的反抗之心，再用奋斗论激发反抗者想改变人生的意志, 最后以“战争英雄”为饵画下一块大饼，甚至搬出隔壁的城市有一位年过花甲的老兵重返战场, 连枯骨都想在生命的末尾燃烧一把，尚且“年轻”的你凭什么不去？
好了，一整套丝滑小连招下来，他们招到了两卡车“霍顿”, 几乎是搬空了常去酒吧的人。
这下子，圣约翰县的酒吧也难以维系了……
阿萨思打了个哈欠，揣着手趴在军车的顶部，顺溜地离开了县区。
一路兜风, 安全过检，无人察觉。当“霍顿”们被放在二等兵区, 军车拐个弯入库时, 阿萨思一跃从车顶跳到建筑物屋顶, 几个起落蹦向更高处。
她也没避讳摄像头, 反正它们怎么拍她都是一只猫。找个视野开阔的地方坐下, 俯瞰军营中二等兵的运作，阿萨思记下了他们领取战服、金属铭牌的地点, 也记下了他们按8到10为一组的分配。
想混进去不难，但不能是军官。
军官的身份核查十分严格, 尤其是战争期，他们就连出入会议室都得核实虹膜和指纹，不利于她的潜入计划。
可二等兵不同，上层对他们的定位等同于“炮灰”。他们的资质良莠不齐，身体素质有好有坏，推他们上战场时压根没指望他们能活下来——既如此，何必严格审核身份呢？
谁都晓得大部分二等兵的来处，他们中的七成是没受过训练的平民，两成是受到鼓动的酒鬼、失败者，还有一层是活不下去的流浪汉。
而美军之所以这么“饥不择食”，只要碰上个活人都想拉他入伍，主要是受过正规训练、可用的高素质二等兵早已所剩无几了。
阿萨思也是坐上车顶才知道，其实这场人类与外星人的战争已经持续了整整五年。
五年……
那群来自外星的拟态怪物是伴着一块巨大的陨石降落在地球的，彼时是2015年，它们最先落在德国，随后展开了惨无人道的杀戮，并在最短的时间内攻陷了德法，顺便往俄国和华国的西部扩散。
有喜马拉雅山作为天然屏障，拟态没能对华国造成重大打击。
但华国没有置身事外，他们深知“牵一发而动全身”的道理，在东南亚沦陷前就加入了战局，目前致力于稳住大后方、保护人类基本盘、输送粮食三大工作。
至于与拟态怪的前线交锋任务，则由欧美合作完成，毕竟主战区在德法，他们总不能把担子交给一个国家扛。
可坏就坏在打了五年，前线快撑不住了。要不是出了个天赋异禀的“凡尔登天使”，她简直是个天生的战士，穿上外骨骼就杀了几百只拟态，或许他们的士气早就散了。
如今，他们在凡尔登天使的带领下赢了一场大战，把肆意蔓延的拟态全驱赶到法国诺曼底一带。
他们决定再启一次“诺曼底登陆”，把拟态尽数消灭，还地球以和平——是的，这就是所谓的“决定性策略”，其实根本没什么战术，只是把大兵往沙滩上一扔，干就完了。
他们想通过堆数量的方式解决拟态怪，基于这一前提，成为二等兵还需要什么资格？
只要是个活人，撕一张凡尔登天使的“广告”挥舞，再大喊着“我愿意”，他就可以顺利入伍，毫无门槛和含金量。
不过，这倒是方便了她。
作为一个黑户，成为二等兵很容易洗白她的身份和来处，还能正面接触到怪物，方便她吞噬。
就这么办吧。
阿萨思甩着尾巴，利索地从建筑上逐级跃下。
期间，是有看守的大兵和特工发现了她，对她的出现很是警觉，唯恐她是个装了窃听器的仿真玩具。可在看到她麻溜地跑远后，他们放下了戒心。
机械工具还达不到这种灵活度，只能是猫。
“哪来的猫？”军营中多警犬，一般不会有猫靠近。
“或许我们征召了它的主人，你知道的，没饭吃了总得找到饲养员。”
“真是可怜。”
*
“可怜”的猫变回了人形。
套上从垃圾桶旁捡来的破洞裙、旧皮夹克、一双荧光粉的雨鞋，阿萨思疯狂挠乱自己的银发，左手撕下一张海报，右手揩过墙皮，将两指宽的“黑粉”抹在眼皮上。
约莫一小时后，“焕然一新”的精神小妹·阿萨思出现在征召处，她顶着俩烟熏大眼、非主流乱发，诚恳地说“我要响应凡尔登天使的号召，改变我失败的人生”——审核立马通过，对方只登记了她的名字和年龄，她马上摇身一变成了二等兵。
“阿萨思·肯特，来自堪萨斯州，22岁……”
简历空白，履历全无，更不需要通过体能测试，她居然还能拿到一套行头和一块刻了名字的金属铭牌。
她被分在M小组，组员8人，四男四女，她是外来的第九个。而等6月4号的太阳升起，他们就会被送往英国区集结，再送往接近诺曼底的营区待命。
长官告诉他们，把金属铭牌挂到脖子上。这样，哪怕死在战场上辨不出模样，也能回收铭牌知晓身份，统计死亡数量。
如果铭牌也遗失了，就会被列为失踪人员。等战后查起，要是战死沙场也算光荣，就怕当了逃兵，那得面临很严厉的惩罚……
同组的男女唏嘘一片，阿萨思面无表情。
按要求戴上铭牌，他们就被送去锻炼体能。谁知人类的体能会差成这样，才200俯卧撑就倒地不起，才跑上几公里就吐得稀里哗啦……到头来，只有她一个人是完好无损的。
长官：“二等兵·阿萨思，鉴于你表现优异，我们将破格把你调往老兵营地，提前一天接触外骨骼装备，明白了吗？”
阿萨思：“好的，长官。”
长官话锋一转：“你以前接触过军队训练吗？”
“没有。”阿萨思知道他想问什么，“我在农场长大，喜欢绕着玉米地奔跑，体能一向很强。”
长官：“既然是农场主的孩子，怎么会认为自己的人生失败呢？”
果然，即使阿萨思自认为有所收敛，可太过出色的体能还是引起了人类的怀疑。
阿萨思：“每个人的追求不同，长官。”她给了一个出乎意料的答案，“如果我的战绩不如凡尔登天使，我会觉得我很失败。”
不可谓不张狂，但这说法实在“精神”，连长官听了都觉得精神抖擞。
目标一旦放大，人就不会只盯着细节看了。长官大笑着把她送到老兵营的F组，让她成为了组中的第10人。
是夜22点，阿萨思第一次摸到了海报上的外骨骼装置。
它通体铅灰，是全金属制品，重达330磅，相当于背了一个相扑运动员在身上。
可机械外骨骼不是给人制造负担的，而是辅助人类击败拟态的。套上它，它会为人体承受重量、节省体力消耗，还能挡下一部分伤害。
可缺点也很明显，阿萨思发现机械外骨骼每一次连续射击之后都得缓冲一段时间，一为装备二次使用的弹药，二是为了冷却设备。
若是上了战场的兵在这短暂的10秒空隙中不幸遭遇了拟态，那么他的死亡率会非常高。
而为了在空档期减少死亡率，外骨骼还配备了单体作战用的冷兵器·刀，以及数量有限的炸弹。
阿萨思：……
给一把刀和炸弹就是解决缓冲期危机的方式吗？
真让她开了眼了，难怪这仗能打上五年，就没人升级一下外骨骼装置吗？手机都能做到一年推出新款，怎么轮到外骨骼还是老版本呢？
离谱。
阿萨思穿着外骨骼转了几圈，她的队友教会了她怎么打开保险射击，怎么卸下冷兵器防御，而后，他们叮嘱她好好活下去。
“你太年轻了，才22岁，不该来。”
“尽量活下去吧，允许你躲在战壕里装死，我要是还活着，我会帮你把拟态的尸体盖上。”
“不要勉强，你比我女儿的年纪还小。”年龄最大的女兵笑道，“我21岁生下了她，现在她24岁了，生活在安全区。”
可谁都知道，拟态一天不灭，地球就谈不上有安全的地方。
阿萨思接下了他们的善意，但不准备当个逃兵。做过简单的洗漱后，她躺在上铺，百无聊赖地转着铭牌。待四周鼾声响起，她才侧过身闭上眼，假装睡着了。
翌日，他们被送上了运输机，一批批送往英国。
6月5日早晨，他们被送往英吉利海峡处的基地，这里距离诺曼底不远不近，是个安置军队的好地方。
飞机着落，阿萨思跟着大部队走下来，路过人来人往的广场。
恰在此时，一个身着军官服装的昏迷男人连同铺盖一起被几个大兵扔在广场上。他的衣服残留着被剥去勋章的痕迹，手腕上戴着镣铐，正幽幽转醒。
有军官围了上去，隐隐约约的，她听见他们称呼他为“威廉·凯奇”。
阿萨思跟着大队进入二等兵营，开始铺床。没多久，她看到那个威廉·凯奇进入这里，被长官安排到了J小组，他们对待他的态度像是对待逃兵。
第267章
结束十分钟的体能训练, 阿萨思再度上机，与机械外骨骼进行更深度的磨合。
不同的是，人类在追求如何与外骨骼融为一体, 使动作更轻便、技巧更丰富、作战更完善，而她追求的是如何一键脱去外骨骼，防止它阻碍她自由发挥。
对此，她的队友是不信的：“听着, 新人，轻型的合金大砍刀也有58磅重, 中型有118磅，重型是206磅，都快赶上一套外骨骼的重量了。”
“穿上外骨骼，你还能拿动它们；不穿外骨骼, 你会被刀压死。”
重型的合金大刀足有一人多高，全营只铸造了50把，鲜少有人使用，能用的人几乎都是先天战斗圣体。
比如五年前身高两米五、体重350磅的拳王加里, 四年前横空出世的华裔功夫女王边舒，三年前接替拳王衣钵的拳王之女·安娜……
他们无一例外都死在最惨烈的前线之战中, 但根据他们生前留下的影像来看, 只要能灵活运用重型砍刀, 杀拟态有奇效, 基本能做到一击毙命。
在他们逝去后, 军队一直想复刻他们的作战方式，却发现九成的士兵拿不起砍刀, 剩下的一成能拿起，可无法应用于作战。就连最近炙手可热的凡尔登天使也无法驾驭重型砍刀, 一般使用中型的作战。
久而久之，重型大砍刀成了营地的一种“装饰品”，象征着战士们可望不可及的梦。
但做梦不适合阿萨思，她习惯把梦想变成现实。
找准开关，一键脱离外骨骼。阿萨思轻松跃下高台，朝着搁在墙上的大砍刀走去。她的目标很明确，要那把长达两米、重达258磅的“黑金传说”，据说这把最重的刀从未被人用过。
归她了。
当然，耳边少不了闲言碎语。
“嘿，那个染了银发的生面孔，这是要去拿重型刀？”
“又是一个想证明自己的家伙，这戏码我都看腻了，每次有菜鸟进来都玩这一出，希望她别被大刀压死。”
“她长得真漂亮……你说她有男朋友吗？有的话介意换一个吗？不换的话介意多一个吗？”
到底是不忍小年轻被压死，F小队的队长穿着外骨骼脱离机器，跟上了阿萨思的步伐，准备随时救她于危难之中。
然而，他们想岔了。
阿萨思只是在接近室内墙时助跑了几步，随即一蹬墙面轻松跃起，飞一般地升到了“黑金传说”的高度，一下腰、一勾手，她握住刀柄，流畅地将它一抬，反手搁在肩上。
强大的滞空力忽然消失，她伴着重力做自由落地，偏偏动作写意，如鹰的落地，沉稳有力却没伤到自己。
“啪嗒”，这是黑色军靴的落地声。
除了这一声，四周犹如死了一样寂静。
阿萨思像是掂量玩具似的，简单把玩了一下黑金传说。而后，她捞过一旁的皮革，把大砍刀绑在后背，朝外骨骼装置走去。
蓦地，现场响起巨大的欢呼声和赞美声，人类兴奋得像是自己获得了砍刀，每个人的眼里燃着希望的光。
“看来在继‘凡尔登天使’之后，我们可能要迎来一个‘诺曼底天使’。”
“你不是想问她有没有男朋友吗？”有人看热闹不嫌事大，指着那把大砍刀说，“现在有了，去问问它愿不愿意收你做刀下亡魂吧！”
阿萨思把刀缚上外骨骼，在队友的惊叹声中回归集体宿舍，简单洗漱后准备休息。
与此同时，躺在上铺的她看到J小队晚归，几名老兵走在前头，毫不给面子地大骂新来的威廉·凯奇简直连菜鸟都不如，他体能训练很废，也不熟悉外骨骼的操作，更是对战争充满恐惧，一点也没有当大兵的资质。
“难以置信，你之前居然是一名少校。”
“一想到军部让你这样的人当上少校，我顿时觉得自己的血白流了。”
“威廉，你废物到连二等兵都不配当，祝你明天别死得太快。”
那个名为威廉的男人一声不吭地跟在队伍后面，脸色很差，明显大吐特吐了一场。
阿萨思能嗅到他身上涌出的强烈恐惧感，体弱就算了，怎么连内心也这么脆弱？她一向对弱者不投以关注，只一眼就别过了头。
不过，她的队友对那只菜鸟很感兴趣。
“威廉·凯奇，我记得他，一直在电视上做战况报道，我以为他生活在前线，一度对他很佩服，没想到是个躲在安全区的胆小鬼。”
“他被送到这里之前是一名少校，还穿着军官的衣服，只是勋章都被剥夺了。”
“他不配当一名少校。”
但如果他能在明天的诺曼底之战中活下来，他们会承认他是一名合格的二等兵。军营就是这么一个实在的地方，只看强弱和生死，不看别的。
“睡吧，明天还要上战场。”
集体宿舍的灯，熄灭了。
*
6月6日，早餐是三明治配牛奶，搭一个土豆和一块烤牛肉。
约莫是火候大了点，牛肉有些柴，但仗打了五年没什么好挑的，比起日常的玉米饼配咖喱饭，这一餐算得上丰盛了。
就是……有点像最后一餐。
阿萨思穿上外骨骼，背着大刀加入大部队，作为第二批投放者坐上了军用运输机。
第一批由凡尔登天使带队，比他们更早出发，是先遣队。据悉，他们的登陆任务是夺下海滩，再向法国内部挺进，直到消灭所有拟态为止。
飞机起飞，锚定海岸线前进，隐约中已能听见轰鸣和呐喊，战况激烈。
感受着气流的颠簸，一向沉默的阿萨思忽然问道：“那些拟态大概有多少只？”
众人面面相觑，给出一个模棱两可的答案：“几千万？上亿？抱歉，我们不太清楚它们的数量，这一般是指挥官需要统计的数据。”
阿萨思：“那它们是怎么繁衍的？有性繁殖、无性繁殖，还是宿体寄生、细胞同化？”
看着众人迷茫的表情，她就知道白问了。
有人道：“知道这些有什么用？”
阿萨思：“阻断它们繁衍可以控制数量，减少你们人类的伤亡。如果它们寿命短暂，那么只要达成绝育的目的，就能通过‘等待’来解决危机，明白了吗？”
“……对不起，我不太明白，你为什么要说‘你们人类’？难道你不是人吗？”
阿萨思：“我不是人。”
机舱中的人忽然大笑出声，只觉得新人非常幽默，快到炮火纷飞处了还在努力活跃气氛。他们正想说些什么，可长官发了话。
“做好准备，即将投放！”
说是“即将”，可在他话音落下的那一刻，他们脚下的舱底就已经打开了。
咸涩的海风混着浓重的血腥味和炸熟的人肉味从舱底涌了上来，刮得人面部生疼。
当运输机距离地面还有七八层楼高时，阿萨思看到，她身边的队友毫不犹豫地解绑，在没有降落设备的前提下，仅凭一身外骨骼落进海里。
除了几个刚落地就挨了爆炸碎片的倒霉蛋，大部分在落海后都能迅速起身，赶赴战场。
阿萨思明了，外骨骼承担了人体与地面撞击的力度，在着落这块设计得不错，也不是一无是处。
一按解绑，她也紧随而上。
大抵是多背了一把大刀的缘故，她落下的水花巨大。头顶飞过燃烧的碎片，浅滩弥漫着人类的血水，她扫了一眼漂来的断肢残骸，目光拉远，很快锁定了怪物的位置。
她看到它们了。
那是一种外星异种生物，有着金属灰质的表皮，其下流淌着荧光红的液体能量。又有着形似大型食肉动物的躯体，以及像树根一样、披散在身上的管状物。
它们有眼睛、有嘴，但看不出鼻子和耳朵的方位。
不，确切地说，它们的“兽形”也是一种拟态，因为它们身上的管状物在触及地面的一刹那就可以化作四肢、尖刺或触手，所以严格意义上来讲，它们没有固定形态。
“往前冲！杀过去！”
“越过这片沙滩！”
口号是这么喊，但这片沙滩上的拟态未免太多了，远超人类的数量。
据她粗略的观察，大概需要两到三个人才能对付一只拟态，可现在却是两到三只拟态在对付一个人。怎么会这么多？人类确定没有被埋伏吗？
来不及多想，阿萨思看到一方凹陷处冒出一只拟态，它挥舞着触手扑向一名大兵，她当即伸出外骨骼手臂，摁下扳机，顷刻——狂暴的火力倾泻，每一枚射出的子弹都精准命中拟态的身体，当场轰死了它。
而后，她一蹬地面高高飞起，猛地张开力场沉重落下，“哐”一声砸死一只拟态。
沙子如潮水般往两侧掀起，她二话不说卸下大砍刀，在周围数只拟态向她扑过来时，一刀横过，将它们齐齐腰斩。
拟态的血液是金属色的，十分滚烫，洒在地上会发出刺鼻的气味。
阿萨思踩过冒着热气的沙子，一键脱离外骨骼，挥舞着砍刀冲向最前方，她看到了一头熟悉的金发，那是海报上的凡尔登天使。
嗯，身手不错，干净利落，会是个好队友。有个本地“向导”指路，她应该能很快杀到怪物的大本营。
就她了，她先去认识一下。
殊不知，第三批“先遣队”已经到了，在她奔向凡尔登天使的那刻，陷入死局的威廉炸死了一只体型较大、流淌着荧光蓝血液的拟态。
一瞬的血液相融，威廉当场身死，不可控的局面陡然发生！
阿萨思发现，整个世界化作了流光，场景飞速倒转……
第268章
根据热力学第二定律, 在一个孤立系统中，熵总是倾向于增加。
而时间是一个抽象的概念，它虽然与熵增有着密不可分的关系, 但两者并不完全等同。
可，以人类的三维视角看，此时此刻、此情此景，几乎让“时间”与“熵”合并为同一个概念。
地球仿佛停止了自转, 开始“逆向行驶”，而她身边的人类、外骨骼、运输机乃至拟态, 都在一瞬间化作“面条”一样的线，又融成数不清的能量光束，流星般往各个方向倒退回去。
怎么回事？
发生了什么？
蓦地，阿萨思迎面撞上了一股强大到不可违逆的时空能量。她不知它从何而来, 只知自己像是一件被丢进洗衣机的衣服，万吨体重都扛不住滚筒的洪荒之力，只能被迫在其中旋转、旋转……
它似乎想拆解她，把她也冲击成一堆“面条”, 好当作数据重新梳理。
可惜，她进化到这种程度可不是为了被拆解的。
无论是物理防御、灵魂屏障还是自身力场, 阿萨思都表现得无懈可击。
从血兰花到CPH4, 从抱脸虫到核辐射, 从T病毒到太阳阶梯……她早已是噬星者中的一员了。而噬星者因过于强大, 一般生活在次元夹缝中, 那里充斥着时空风暴、以太乱流，可对祂们来说却是舒适区。
是以, 噬星者能生存在次元夹缝中，自然也能生活在时空冲击里。
譬如现在, 当阿萨思身上的大砍刀、皮革、衣裤尽数化作“面条”飞走，她的力场依旧扛住了时空倒流的改变，完美保住了她当下的熵的状态。
但，能扛住不代表能反抗。
大抵是水平不够，她只能保持自身不变而无法维持身边的事物。在“面条”汇成的汪洋大海中，她犹如一叶扁舟起起伏伏，顺着“波浪”回到了一个无法再倒退的点。
她看到天空明了又暗，暗了又亮；看到日月从西边升起，在东边落下；看到损毁的战机盘桓于头顶，看到死去的人类又恢复鲜活……
原本平躺的她莫名被拨正了，一堆散乱的“面条”挂在了她身上，以一种匪夷所思的速度织成二等兵的军装，上面没有泥泞和血腥味，整洁如同昨日。
她亲眼看到身边充满了一个个浅淡的人影，人声模糊，像是隔着几座山在听。渐渐地，人影有了线条、色彩和实体，人声也变得清晰，她的脚也落到了实处。
刹那由虚到实，她听到头顶传来螺旋桨的轰鸣，耳畔传来长官熟悉的催促声。
“F组，去集体宿舍整理你们的东西。”
嗯，这是？
阿萨思强压下所有的震惊和疑惑，强大的自制力让她表现如常地跟着大部队前进，没有落后一拍。
她记得这个场景，是6月5日抵达英吉利海峡基地时看到的。
先抵达的队伍在集训，远处有运输机落下，等会儿会有人抬着那个威廉·凯奇丢在地上，而他们会进入大宿舍铺床……
哦，来了，场景重现。
阿萨思看到昏迷的威廉连同包裹一起被丢在地上，他即将醒来。刚巧，她的F小队与之擦肩而过，耳边传来军车驶过的轰鸣声，盖住了一声若有似无的大叫。
“啊！”威廉捂着脸，发出一声惨叫醒来。
走远的阿萨思莫名回头，总感觉没这个环节。军车开过，挡住了她的视觉；尾气溢出，她屏住了呼吸，快步进入集体宿舍。
之后，一切的发展一如昨日。队友的对话也好，威廉的待遇也罢，全是她经历过一遍的现场。
而越是身处其中越是疑惑，她反复复盘在沙滩战场上的一举一动，始终搞不明白到底是出于什么原因造成了时空倒流，难不成是她的空间魔法失控了？
不可能啊，她空间魔法都还没修明白呢它就能失控，这也太看得起她了。
而且，这不是她一个人的时空倒流，一个地点的场景重现，而是一个地球的逆转，全人类的倒退，日月星辰的重置……
这涉及到的不是“区域”的范围，而是“宇宙”、不，至少是“太阳系”范围内的因果律重置。就她目前所掌握的空间魔法，不好意思，她真做不到这一步。
所以，到底是哪里出了错？
没空深想，十分钟体能训练和上机使用外骨骼开始了。阿萨思加入其中，没有改变“昨日”的发展，仍是取下了黑金传说，迎来一片喝彩。
到了晚上，J小队依然晚归，老兵对威廉破口大骂，威廉麻木地听着，而她的队友吐出了与“昨天”一模一样的台词，表达对威廉的鄙夷。
完全一致，哪哪都没错，偏差应该仍在战场上。
阿萨思吐出一口浊气，仰躺在床上复盘。等到了第二天早上，她看到熟悉的三明治、牛奶、土豆和牛肉，陷入了短暂的沉默。
她吃过，这一餐的熵在她体内，而她要重新吃它一遍。
阿萨思：……
行吧，希望时空倒流只是偶然，不然重复的早餐一顿顿吃，是龙也会吃撑的。
进食完毕，消食过后，她跟着大部队走上运输机。
又是同样的场景、同样的人员，只是她没有问出“昨天”问过的问题。对此，机舱内的所有人表现如常，只是气氛略显凝重。
过了段时间，运输机抵达海岸，登陆正式进行。阿萨思知晓按哪个开关降落，当舱门打开时她没有犹豫，一按就麻溜下去了。
作为第一个杀进战场的出头鸟，尚在运输机上的队友和长官对她的行为表示高度赞扬。
接着，他们像下饺子似地进入战场，与她一道杀向前方。却不料“菜鸟”的身手居然能好成这样，她几乎是为战争而生，大刀一抡砍死拟态一群，堪称“先天拟态杀手”。
“嘿，那个新兵叫什么来着，阿萨思？”
“是这个名字。”
“我记住她了，凡尔登天使后面是诺曼底杀神，我打赌她会和丽塔一起上电视。”
丽塔·沃拉塔斯基，是凡尔登天使的本名。而现在，他们认为武力值爆表的阿萨思能与之齐名。
第三批先遣队来了，阿萨思已经杀到沙滩中段，正在朝丽塔的方向靠近。
然而事不遂人愿，围攻她的拟态越来越多，它们的骨子里似乎刻下了“先杀大刀者”的指令，无论是谁拿着大刀站在它们面前都会被它们集火。
想来，曾经的重型大刀使用者给它们留下了浓重的阴影。
不过，拟态数量再多她也无所谓，它们的围攻只是增加她的用刀经验罢了。
拟态的速度、力量和防御，之于人类是难以匹敌的强手，可之于她却是不够看。它们大可以增量数倍，最好只集火她一个，让她杀个痛快。
杀、杀、杀！
阿萨思肆意挥动大刀，利刃将一头拟态切成两半，它喷出荧光红的滚烫热血，洒在她的刀面上，她用力振去血液，手起刀落再杀一只……
头顶炮弹飞射，不知何时落在了丽塔身后，将她整个轰飞出去，当场没了命。
陡见丽塔的尸体，战壕中的威廉吓得魂不附体。他一时失了防备，不知身后有拟态靠近，下一秒，拟态扑上来洞穿了他的心脏，当他的生命气息彻底失去，既定的一切又开始倒转、轮回。
也是这一刻，阿萨思的大砍刀刚劈向拟态的头颅，就察觉到熟悉的时空之力扑面而来，她手中的刀和拟态全成了“面条”，化作光影急速倒退。
什么？
等等，她只是杀拟态，什么也没干，怎么又倒流了？
有病啊，是不是玩不起？
阿萨思的表情有一瞬扭曲，可这力量是如此强大又不可逆转，她只能随波逐流，在“面条”大海的推动下二度复归原点，落在全是活人的大部队中。
恍惚了几秒，她听到长官开话：“F组，去集体宿舍整理你们的东西。”
阿萨思：……
下方是集训的部队，远处是降落的运输机，威廉被抬过来随意扔在地上，她又跟着大部队前进，只是这次似乎没听见尖叫声？
上次是错觉吗？
第三次重复旧有的场景，阿萨思感到厌烦，她决定仔细复盘所发生的一切，便在铺完床后借口出去吹风，避开了与所有人的交集。
殊不知在她离开后，进入集体宿舍的威廉表现得十分反常。他像是有未卜先知的能力，先一步说出J小队每个人的名字、绰号和口头禅，又说明天的沙滩上拟态数量不对，还说晚上会有人取走那把黑金传说……
然后，他的嘴被长官贴上了胶布，他们认为他惑乱军心。
阿萨思虽然没复盘出个什么东西，但她身为卷王，不会错过任何一次锻炼的机会。她依旧参与了十分钟体能训练和外骨骼应用基础，照例，她取走了黑金传说。
只是这一次，她从人群中听到了一句莫名其妙的话。
“她真的取走了黑金传说，那家伙神了。”
阿萨思转过头去，却无法在人堆中分辨出谁在说话，人实在太多了，都在向她聚拢。
之后又是熟悉的配方熟悉的味道，J小队的晚归，队友的抱怨，鼾声四起的夜晚……当三明治牛奶、土豆牛肉第三次摆在她面前时，阿萨思迟疑片刻，还是秉着不浪费的原则吃进了肚子里。
算了，别想了，马上进战场。
这一场她不准备去找凡尔登天使了，她打算一鼓作气杀出海滩，看看拟态背后到底有什么黑恶势力在操控时空，怎么就重开了两次呢？
希望别再重来了。
第269章
第五次了……
阿萨思躺在“面条”之海中, 像一条摆烂的海豚随波逐流，金色的竖瞳失去了高光。
她木然地看着日月倒转、星辰变幻，犹如一个提线木偶, 被命运的大手拨回原点，重新装载一段老旧的程序，就等着在战场上继续出BUG。
长官的命令似乎成了固定NPC刷新的话：“F组，去集体宿舍整理你们的东西。”
一切如常, 她再次随着大部队下机，看到威廉被丢在一旁。又是军车驶过, 又是整理床铺，很快，另一名长官会带着威廉进来，告诉J小队的人看好他, 他要是敢跑就要他好看……她腻了。
一而再再而三，她不想做无用功，更不想重复无聊的日常一遍又一遍，她必须做出改变。
至少, 她得弄明白到底是触发了什么机制才造成了“时空倒流”？不然这个问题会一次次出现。
那片海滩上到底隐藏着什么秘密？
难不成有个闲得慌的噬星者在那里绘制了“反时间方程式”，只要血流得够多, 该方程式就会被激活？
亦或是拟态从外星球带来了什么秘密武器, 只要死到一定数量, 时间就会被强制重启, 所以这种挨了子弹会死的玩意儿才能跟人类打上五年之久？
可无论哪个猜想是真, 但凡她留在基地不去验证，它们就只能是猜想。
不管如何, 她今天一定要前往那片沙滩一探究竟，现在就出发！
阿萨思翘掉了体能训练和外骨骼应用, 不拿黑金传说，不穿机械外骨骼，就这么单枪匹马地劫了一架直升机飞向明天的战场，让现场的人员大惊失色，赶紧上报。
彼时，威廉正在参加体能训练，而他清晰地记得，这是他的第五次重生。
是的，重生、回档，他已经在战场上死了五次。
出于某种天知地知但他不知的原因，他发现，无论他在何时何地以何种方式死去，他都会重新回到6月5日这天，被人像垃圾一样丢在广场上，再从死亡的恶梦中醒来。
大抵是重复上战场杀拟态、面对死亡的次数太多，他对战争的抗拒已经降到最低，对被杀死也没什么恐惧，简言之，他麻木了。
但他的麻木中依然蕴含着希望，犹记得上一次临死之前，他找到了凡尔登天使，想改变她死于战场的命运。
可在他说出“你会死在这里”时，他看到她眼中流露出震惊和不确定，而后缓缓变成了一种坚信。
他原以为她会尽量避免自己的死亡，不料她从容地扔掉了中型刀，慷慨赴死，留下了一句让他难辨的话：“醒来以后去找我。”
醒来以后去找她……这个“醒来”是指“重生”吗？
她相信他？
她相信他没有说谎，没有胡言乱语，没有神经错乱？
那可真是……太好了！
威廉决定去见凡尔登天使，可他眼下被体能训练绊住了脚，该如何才能脱身？
正当他苦思冥想之时，不料机会来得那么突然。
一名待命中的直升机驾驶员被踹了下来，停机坪上的阿帕奇突然起飞，相关人员大喊着有一名新兵劫持了直升机——好吧，这戏码真新奇，他在之前的几次重生中都没遇到过，要不是决定抽身去见丽塔，他高低得凑个热闹。
但现在不行，赶紧溜！
在众人仰头之际，威廉一猫腰离开了队伍。可他万万没想到，为了逮住擅自离开的新兵，道路上的军车一个大拐弯直冲停机坪，好巧不巧地，他刚跑到冲出来的军车跟前……
“砰！”
剧终，下一轮重启。
伴着长官的一声发自肺腑的怒骂：“这到底是个什么品种的智障？”
飞了一半路的阿萨思眼睁睁地看着直升机变成了一堆“面条”，什么蓝天白云沙滩基地都成了梦幻泡影，她再一次躺进了“面条”之海，被送回了原点。
阿萨思：……
这世界是一座巨大的监狱，给她判了无期徒刑，让她反复经历一日之旅。
就非要走程序吗？就不能擅自离开吗？这玩的到底是个什么名堂，她到底是来打外星人的还是来做解密游戏的，给点线索成不？
拿不拿黑金传说都会回到原点，看来问题不在刀上。
离不离基地、到不到战场、杀不杀拟态也不会影响回档，看来问题也不在场地和拟态上。
那么，只剩下一种不太可能的可能，问题出在人身上？或是出在地球本身？
她比较倾向于后者。
第六次了……
阿萨思深呼吸，睁开眼，在长官NPC的喊话中下了机。她又一次路过了威廉，再一次先行铺好床，打算一个人静静。
走向入口，她与刚进来的威廉一行人擦肩而过。这时，威廉疑惑地看了她一眼，她察觉到了他的注视，但没给出任何回应。
毕竟，她的一头银发十分张扬，会吸引人类的目光也很正常。就像现在，长官在警告威廉不要四处张望。
来到户外，阿萨思暂时歇了先去战场的心，大抵是有些郁闷，她吐出一口浊气提前进入了体能训练的阶段，用锻炼的方式清空杂念，让自己做好再一次轮回的准备。
她是一名优秀的掠食者，对待难抓的猎物一向有耐心。
她就不信了，同一件事来个百八十次，她还抓不住马脚！
殊不知，话是这么说没错，可这事儿啊，它还真能来个百八十次……真实不虚。
目前是第十二次，阿萨思正捧着三明治牛奶、土豆牛肉的早餐组合发呆。她记得它每一种搭配的味道，详细到土豆有几块、牛肉几分焦、盐粒有几颗。
队长：“你怎么不吃，不合胃口吗？”
队友：“嘿，年轻人，现在可不是挑食的时候，这没准是最后一餐。”
阿萨思舀起一口送进嘴里：“希望是最后一餐。”
已知大兵的一份早餐约800克，而她重达万吨，能一次性摄入体重2%到3%重量的食物，试问要重复吃多少次早餐才能填饱肚子？
答：再吃一次就腻了。
阿萨思机械式吃完，穿上外骨骼登上运输机，第十二次抵达战场，又一次冲锋在前，并在她杀出海滩、踏上公路的那一刻，世界再度重启了。
她躺在“面条”之海中，冲倒转的日月伸出粗鲁的中指：“FUCK！”
玩不起就别玩，淦！
*
由于阿萨思与威廉一直没有交集，她并未发现他的异常。
也因轮回的次数越来越多，她对美军基地的规章制度愈发熟悉，是以在回档十五次之后，她通常选择一个人训练，鲜少与队友进行交流，活成了他们口中的“怪胎”。
无所谓，来都来了，反抗不了就接受。既然能在一日中不断轮回，而她的熵不会逆转，这不正好适合她锻炼吗？
强者从不抱怨环境，只会让环境为我所用。
阿萨思也是如此，熟练了刀术就改换射击，把把十环通关就学起了搏击技巧，没人干得过她就开始击剑，没趣了干脆玩国际象棋……
而在她开辟新技能的时候，威廉已经和丽塔搭上了线，开始接受丽塔的单独指导和高强度训练。很多时候，他会直接死在训练场上，然后回档重启。
偶尔，阿萨思会在下棋快赢的时候回到原点，会在学新技能之前回到原点，也会在书看到一半时出现在飞机上，更会在冲凉时打满泡沫的情况下遇上场景倒退……
阿萨思面无表情，只是给始作俑者记下了一笔又一笔“血海深仇”。几乎每一次回档，她都在变成原形毁灭世界和忍一忍再发作之间反复横跳，如此过了十几二十次，还真给她抓到了一丝不寻常的地方。
总的来说，对亏了她对“恐惧”这种情绪的感知力。
依然是回档的一天，要是没记错，这是第四十九次。
只是这一次她没有在铺完床后离开集体宿舍，她还没看完《悲惨世界》，干脆趴在床上看了起来。
嗯，这世界很悲惨，她也很悲惨……
翻过一页，另一名长官带着威廉进入集体宿舍，熟悉的流程又将再一次上演。
阿萨思本无心听那一头的发展，可她对他人的注视相当敏感。不是错觉，在那个菜鸟威廉踏入此地时，他的目光游移了一会儿，精准地打在她身上，这是从未有过的事。
胆子很大嘛，像是在评估她的实力——阿萨思转过头对上他的眼，对方露出尬笑，低头避开，迈向了J小队的位置。
这本是一个小插曲，看上去没什么不对，可阿萨思再也无法将注意力投到书上了。
因为她察觉到了不妥的、圆不回来的地方……
她记得菜鸟威廉第一次踏进这里的样子，紧张、惶恐，从头到脚都写着一个词“逃离”，他几乎是把恐惧具现化了，迫切地想要离开战场，想活下去。
可现在呢？
多么新奇啊，她在一只菜鸟身上居然闻不出恐惧的味道？
他步履从容、面带微笑，虽然腕上带着手铐、勋章却被剥夺，但他没有恐惧，只有“来啊，有种宰了我”的不要命感。
像是和她一样处于“半疯半癫”的状态。
所以，是你吗，那个未知的变数？
不知不觉，阿萨思爬下了床，一步步靠近威廉。而越是靠近，越是被一股熟悉又陌生的味道包围，她居然在一个人类身上闻到了拟态的血味？
怎么，拟态变成人了？
她站到他身后，他回过头看向她，两人谁也没管长官在说什么。
阿萨思狞笑：“所以，是你小子搞的鬼？”
第270章
简单一句话, 阿萨思面上甚至带着“笑”，可威廉却感到一阵窒息，直觉偌大的集体宿舍都被一股汹涌的杀意填满, 十分压抑。
他仿佛面对的不是一个新兵，而是暴怒中的狮子。
冷汗一下子冒了出来，身上的汗毛一根根竖起，身体对恐惧的反应总是比他的嘴更诚实。
威廉：“抱歉, 我、我听不懂你在说什么？”
飞快地环视四周，他发现除了他之外, 压根没人察觉到气氛的异常。
他们一个个神色如常、肌肉放松，视线在他和新兵之间来回不定，眼中满是看热闹的兴味。
压迫感也好，威慑力也罢, 似乎只针对他一个？
是错觉吗？
不是错觉……这个名叫“阿萨思”的大刀手远比战场上所见的更富震慑力，至少，他不太想直面她。
以及，他确实听不懂她在说什么——
阿萨思的表情有一瞬的扭曲：“你才是那把钥匙？”真是完全想不到的发展, “我找了半天，就是为了找你这么个东西？”
对威廉来说, 这话等同于人身攻击。
可对阿萨思来说, 回档日的关键居然定格在一个人类身上, 简直是对她莫大的嘲讽。
她经历的是什么？
是声势浩大、牵涉到日月星辰的时空倒流！
一次次无视熵增、重置生死、逆转因果律, 怎么看都是古神或长老级噬星者的手笔, 连她都办不到，结果万千干系竟汇聚在一个小小的人类身上？
一个普通人, 非超能力者，浑身上下除了带点拟态的血味, 最值钱的就是一条命，开什么玩笑？
他拿什么重置时间，一条命吗？
“是我的疏忽……”阿萨思盯着他，道，“真是灯下黑啊。”
西方人味大，集体宿舍的汗臭脚臭狐臭更是不可言喻，她一体验群居生活就完全屏蔽了嗅觉，而在反复的轮回中又偏好学新事物和独处，如此周而复始，她一再地错过真相。
阿萨思做最后的确认：“是你吧，让时间重启了一遍又一遍？”
话说到这份上，威廉忽然抬头，既惊又喜：“你……你也记得？”
确认了，跟他有关。
阿萨思闭上眼，冷静得可怕，并用最“核善”的语气问出了最紧要的问题：“我很好奇，你是怎么重置时间的？”
威廉有些激动地上前几步：“我也不清楚，只知道我一死就会‘昨日重现’。”
是吗？
阿萨思低垂的眼皮缓缓掀起，原本压制住的杀气一点点流露出来。
重启四十九次的无奈，摸不到规律的焦虑，长则一天、短则两小时的反复回溯，吃腻了早餐的怨气……都汇聚在这一刻，浓缩成一个词“复仇”。
彼时，人类尚未意识到事情的严重性。
长官不满两人旁若无人的“打哑谜”，直接道：“嘿，新兵，不管你们有什么恩怨，现在，回到你的小队去，这是命令！”
阿萨思没有回话，只是如释重负地释放了力场，复归了原形。
威廉的笑凝固在脸上，他好不容易找到一个同类，却发现对方压根不是他的同类！旁观的人也是一样，他们本是在看热闹，却发现自己成为了热闹的一员。
好端端一个人，忽然通体发光、融了衣物，一息变化成整个集体宿舍都装不下的庞然大物。
屋顶被她的脊背顶破，大门被她的长尾轰开，吓得所有人目瞪口呆。他们来不及呼救，更来不及自救，就见巨龙喉间烈焰翻滚，冲威廉喷出狂焰。
“受死！”
轰隆——
好了，她爽了。当“面条”大海托着龙返回原点，阿萨思的情绪已经稳定，精神亦是极佳。
这一次，她完成了史上耗时最短的重启，只让威廉活了35分钟。
挺好的，这次不用吃早饭了。
*
威廉大叫一声从龙焰灼身的痛苦中苏醒，一抬头就对上了长官“亲切”的问候。
熟悉的场景、熟悉的套路，可他的心态已经完全不同。
他记得发生了什么！
那个新兵，那个阿萨思——她根本不是人！她当着他们的面变成了一头巨龙，对，就是那种魔幻电影中才会出现的传说生物，还喷火烧死了他！
她不是人，是巨龙，所以她的立场是什么？
根据以往的经验，她杀拟态是一把好手，算得上是人类的盟友。可在上一次的轮回中，她直接变回原形开启“屠杀”模式，那狂暴的手段又让他变得不确定了。
“威廉·凯奇，你在走神？”长官发话，“谁允许你在长官面前这么做的，二等兵？”
军队知道她是龙吗？
不，不会的。就像军队不相信他能重置时间，他们也不会相信她是龙，当场指出她对他没有任何好处，反倒有可能被她再次喷死。
他打算先混进去，再找丽塔商量怎么处理这事，却忽略了阿萨思也能保留记忆。
于是，他还来不及与长官说上话，就见阿萨思绕过长官来到他跟前，像抓小鸡仔似的，一把拽住他的领子拖走。
也不知道她怎么办到的，只是与长官对视了一眼，对方就像丢了魂，轻易对他们放行了。
威廉：“你对他做了什么？”
阿萨思瞥了他一眼：“你还有闲心担心别人？”把人拖到无人处，“趁我心情好，聊聊，别让我再给你一口火。”
威廉：……
“好吧，你想聊什么？”他认怂，“我不想再被烧烤了。”
阿萨思：“把你身上发生的怪事说一遍，从头到尾。”
信息量还是不足，她无法理解一个人类为何能成为重置时空的钥匙。
逆转因果律，这需要多么庞大的能量？
只靠个人以一条命的代价偿清，怎么想也不可能，他的背后必然有更广大更隐秘的“能量源头”作支撑，不然他是办不到的。
而威廉的叙述也佐证了她的猜想。
“我是以‘逃兵’的身份被送进基地的……他们做的也没错，我确实恐惧死亡，不想在前线当炮灰，所以被剥夺了军衔和勋章，我认。”
“在上战场前，我只知道拟态是拟态，却不知道拟态也分种类。”
“那些体型小一些、流淌着红色金属液的拟态是‘士兵’，它们数量众多，主要负责跟人类作战，往往成群出现，执行杀戮的任务。”
“而体型大一圈、流淌着蓝色金属液的拟态是‘阿尔法’，它们数量不多，约为680万分之一，通常混在‘士兵’之中，具备极为特殊的能力——”
威廉叹息：“时间……阿尔法一旦死去，时间就会被重置。”
而他不知该说是幸还是不幸，第一次上战场就遇到了一头阿尔法，他还近距离炸死了它。
阿尔法被炸开了头颅，滚烫的血液淋漓在他身上，融入他的身体，也活活烧死了他。
但因祸得福，大抵是血液中的“阿尔法”含量过高，他也成了阿尔法之一，并攫取了“重置时间”的能力。
他只要死亡，一切就会回档，而靠着不断回档的功能，他逐渐从一只贪生怕死的菜鸟蜕变成了独当一面的强手。
威廉：“丽塔教会了我很多。”
“知道丽塔吗？凡尔登天使。”
阿萨思：“知道，说下去。”
威廉：“她是个天才，初上场就杀死了几百只拟态，是这场战争胜利的希望。因此，在发现她会死在战场上后，我一心只想救她……”
为了捞丽塔，他不断地在那片沙滩上死去，而这也是阿萨思始终走不出沙滩的原因。她是有实力出去，可脆皮人类死得快啊！
阿萨思很想给他一拳，但一想到一拳把他打死又要重开，只能忍了。
得，先记上一笔。
威廉：“但我没想到，丽塔也有过‘重置时间’的经历。”
原来在凡尔登一战中，丽塔也跟他一样阴差阳错地杀了一头阿尔法，融入阿尔法的血液不断重开，直到失去这份能力为止。而那时，她已经成了最强大的凡尔登天使。
如今诺曼底之战，威廉与丽塔搭上了线，后者立刻明白他身上的异常，并要求他每一次苏醒后都去找她。
找她也只为一个目的——训练。
训练到足够强大，能找到并杀死欧米伽为止。
阿萨思：“欧米伽？”
“那是阿尔法之上的拟态生物，算是拟态族群的‘首领’。”威廉回忆道，“它似乎负责提供整个族群运转的能量，是一种无法用常理解释的生物。”
“丽塔身边有个科学家，叫卡特，他说欧米伽是拟态的‘大脑’，蕴含着不可思议的力量，阿尔法一死就能被它察觉，为了复活死去的阿尔法，它会为重置时间提供能量支持……”
阿尔法死亡回档，欧米伽支付能量。
这就说得通了……没有一个庞大的体系运转，因果律哪是那么容易改变的。
欧米伽听上去像个个体，但它的存在形式一定不简单。能付出如此庞大的能量，它起码得有噬星者的底子，或许不好对付。
思及此，阿萨思冷不丁来了句：“你大可以尽情地死。”
“啊？”
“持续地、不断地用死亡消耗它们的能量。”阿萨思的心里有了计划，声音低了下去，“你是钥匙，也可以是刀……等耗得差不多了，我也能少花些力气吞噬它。”
最后一句含糊不清，消失在她的唇齿之间。
她转眼看向威廉，目光像是在打量猪崽长了几斤：“你不是要去找丽塔吗？去啊。”
熵增越多，逆熵的代价就越大。威廉越晚死去，回档耗费的能量也会越多。很好，好极了。【请收藏南瓜小说 ng8.cc 为你分享更多更好看的小说】