第251章
厨艺？
她似乎没点亮这方面的技能。
她所遇到的美味之物, 多是因为它本身强大才美味，与她的手艺是没半分关系。但没有天赋也有技巧，被她肢解和烹饪过的怪物可不少。
别的不说, 她掌控火候和刀工的本事一定行。她能用一把手术刀把整只鸡拆的肉是肉、骨是骨，就能用一把菜刀把土豆剁到皮是皮、泥是泥。
阿萨思不打算放弃“厨师”这个人设，毕竟她需要足够的情报。
而在一个充满食物香气的地方，再聪明的人也有懈怠的时候, 哪怕什么也不问只是听着，也会有意外的收获。
于是, 她申请进入后厨帮忙，获得了船长的批准，时薪是8美元。
但她并没有掌勺，只告诉主厨她擅长处理食材、速度奇快。抱着将信将疑的态度, 主厨让她处理火鸡、牛肉和土豆，却不想她一刀在手，“刷刷”闪过，切的肉大小匀称, 片的土豆厚薄一体。
成了，她算是成为了这艘科考船的一员。
每天, 她的大部分时间都消磨在厨房里。由于她是个“闷葫芦”, 不多嘴还离得远, 渐渐地, 无论是厨子还是科考人员, 谈论事情时都不再避讳她。
阿萨思由此明白，82年能在南极建站的国家不多, 除了美苏英澳阿根廷，就只剩智利挪威新西兰, 德国可没有。
故而，他们无法在上岸后把她转交给德国。
据悉，能在80年代驻守南极站的工作者都是精英中的精英。他们从智利沿海出发，顺着固定航线前往南极，将在一周后全部登□□号观测站。
听说这个站点在数日前失联，一同失联的还有挪威科考站。为了探明原因，美国也是下了血本，不仅供了一堆设备和武器，还遣了一队大兵保护科学家。
再过三天，科考船就可以靠岸了。
是日，正午进餐时间。阿萨思啃着炸鸡，舀着蔬菜沙拉，听着满食堂的说话声，从中辨识出自己需要的信息。
“还是没有消息吗？”
“没有。”
“挪威本部收到了一个求救信号，就在今天早上。他们也决定派人过来，说是至少要知道发生了什么事？”
“我记得挪威站距离四号站并不远……就算是出意外发生了爆炸，也不至于连累两个站点，除非是冰层大断裂。”
阿萨思进食完毕，收集了几个关键词，端起餐盘放进收纳处。清洗不是她的工作内容，她很快消失在拐角处，去甲板上看海。
她可以确定，南极一定有点东西。
根据人类给的信息，四号站一共有12名工作者，挪威站也有12名成员。两个站相距不远，平日里邻里关系还行，互相借给工具、玉米粒和土豆，绝不可能私下开火。
可就在一周前，两个站点先后失联，时差仅三天。美国唯二收到的、来自四号站的消息只有两条。
一条是无线电操作员发出的：“哦上帝，挪威人简直疯了，他们肯定得了热室症，居然举枪追杀一只雪橇犬，还用手雷对付它，甚至冲我们开火，我们只能反击。”
另一条来自麦克：“不要进入南极！不要试图寻找我们的尸体！烧掉，把一切全部烧掉，怪物就在我们之中！”
怪物？
海浪拍打在船头，大船乘风破浪，行驶得依旧稳当，可阅历丰富的阿萨思并没有抱侥幸心理，而是开始分析起怪物的特征。
她都打了两百年怪了，一入新世界就是打怪，想来这次也不能免俗。只是，打什么怪，用什么打，还得做点功课。
已知怪物分三类，一种物理攻击物，一种外星寄生物，还有一种灵体特攻物。
前者最方便打，硬刚就行；中间的得有气场护体，小心谨慎；打最后的得灵魂强硬，难度说高也高，说低也低。
而依照那个“麦克”给的情报，“怪物在我们之中”意味着它拥有人形，“烧掉”说明火焰对它有伤害，至于“不要寻找尸体”——是指怪物会躲在尸体中吗？
阿萨思去掉了“怪谈”这一选项，它到底是岛国特产。南极连日本站也没有，要形成怪谈也很难吧？
“人形、怕火、藏在尸体里……”那么，怪物会有腐臭味吗？
有限的情报，无限地拓展思维，阿萨思预设着各种可能，只是在这时，身后忽然传来了脚步声，她转头，看见朱莉一脸惴惴不安地来到她身边，双手搁在栏杆上。
沉默了好一会儿，她说道：“肯特小姐，我不知道为什么……心里一直很不安？就像，就像只要踏上南极就回不来了一样。”
人类，尤其是女人的第六感总是神鬼莫测，哪怕没有接触过危机，也能感知到危机的降临。
阿萨思实话实说：“如果觉得不安就留在船上。”
朱莉无奈：“我是医生，不会留在原地。而且，不少专业性的工作需要我接手，万一那里有人受伤了呢？”
阿萨思：“万一伤口会感染呢？”
朱莉没说话，直到有大兵喊她的名字，请她过去给一个对练受伤的士兵包扎，她才幽幽地叹一声，飞快离开了。
阿萨思转头，就见一站警示灯失效了，正旋转着红光打在船上，像是给轮船抹上了一层血，看上去就颇为不祥。
尤其是在红光笼罩着活人一身时，他们仿佛失去了人的形体，轮廓线变得模糊起来……在外应的感召下，她总觉得事情会变得麻烦，或许要死一批人了。
*
当科考船进入高纬，气温直线减低时，医生朱莉送来了统一的科考队服装，并教阿萨思如何穿戴。
“这是护目镜，必须戴上，不然你的眼睛会被雪地的反光闪瞎。”
“记住，着装必须收得没有一丝缝隙，不然在零下几十度的环境里，你会被冻坏的。”
如今是南极的3月，相当于南极冬季的第一个月，整个科考站都会被冰雪覆盖，白天缩短、夜晚变长，会逐渐过度到极夜状态。
而极地的冬季也是科考队最难脱困的时期，一旦与外界的联系被切断，极端天气便会让飞机和船只无法顺利进入南极，更别说做营救任务了。
他们也是卡在3月的点，才得以一路破冰前进。
阿萨思：“你们要带我一起去？不怕我拖后腿？”
朱莉轻笑：“船长不放心你留在船上，你的刀工把他吓坏了。他说，如果大兵都有下去，也得把你带走，不然这船上你没有对手。”
又正色道，“但我们去了也不能滞留太久，得在结冰前离开，否则人和船都走不了了。”
阿萨思假装什么也不知道：“你们去南极站干什么，换班？”
朱莉收敛了笑意：“希望只是‘换班’。”
3月12日清晨，科考船在指定地点靠岸。
阿萨思背着个人供给缀在队伍的后方，在没有雪橇的情况下，他们只能这样一步步走向四号站，唯有先遣的四人坐上了直升机。
他们会率先抵达，但她觉得这不是一件好事。
阿萨思：“我们要走多久才能到达目的地？”
朱莉：“起码4小时，放心吧，我们不会在野外过夜。”
一路龟行牛步，他们花了近5小时才来到四号观测站。
结果谁也没想到，他们只是靠近这片区域就涌上了一股心理不适的感觉，本能不愿靠近，可任务催促着他们前行。
这片区域静悄悄的，基地低矮的建筑覆着一层皑皑白雪，露出几个破碎的窗和沾满血迹的墙。直升机停在外头，机上的四人却不见了。
一位名叫派格·尤金的大兵走上前去，呼唤着队友的名字。而后他看到了一个破碎的、沾了血的狗笼，以及转角处突然出现的——队友。
两人相遇，齐齐吓了一跳，纷纷扛起枪瞄准对方。待发现是乌龙，他们才松了口气，而那名队友告诉派格，他的无线电通讯器失灵了，耳朵里都是杂音，没能听到他的呼喊。
派格：“其他三个呢？”
队友心情复杂：“在那里守着奇怪的尸体……跟我来，尤金，出了大事，这个站点的人都死了，死因不明。”
“什么？”
在场的人瞪大眼，一脸难以置信的模样。除了两个站点火拼，他们实在想不出南极能有什么动物可以威胁到人类，怎么会……全死了？
由那名大兵打头，大队紧随而上，走向了一处凹陷的雪地。只见大坑中躺着一具被烧得面目全非的尸体，勉强能看出是个人形——不，应该是两个人，这块黑漆漆的东西长了四只手。
围观的人顿时寂静无声，看得出来，这两个人是被烧死的。只是，为什么要烧了他们？
“动手的人是出了心理疾病吗？”
“南极工作站的体检很严格，不会让心理不健康的人进来作业。”
先来的四人告诉他们，该站点一共是12个人，却发现了15具尸体。有的在医务室，有的在厨房，有的在狗笼里，还有的在仓库……
建筑物内部糊满了血肉，到处是被火灼烧的痕迹，墙面上还有弹孔，明显是经历了一场恶战。可他们在对付谁，完全是个谜。
“建筑内也有烧焦的尸体，有些模样非常奇怪，不像是人。”
“去看看。”
他们毫无防备地进入了建筑内部，阿萨思缀在末尾，偏过头又看了眼尸体。
在第一视野中，它看上去是被烧在一起的两个人。可在第二视野中，它只是一个人。
那么问题来了，一个人怎么会有四只手呢？
第252章
四号站, 一团乱。
门窗破碎，冷风灌入，供暖系统出了故障, 把里头与外界变成同一片冰天雪地。
不同的是，外界是干净的白，里头是血腥的黑。低温破坏了电力设施，损毁了供电设备, 一群人只能在手电筒和战术灯的照明下前进，越往里, 气氛越是沉默得可怕。
墙壁上覆了一层冰，冰下是红黑一体的血肉组织，留有明显的灼烧痕迹。
一柄断裂的斧头，两把没油的M2火焰喷射器, 被打空的枪支，以及尚未收拾、已经被冰封的古怪尸体。
没人见过这么荒诞又恶心的东西，看上去像是把人拆成了一块块，再缝合到一些不知名的动物身上。
他们找到了一颗烧焦的人头, 辩不出面目，却保留了死者生前的形态。只见人头之下并未连接着颈部, 而是连接着长筒状的、类似管道的蛇躯。
它被烧焦了, 粘在地上糊成一片, 想收拾得先解冻再用工具铲起来。细看去, “蛇躯”往下还有碳化的漆黑肢体, 像是某种虫类生物被烤化的残骸。
“他们……到底经历了什么？”
谁也不知道。
再往里走，所见更是瘆人。
有一具烧黑的尸体腹部凹陷, 胸腔中不剩一个器官，被掏得空空如也。而它身上的豁口长了两排类似利齿的外骨骼, 虽然它的肉被烧化了，全粘在上面，但看“牙齿”的轮廓依旧分明。
除了这些，他们还看到了一具有着两个人头的尸体。它们的脸和身子都融在一起，恐怖得超乎人类的想象，又怪诞得犹如手工模型。
然而，不会有人真的认为这是个模型。
说白了，能被派来南极站的人都是精英，持枪的什么血腥场面没经历过，持证的什么实验后果没见过——害怕是一回事，可看到现在，还不足以让他们失去理智。
名为“莱科”的研究者问道：“上级的要求是什么？”
派格：“弄清楚四号站失联的原因。”
“那就只给原因。”莱科道，“我不建议带走这些尸体，我建议引爆这里。看看它们，这绝不是热武器可以解决的问题。”
“莱科说得对。”直升机驾驶员·玛丽亚道：“能在南极站工作的人没有蠢货，无论是精神失常还是心理疾病，都不足以够成他们全体失联的理由。只能是一些更深层的问题……人力无法解决，只能通过死亡来掩埋。”
真相是什么，在惨烈的现场中已经不重要了。
重要的是他们得封锁此地，等时机成熟了再来探究真相。
“不带回？”
“不带回。”
派格却蹙起了眉头：“没有有利的证据，无法说服上司同意。”
他们商量着拍摄现场照片，收集信息资料，带回一些样本，再回到轮船上将情报送出。可天不遂人愿，南极的冰雪风暴说来就来，堵住了他们回去的路。
无法，只能留下来。
阿萨思：“风暴很快会停下，我们今天可以离开。”
一如她所说，外头的风暴果然平息了下来，可人类一旦谨慎起来，通常不会选择冒险。
“暴风雨的平静总是暂时的。”年纪颇大的地质学家·马丁道，“留一晚不会有事，只是……”他看向冰封的屋子，“想在零下几十度的地方活下去，还是得有个供暖的屋子。”
直升机不会在风暴天起飞，研究者也不会在极端天气下远行。
返回轮船得耗五六个小时，风雪天耗时更多，且人类容易被冻死，还不如留下来将就一天，修复电力系统可比步行快多了。
马丁：“这里连雪橇犬也没有吗？”
阿萨思透过窗，看向血迹结冰的狗舍：“它们也死了，没一条活下来。”
人和狗都没有幸免，但厨房中的食物完好无损。看来，他们的死因跟“他们是活物”有关，或者说，那未知的怪东西喜欢恒温动物？
马丁：“不去帮忙吗？”
身后，有人修电力设备，有人修供暖系统，有人全副武装、手握小型电锯收敛尸体，有人在整理资料，搜寻事故的蛛丝马迹……
阿萨思：“我不方便参与你们的事。”
一个德国厨子跟一群美国科学家混在一起，还参与了重大事故的处理现场，她光是围观都显得像个间谍，要是再动用一些设备的话——会被枪口指着吧？
在一个存有未知危机的地方，她暂时不打算与团队起冲突。
马丁意味深长：“当你看到那些尸体却没有发出尖叫的时候，你就已经是事件的一份子了。”
想装普通人，你还嫩得很。
阿萨思：……
穿帮于“无惧”。
她忽然明白了什么叫“科考队没有蠢货”。
这群脑子好使的家伙根本没有相信她的厨子身份，反而在她展露刀工的时候觉得她更像是个特工。是以，与其把她留在船上不如带下船，随行看管，也可以随时击毙。
而要是她这一路还算安分，他们在离开之后应该会把她交给联邦调查局。
可惜，人类再聪明也猜不出她不是人。
阿萨思面不改色：“烧焦的食材我见多了，那些是古怪了点，但——更像是烧黑的模型。”
马丁摇头失笑：“我去狗笼里看看，或许会遇上一个落单的小家伙。”
马丁走入了狗笼，阿萨思注视着铁丝网上冰冻的血肉碎渣。它们毫无活性，闻起来就是冰冻的狗肉味，不具备攻击性。且，笼子里也没有生命体存在。
最后看了马丁一眼，阿萨思走向室内，问：“需要我帮忙吗？”
朱莉铲着墙面上的碎渣：“去厨房看看吧，应该有不少食物罐头。”
阿萨思转入厨房，这里已有两人在检查厨具、录像和收音机。她打开不再运转的冰柜，从里头翻出沙丁鱼罐头、午餐肉罐头……没多久，她捕捉到几名研究员的惊呼，他们有了重大发现。
“是麦克·雷迪留下的录音！该死，它冻坏了！”
“嘿，谁会修理磁带录音机？”
麦克·雷迪是驻守四号站的科学家之一，在科学基金会的评测中，他是个十分睿智冷静的人，有着极强的执行力和判断力，几乎能应对大部分突发问题。
想来在事故发生的那几天，麦克就做了第一手准备，为后来者留下了宝贵的信息。遗憾的是，零下几十度冻废了录音机，能不能修好得看运气。
不止如此，80年代的台式电脑也不行。四号站的布莱尔博士也留下了资料，他是个周全的人，既留了电子备份，又留了纸质的部分。
然而，电脑坏了，纸质的部分被烧了一半，整个屋子的天花板像是被喷火器熏过，大半边都是黑的，线路还烧坏了。
“这台电脑不能用了……”
“布莱尔博士的实验室打开了，乱糟糟的，酒精灯被打坏烧了起来，不过酒精结冰了，周围的损坏程度不高。”
“显微镜需要清理，嗯？这里有个载玻片。”冻上了，不知里头是什么。
阿萨思装了18人份的罐头，看他们把一只只裹尸袋带出去，规划着修好供暖后怎么分配房间的问题，看来今晚是非得在这里过夜了。
或许连夜回去比留下来更好，但科学家和大兵明显有各自的打算。
前者似乎想多一点时间寻找线索，搞清楚到底发生了什么。而后者只想赶紧联络上司，汇报不可带回尸体的原因。
可这地方的磁场有些古怪，大兵们的通讯器也失灵了。
约莫三小时，四号站的供电和供暖都恢复了，但团队的清理工作还在进行。只是随着室温的升高，部分冰冻的血肉渐渐融化，有些顺着墙壁流了下来。
“真恶心！”
简单处理后，他们把沾血的垃圾拢到一起，尽数送到屋外，打开喷火器集中处理。可谁也没想到，当喷火器的火舌卷上这些散碎血肉时，忽然，这些东西凝成了一掌高的肉块疯狂蠕动，还发出了刺耳的声响。
“啊啊啊！”
处理垃圾的人跌倒在地，而肉块钻入雪地，迅速消失不见。
“怪物！怪物！”
听到呼声，所有人都涌向外头，唯独阿萨思在跨出门后，凭嗅觉锁定了一个古怪的地方。狗舍空荡荡，怎么会发出焦味？
脚步一转，她走向狗舍。离谱的是，闻到这股味仿佛是她的错觉，它很快消失了，当她推开虚掩的铁丝网时，只看到马丁颤颤巍巍地起身，哆嗦着往外走。
他像是被冻坏了：“真冷啊，刚刚是谁在尖叫？发生了什么事？”
阿萨思注视着他，在马丁身上闻到了一缕与癌症患者相似的味道，时隐时现。由于马丁年纪大了，人类患癌也是常见，她并未起疑心，只道：“不知道，我正打算去看看。”
又问：“马丁先生，你在狗舍里发现什么了吗？”
马丁摇头：“什么也没有。”
*
处理垃圾的研究员表示，她绝对没有眼花，她看到火焰里冒出一个小怪物，它像一块未经处理的红肉，像虫一样蠕动着。
“我怀疑这里有一种未知的蠕虫，没准他们的死亡就是拜它所赐。”
“我们不能呆在这里，天一亮就走，也不要再带上尸体的组织样本，这些通通都得舍弃……”
“冷静点，多琳，我们找遍了能找的地方，也没有找到你看见的蠕虫。”
与此同时，实验室中的载玻片解冻了，阿萨思悄然步入其中。而另一端，马丁找上了巡逻中的派格，问他抽不抽烟。
派格没有拒绝。
第253章
人类已经吃饱了。
随着皮质醇的减少、褪黑素的分泌, 他们会自然而然地进入一个放松和准备入睡的状态，警觉性也会降到最低。
眼下是人类餐后的十五分钟内，有四名大兵离开热室, 前往专用燃料储存区寻找汽油和煤油。
即使直升机不缺油，可喷射器缺。哪怕还没弄明白四号站究竟出了什么变故，哪怕当下的生存环境还算安全，但多年的作战经验告诉他们——就算只住一晚, 也得有备无患。
为了防止火灾、突发意外，存储区多建在远离生活区和实验室的地方。这时外头还下着雪, 那四人只是走出一段距离就消失在黑暗中了。
阿萨思收回视线。
连同她在内，这支队伍一共是18个人。
其中8个是大兵，9个是科研人员，而她是可有可无的“间谍”预备役。
目前, 有四名大兵出去找油，派格带着另一名去巡逻，剩下两人在处理餐后的垃圾。有五位研究员在维修录音机和电脑，他们不允许她踏足那间屋子。
朱莉和莱科在检查尸体, 多琳随身携带喷火器上厕所，而马丁则选择去外头透气。
好吧, 虽然她不理解零下几十度的南极有什么气可透的, 但选择尊重, 毕竟他身上的癌症味又重了点。
不过, 马丁之前患有癌症吗？
80年代的南极科考人员必须通过严格的体检, 虽说患癌不会影响他们来南极，但途中多会得到医生的提醒和照料。然而, 朱莉并不十分照看马丁……
算了，这不重要。
重要的是他们每个人都有事要干, 短时间内顾不上她，所以，在人类反应过来前，她大概有10到20分钟的“自由活动时间”。
与其在原地盲猜，不如进实验室一探。
没记错的话，之前的实验室还未解冻完全，人类只收走了实验数据、笔记和培养皿，对工作台上的东西并未大动。
阿萨思一步迈入其中，果然，显微镜烧杯酒精灯一应俱全，空气中湿度很大，天花板和地板上全是水渍，包括操作台上也是。
按理说这实验室算是废了，环境变量太大，不适合支持任何作业，但阿萨思没那么讲究。
她是来找线索的，不是来做实验的。
她听到有人说“这里有个冰冻的载玻片”，想来是实验室的原主人·布莱尔博士留下的信息。
当时显微镜、载玻片和操作台冻成一块，难分难解。为了不破坏它们的完整性，人类选择自然解冻，倒是方便她先出一手。
没有监控，阿萨思迅速来到显微镜前，抬手拂去水渍，发现载玻片竟然无损，立刻将眼睛凑了上去，结果没看清。
得，物镜坏了，光源也不对。
也不管正规的操作步骤，阿萨思三下五除二卸掉物镜，查看是40X的，就明白载玻片里装的多半是血细胞。
血细胞，人的？
换上新的40X物镜，搭配10X目镜，总放大倍数为400倍。之后，旋转到与光路对齐，调整亮度，调焦对准载玻片……一目了然，里头还真是人类的细胞，圆溜溜的，解冻后尚有活性，正在不断游走。
看上去没什么特别的……个屁啊！人类的细胞能在零下几十度解冻后还有活性吗？他们又不是氪星人，怎么可能让一个细胞从膜到核都完整？
这不是人类的细胞，即使它们长得一模一样！
什么鬼，难道是超人类的？
遇到难题的时候，阿萨思会下意识地屏蔽人类仪器的功能，转而使用自身的技能“答题”。
在双重视野的辅助下，几百倍的目力她也有。可进入实验室就用显微镜，是她求学多年养成的习惯之一，一时半会儿改不过来。
除了现在，她拿在手里的问题似乎不是人类能解决的了。
集中精神，将感知调到最大，她惊讶地发现载玻片中的细胞就是人类的，可偏偏具有强大的活性，这不正常。
那么，会是菌吗？
她记得在南极这地界，封过基多拉，驻过提亚马特，也是个多事之地。再加上她的导师说过南极冻土层中存在远古的真菌，一旦流入人类世界就会为人类带来灭顶之灾——所以，它会是一种未知的菌吗？
它有细胞核，应该是真菌，但它没有复杂的细胞器……
阿萨思也是胆子大，样本只有这么一份，可她什么都敢往里加。她不确定这到底算不算真菌，便直接按细菌处理，四下寻找，她锁定了一瓶碘伏。
根据她的经验，细菌遇到碘伏就是嗝屁，而活性强的真菌尚有一战之力。
她直接取过滴管往载玻片上倒碘伏，量大管饱，操作之错误足以让她的德国导师两眼一黑，并咆哮着让她重修，好在她已经毕业了。
接着，离谱的事发生了！
载玻片里的细胞遇上碘伏，就像小孩接种疫苗，在短暂的不适后又生龙活虎了起来，仿佛产生了抗体，活性竟然增强了。
阿萨思：……
碘伏就算杀不死真菌，也会对真菌起到一定的抑制作用。可到了这细胞手里，碘伏怎么成营养剂了？
不是细菌也不是真菌，这东西就不是个菌。
那么问题来了，它是什么？
雪地里传来马丁和大兵的脚步声，出去的一部分人走在了回来的路上。再过不久他们就会推开门，在这块不大的地皮上询问她的去向……
电光石火间，阿萨思忽然想起了那些烧焦的尸体。鬼使神差地，她一指抵住载玻片，凭本能对里头的细胞进行加热。
只能说，她的本能神鬼莫测，总能做出最适合她的选择。
里头的细胞受不了高温炙烤，终于现出了原形。只见平整光滑的“人类细胞”骤然突变，长出尖锐的“刺”，变成一个细胞级的“捕食物”，就像变色龙撕下了它的伪装。
它们聚在一起疯狂顶撞，企图逃窜出去，可惜没多久就碳化了，而载玻片依旧完好无损。
阿萨思的眼神逐渐凝重起来。
“会做伪装的细胞……”她看得很清楚，“人类细胞”的原形是“带刺细胞”。
这小东西会变成人类的细胞，也会聚在一起变形成别的细碎肉块，那么把它放进人体中呢？
等等，多琳在焚烧垃圾的时候说火焰中冒出了一块“红肉”？以及，外头那些被烧黑的尸体……阿萨思缓缓起身，将载玻片放回原处，闪身进入房间寻找多琳。
事情似乎大条了。
四号站存在一种“细胞级”的捕食者，人类看不见摸不着，随时会被那东西钻空子。
难怪在“科考队没有蠢货”的情况下四号站还能全军覆没，那根本不是人能对付的“怪物”啊！他们所能想到的只有同归于尽，这才有了如今的惨状。
多琳说“红肉”不见了，那么她是不是可以认为已经有人着了道呢？
着了道会怎样？
阿萨思的手敲击房门，这时，热室的正门被打开了。热气与寒风对撞，涌进来一股凉意，她抬眼看到马丁站在风口，后头跟着派格，空气中的“癌症”味又浓了点。
癌细胞的扩散有这么快吗？
并且，癌症病人她不是没见过，可没有一个像马丁这样“病气”缠身的。一般病情到了“脏腑”这地步，他也不该有头发了，可是……
怀疑的种子种下了。
或许她可以点个火，当着一群人类的面。
出乎意料的是，马丁的表现一如既往，没有哪里不对：“嘿，你怎么还在外面？是去厨房找吃的了吗？”
阿萨思没有回答，只道：“巡逻结束了？”
“附近安全得很，什么都没有。”派格道，“他们呢？”
马丁：“聚在房间里修理录音机，我去看看。”
派格率先走来，与她擦肩而过。就在这一刻，多琳打开了房门，手中依旧提着喷火器，而阿萨思闻到派格身上也飘出一缕淡淡的“癌症”味。
她一愣，飞快地转过头确认气味来源，神色渐冷。
如果马丁的味道还能算“患癌”，那么一向健康的大兵发出癌的气息，不觉得很离谱吗？
不能再拖了。
多琳：“你……有事吗？”
阿萨思扫了一眼喷火器，直接使用念动力：“我想找你聊聊‘红肉’的事。”
恰在此刻，慢派格一步的马丁走向她们身边，听到“红肉”后本能地看向多琳。彼时喷火器的口子朝向门外，堪堪从阿萨思的手臂与门框的缝隙中探出。
念动力启动了按钮，喷火器顷刻失控。
一道丈许的火焰激射而出，刚巧喷在马丁的衣服上，转瞬燃烧起来。当此时，多琳发出一声尖叫，脱手落下火嘴，马丁惊恐万分地伸出手，一边探向阿萨思后背，一边大喊着“救我”。
他的衣服烧了起来，还没烧到皮肉，现在要救也来得及。可阿萨思嗅到，他身上忽然冒出了一股浓重的血腥味，体内像是有什么东西碎裂开来。
动静太大了，派格回过头，研究者探出身，而阿萨思像是被“吓傻”了，她后退一大步贴着门，动也不动地看着马丁大变样！
他的衣服在火焰中融化，可他的身体在不断膨胀。
所有人看到，刚才还好好的马丁忽然腹部破裂，长出一堆蠕动的血红触手乱舞。而他的脊椎往后大力翻折，越折越往下，可他的面孔还保持着人样，眼中甚至盛满恐惧的情绪，仿佛对自身的变异毫不知情。
“救我、救我……”马丁朝众人伸出手。
突兀地，他的头掉到了地上，脖子拉得很长，往活人的身边游去。
“啊啊啊！”
第254章
跟带脑子的人组团有一个好处, 那就是在面临突发状况时，他们能做的不止是尖叫。
短暂的惊慌失措，瞬间的坚定抉择。
派格率先端起枪, 冲着变异的马丁射击，一枪击中心脏，一枪击穿头颅，可依然没能让马丁停下来。
他的脖子伸得更长了, 血肉蠕动着“吐”出子弹，面部表情变得极其扭曲。原先, 他还能发出人声痛呼，可渐渐地，他的嘴里只剩野兽般的哀鸣。
马丁的头颅忽然裂成了四瓣，与喉管相连的部分抽出一根捕食用的触手, 而他的身体也褪去了人形，肚皮裂开，一根根森白的肋骨往外翻出，化作昆虫一样的节肢上下抓挠。
他的腹中早已空空如也, 每一个器官都异化成了恐怖生物的一部分，包括他自身。
派格：“枪不起作用！”
多琳立刻反应过来, 举起喷火器对准异化的马丁就是一顿狂喷。
说来也怪, 事发是在走廊上, 变成怪物的马丁离他们不远, 若是歇斯底里地发起狂来, 不可能伤不到他们。
可他就是伤不到。
不知是火焰阻止了他的行动，还是他本身脆皮, 任是马丁如何挣扎都无法突破火焰的防线，也无法伤到多琳半分。
仿佛有一股看不见摸不着的能量困住了他, 逼他在原地受死，他的“爪牙”明明在地板上划出了深痕，却反抗无能。
烈火熊熊，灼烧着马丁的每一寸皮肉。油脂滴落，黑烟上升，天花板与墙壁尽数熏黑，而“马丁”碳化的速度超乎想象得快。
他彻底没了人形，变成一团看不清面貌的怪物。它发出似人非人的嘶吼，万分不甘地沉寂下去，糊在了地上。
空气中弥漫着尸体烧焦的味道，一群人呆呆地注视着马丁的残骸，恍惚中联想到了他们白天收拾过的尸体。
也是这样一具具“怪形”黑炭，死得凄惨无比。他们始终搞不明白四号站发生了什么事，可现在，他们似乎明白了。
或许，四号站的“原住民”就是遭遇了大变怪物的事，这才一个都没能活下来。
但有些问题容不得细想，比如，好端端一个人为什么会变成怪物？就算有一个人变成了怪物，只要消灭得及时，应该不至于让一整个站点全军覆没，这之中究竟又出了什么变故，才让那些死者也……变成了怪物？
研究者们看着马丁，多琳惊魂未定，派格脸色惨白。
走廊上的照明灯被烧坏了，夜间的光影变得半明半暗。而阿萨思就站在半黑半白之处，抬眸扫过每一个活人，最终定格在派格身上。
这个大兵明显被吓到了，他的微表情和肢体语言不似作伪，都在诉说着他对“马丁”的恐惧和抗拒，与一般人表现无二，仿佛就是个普通人。
但，他的身上也确实有“癌”的气息，即使很淡也是“癌”。
那么问题来了，派格知不知道自己体内有“癌”？
阿萨思不语，她把派格列为观察的对象，默不作声地记录着他的数据。
这时，玛丽亚开了口：“集合！把分散的人叫回来，告诉他们关于马丁的事，然后我们立刻离开，不能在这里过夜！”
“可我们只有一架直升机，外面还下着雪，随时会经历风暴。”名为威廉的无线电操作员道，“这是零下五十度的南极，夜间还会继续降温，出去就是死，不是我们想不过夜就可以不过夜的地方。”
玛丽亚：“所以我们就得留在这里，守着一堆尸体，面对未知的危险，就为了不冻死在外面？”
“听着，威廉，我宁可冻死在外面，也不想变成不像人的东西！”
这个团体出现了内讧，关系上裂开了第一道纹。阿萨思不参与他们的争执，只安静地站在一边旁观，直到外出的人回来。
只是，她嗅到几人身上气味驳杂，有“癌”的味道却又不知来自他们的内部还是表面——因为，朱莉和莱科去检查了尸体，而去找油的四名大兵在储存库发现了麦克的尸体。
“麦克？”
“他死于自焚。”一名大兵道，“我第一次看到死死抱着油桶的焦尸……他似乎是自愿迈入死亡的。”
“约克被吓得不轻，撞翻了油桶。好吧，我们几个身上都是汽油味，有能换的衣服吗？没有的话请把喷火器拿远一些，谢谢。”
没过多久，话题终于又绕回了原处，就“离开”与“不离开”的问题展开了激烈讨论，而人类之间的关系裂缝进一步加深。
“不能走，谁也不能。”
出声的是朱莉：“你们知道的，我是医生。”
她深呼吸：“关于马丁的死，我感到非常遗憾。可我们不知道马丁为什么会死，是受到了怪物的袭击还是被传染了什么病毒，总之我们——凡是接触过未知感染源，并进入传染环境中的人，必须进行隔离封锁，谁也不准离开。”
约克：“你是让我们等死吗？”
朱莉：“等死的人中也包括我。”
自救是人的本能，谁都知道这做法有违人性，奈何在座的大部分人都接受过高等教育，明白这是不得不做的事情。
朱莉：“威廉，现在就去修理无线电，即使无法联络上总部，也得通知轮船上的人，不要让他们靠近这里。”
“剩下的……或许我们应该先弄清楚‘怪物’到底是什么？”
说着，她开始做个人防护措施，喊上莱科做助手，去实验室取过工具，从马丁尸体上撕下一些组织做研究。
出了这样的事，人类会本能地抱团取暖，可科考队往往会做出别的选择。
他们再度投身到修理录音机和电脑的事项中，只是这一次，他们没有把阿萨思“请”出去，而是让她呆在人多的地方。
这时，多琳在另一处墙角坐下，看向阿萨思问道：“你说，你想找我聊‘红肉’的事？”
室内的声音莫名低了几度，他们一边做着手头的工作，一边支起耳朵听她们说话。
阿萨思没有避讳，间接告诉他们一些信息：“你是在焚烧垃圾的时候看到它的，对吗？”
“是的……”多琳回忆道，“它有一块手掌大小，像无脊椎生物，在火焰中不停翻滚，直到滚进雪地里。”之后，谁也找不到它了。
阿萨思：“当时我听到了你的叫声，可我出去时，却在狗笼里闻到了一股烧焦的味道。”
“狗笼？”多琳豁然抬头。
一旁的研究者停下了手头的工作，大兵止住了擦拭枪支的动作，他们齐齐看向阿萨思，似乎第一次正视了她。
阿萨思：“那股味道很快消失了，像是我的错觉。接着，我看到马丁从狗笼中出来。”
多琳：“你是说……那块‘红肉’进入狗笼，又附着在马丁身上？然后马丁就……”
在场的没有蠢人，即使这只是阿萨思的一面之词，可架不住这个“间谍预备役”目前跟他们是同一条绳子上的蚱蜢。
他们的利益没有冲突，都是为了“出去”。而早点弄明白四号站发生的事，找出解决方法，才是他们该做的。
假如“间谍”没有说谎，那么马丁的变异类似于被未知生物“寄生”。
联想到南极冻土层中多的是远古病毒，且在人类历史上存在过不止一例短时间爆发并死亡的传染病……他们倾向于认为马丁死于感染了远古病毒。
“什么病毒能让一个人变成怪物？”还死得那么惨。
“1976年埃博拉病毒首发，被感染者的惨状你不知道吗？”
“……看来南极的病毒比埃博拉强，马丁彻底没了人形啊。”
不同于他们的焦点在“病毒”上，大兵总是对个体的特殊性比较看重。就像现在，就“闻到焦味”这点，派克有了疑惑。
“你的嗅觉很灵敏？”
阿萨思：“没有厨子嗅觉不灵敏，就像每个画家对色彩很敏感一样。”
同样是看落日晚霞，她嗅到能量的涌动，莱戈拉斯看到色彩层次的区别。偶尔，他还给她科普这是几号色，那是几号色，就算是红色也能分十几种。
当然，她对分辨颜色不感兴趣，只有在找变色龙的时候擅长区分颜色。可“嗅觉”就不同了，这一块是她的专长。
“厨子要靠鼻子分辨食材、香料、毒物、药味，甚至火候。没有一个好鼻子可当不了好厨师，先生。”
阿萨思不动声色地探出了她的爪牙：“你可能不会信，我闻得出一个人有没有患病。恕我冒昧，先生，你是否得了癌症了？”
派格气笑了：“你在胡说八道什么！”
约克：“派格很健康，从来没生过病，不然也当不上我们的队长。”
“是吗？”阿萨思的语气依然平静，“可我在你身上闻到了跟马丁一样的味道，你们之前呆在一起吗？”
派格脸色一变，另一名出去巡逻的大兵也是脸色一白，因为他记起了派格与马丁站在一起抽烟的画面。
而看到他的表情，旁人哪还有什么不明白的。他们本能地远离派格身边，相信了阿萨思的说辞。
派格惊了：“你们居然相信一个德国人？”
“这跟国籍无关，派格。”一名大兵道，“你确实与马丁呆在一起，很长一段时间，我们不确定你是否被感染。”
多琳靠着墙角起身，喷火器对准了他：“请配合隔离，去另一个房间，现在！”
就在这时，房门被敲响，一脸凝重的朱莉和莱科走入房间：“我们可能……真的无法离开了。”
第255章
“无论你们信或者不信, 马丁都已经从一个人变成了另一种生物。”
朱莉以她的医疗执照发誓，她绝没有开玩笑：“我取用了尸体上的一部分组织物，真皮层的成纤维细胞还有活性, 可它们在显微镜下展露的形态与人类的细胞完全不同。”
人类的细胞构造很单纯，运作系统化，功能指向性强，各司其职又共同协作, 目的是为了让人活下去。
可马丁身上的细胞不同，它们构造复杂, 运动轨迹不固定，作用不明。唯一可以确定的是，它们是“捕食者”，不仅能捕捉、吞噬人类的细胞, 还能伪装成人类的细胞。
“什么？”有人难以置信，“是我听错了吗？细胞会伪装成另一种细胞？”
朱莉：“对，就像癌细胞能绕过免疫系统的防火墙，它的能力显然比‘免疫逃逸’更高级。”
“我用自己的血做实验, 发现它们分解了我的血细胞，飞快地吸收干净, 再复制了我的血细胞的外貌、行为和轨迹, 伪装成它继续运作。”
“明白了吗？狗笼中的狗或许就是这么失踪的。”
“这种未知的细胞会入侵并完美模仿每一种生物的细胞, 包括人类。”
“一旦沾染了它, 它就会与我们融合, 以我们的身体为器皿，逐渐替换掉原本属于我们的器官、血液和组织, 直到完美地取代我们。”
她的眼中流露出绝望：“这种侵蚀是从细胞层面开始的……我们不会有所察觉，甚至在它伪装成我们的器官运作时, 我们会觉得自己仍是个人。”
它会模仿，完美地模仿！
它骗过了自己，自然也能骗过他人。
莱科：“所以，我们不能离开，因为不确定我们之中谁已经被感染。”
众人的心不断下沉，而等朱莉搬来显微镜要求每一个人当场观察时，众人的心更是跌落谷底。
朱莉面色疲惫：“没有疑问的话，我要处理掉这张载玻片了。”
她选用高热的金属线处理，众人看得分明，当温度陡然拔高的一瞬间，载玻片突然裂开，里头的血滴倏然立起，像个小怪物似地挣扎了两下，蓦地失去动作。
碳化了。
朱莉长长地松了一口气，询问众人维修录音机的进度如何，在得知阿萨思能闻出被寄生者身上的怪味后，她颇为震惊。
看看不服气的派格，再看向气定神闲的阿萨思，朱莉一个头两个大：“这……能闻出来？”
阿萨思眼皮一掀：“大概是它的扩散速度比癌细胞还快，所以闻上去也像。”
莱科：“那么，假设你是对的，除了派格，你还闻出谁身上有这股味道？”
“你和朱莉。”阿萨思扫过外出的四名大兵，可他们身上的汽油味实在感人，“他们之中也有，至少两个。”
“胡说八道的德国间谍！”派格大怒，直接提枪对准了阿萨思的脑袋，“你一直在针对我和我的士兵，想让我们起内讧，说！你到底有什么目的？你为什么跟我们来南极站？”
莱科试图解释：“我和朱莉一直在处理尸体，但我发誓，我们有好好穿着全套防护服！”
可阿萨思压根不理莱科，当派格举枪对准她时已经构成了挑衅行为，她不介意帮将死之人回忆一二。
“我对南极站不感兴趣，我只是想去维多利亚港而已。”阿萨思道，“是你们非要带上我，我才来到了这里，不是吗？”
房间里一时无声。
是的，这个德国人是他们非要带上的。她根本不是科考队的一员，也没资格来四号站，仅是怀疑她的身份，他们就带她进入了龙潭虎穴。
玛丽亚捂住脸，叹道：“我们不该带她来，好吧，早知道我也留在船上了……”怕死是人类的天性，“上帝，都冷静一点，现在不是内讧的时候。”
多琳手握喷火器：“既然我们对彼此的信任感正在瓦解，那就证明自己不是怪物。”
“怎么证明？”
朱莉直接给出方案：“取血。”
“你们都看到了，那些特殊的细胞惧怕高温，只有火焰能把它们消灭。我会给你们每个人准备一只容器，你们在容器中放入自己的血，然后——我们一个个检测过去，怎么样？”
方案是不错，但放在她身上可不行。
阿萨思清楚，人类的刀具无法对她的皮肤破防，而她的血液还拥有腐蚀性。万一滴入的刹那就把器皿腐蚀完了，那乐子可就大了。
阿萨思：“我不同意。”
众人看向她，多琳蹙眉：“为什么？这是最快的自证方法。”
阿萨思勾唇：“也是最快的感染方式。”
多琳一愣。
“四号站沦陷了那么久，你们怎么确定实验室中的工具一定无毒可用？”阿萨思一针见血，“冰封、解冻，天花板和地板都是水，而活性强大的细胞可以随水流动，附着在任何物体上——肉眼看不见细菌并不代表没有细菌，多得是。”
旋即她指向朱莉：“而你，朱莉。”
“身为一名有执照的医生你不清楚这一点吗？你居然用实验室中的工具给自己取了血。”
朱莉是待她不错，很友善，但并不妨碍她怀疑她。
不为别的，就为朱莉对“未知细胞”的描述过于全面，连“自证方案”都给得那么利索，就像是……她很了解这一流程一样。
阿萨思：“总之我不同意取血验证，这只会增加感染几率。”
朱莉脸色一白，她注视着自己包扎的手指，不知在想些什么。
“那你又是怎么回事？”这群大兵是跟她过不去了，约克也举枪对准她，“你只是一个厨子，怎么对实验室的事这么了解？”
阿萨思：“厨子怎么了？我可是德国的厨子，接受德国的教育，你是在质疑德国教学的含金量吗？”
大兵是不懂德国教育的含金量，可在场的科学家不会不懂。一个落榜的美术生都能掀起世界的动荡，或许一个正规的厨子也不容小觑。
多琳接受了她的理由：“她说的没错，我们不能这么草率，或许还有别的方法。”
威廉：“先隔离，最好一人一个房间，不过这里的房间够吗？”
莱科：“要是晚上有人逃跑怎么办？”直升机就在外面。
不同于一开始的平息风雪，阿萨思让外界的风雪更大了一点，并吐出箴言：“偷跑的人会跟直升机一起坠毁。”
面对这种细胞级的感染物，在她没彻底消灭掉它之前，她不会放他们离开，即使这会造成无辜者的死亡。
但没办法，为了不让人类的世界变成第二个浣熊市，她得做这个刽子手。
之后，夜更深了些，隔离也开始了。
威廉要维修无线电，他得和设备呆在一起；研究者得修理录音机，他们也有了固定的地方。朱莉和莱科进入实验室，派格被单独隔离在卫生间，而走廊上的尸体没有处理，阿萨思路过它，与约克、多琳共处一室。
这注定是难熬的一夜，不会有人真正入眠。
果然，仅是挨到零点就出了事，原本在维修无线电的威廉居然摸上了直升机，被关注着直升机的大兵一把逮住，把他拖回屋里。
“我发誓，我没有逃跑！我只是想借用直升机上的设备，四号站的无线电根本修不好！”
“实在不行我们去挪威站吧！那里不是也失联了吗？好歹带一些能用的设备回来啊！”
一提到挪威站，人类的脸色就一变再变。
他们可算把事儿串了起来，猜到挪威站大抵遭遇了与四号站一样的危机，然后全军覆没了……
“南极有几个站点？”
“八个还是九个，我们占了四个。”
“……你说，挪威站会不会有人跑去别的站点？”
这简直是个恐怖故事！要是有人逃出去了，身上携带着那种细胞——那南极的站点全完了，后续的营救者也完了，若是传入人类社会，更是完蛋！
威廉：“让我用直升机的设备，我必须传出消息！轮船上的人还在等我们回去，如果我们一直没有回应，他们就会过来。”
到时候只会造成更大的伤亡，并且人多了，站点的食物也不够分。
最终，威廉在众目睽睽之下返回直升机，可他千算万算没有算到，在摸到的那一刻就是他的死期。
极寒天气之下，操作台上竟有“水渍”，他摸了一手。而等他开始操作，才发现里头的灯打不开，而操作台上的线路和按钮早就被砸了。
他摸到的不是水，而是会蠕动的、粘稠的血液……
“啊啊啊！救我！”
有人毁了直升机，被感染的人压根不打算让他们出去。“他”想留在这里等人类一个个送上门，“他”想壮大感染者的势力！
“不！”
众人看到，粘在威廉手上的“血液”汇聚起来，扭曲成一只多足的“蜈蚣”爬上他的脸，每一个细胞都与他的细胞粘在一起，连成撕不开的一面。
威廉拼命地想把它从身上扒下来，可只要沾上它，他的手就不断“融化”，以极快的速度被它同化成它的细胞。
前后不过十几秒，“小怪物”钻进了他的身体，而威廉爆发出凄厉的哀嚎，他的脊椎往后弯折，长出“多余”的类虫节肢，一步步朝活人靠近。
“救我！我不想死……死……”
脑细胞替换完毕，威廉失去了最后一部分自我。
当此时，阿萨思提着喷火器出来，对准变异物就是一通狂扫。为了让火烧得更旺一些，她直接掺了龙焰。
第256章
凡火混了龙焰, 烧得极为强势，愣是在冰天雪地中把怪物烧成了一团黑炭。
可这发展明显是不合理的。
众所周知，在高海拔的雪山上, 水的沸点会降低。同理，在零下几十度的南极，想靠一把喷火器烧死怪物也深具挑战性。
一来没有助燃物，连汽油都会在零下六十度“结冰”, 更何况别的。
二来，就算有燃料, 大部分在低温下也无法点燃，即使被点燃，燃烧也不够充分。
而第三，喷火器容易受到低温影响, 导致材料脆化并失效。
所以，怪物化的威廉根本不可能这么轻易地被一把喷火器消灭，不掺杂龙焰，“他”起码能当场带走两到三个人。而不是像现在这样, 变成了一堆无用的黑炭。
可见，混在人堆里怪物有一个目的, 那就是扩大“感染源”, 增加它的同类。
至于增加同类是为了像异形一样繁衍, 还是为了混淆视听、增大自身的存活率, 阿萨思倾向于后者。
毕竟, 如果是前者，它们应该不会眼睁睁地看着同伴去死, 异形也是有合作概念的，而它们似乎没有。
阿萨思把新获的信息藏在心里, 趁着科考队惊魂未定、还没察觉到疑点前举起喷火器，对准直升机就想喷去。
果不其然，这一举动将人类的注意力从黑炭上拉回，他们企图阻止她。
无线电操作员死了，直升机是他们能联系外界的仅剩的希望，要是它被毁去，那几乎是不剩活路了。
然而，阿萨思不开口则已，一开口总能让人毛骨悚然：“外面这么冷，直升机里为什么会有没凝固的血？”
它不该结冰吗？
可它是流动的、新鲜的、热乎的，沾在操作台上，就为了算计威廉的性命，这说明了什么？
这说明破坏直升机的怪物来不及逃走，只能以感染威廉的方式吸引人类的注意力。它或许已经趁乱走脱，或许仍被困在其中，但无论是哪个结果，这直升机都是留不得了。
“烧了它！”多琳也拿起喷火器，“让开！”
他们没看到有东西从直升机里出来，那么它大有可能还在里面。烧或不烧，这不是一道选择题，而是必选题。
人类让开了，多琳的火焰喷到了直升机上。
也是在多琳出手后，阿萨思的火焰才紧随其上，依旧掺了龙焰。
当油桶中的油融化，在高温中爆炸、燃烧、将直升机轰成了碎片。恍惚中，他们是听到了怪物尖锐的叫声，沉重的心情总算得到了一点宽慰。
至少干掉了一只，不是吗？
至少多了点存活率，不是吗？
可这宽慰并没有持续太久，当玛丽亚提出“集合，看看少了谁”时，他们发现除了死去的威廉和马丁，剩下的人一个也没缺。
一个也没缺……
这下好玩了，怪物依然在他们之中，感染与被感染的游戏还在继续。
朱莉喃喃道：“难道怪物还会分裂吗？一半呆在原地，一半前往直升机，两边都能进行自主独立的作业？”
“就像植物的嫁接……”莱科摩挲着下巴，“剪去一根枝条嫁接到另一棵树上，两边的树都没有影响，枝条也在不断生长，更容易存活和适应环境。”
“所以，这种细胞是一种‘植物’吗？”
“不是，只是它寻找‘树’的方式跟嫁接很像。”保留着自身的特性，又能中和另一种植物的优势。
阿萨思看了他们一眼，不语，安静地整合着自己得到的信息。
细胞级寄生体，寄生速度奇快无比，能分裂成个体行动，怕火，可同化和取代被寄生者……它可以完美地模仿人类，完美到抹去“癌症”的异味。
就像现在，当她指出“闻得到它们的味”时，这股味道就在他们身上消失了，比如派格。
不过正因如此，才更证明派格有问题。
于是，人类暂时忽略了威廉被烧成黑炭的疑点，每个人都与彼此保持着一定距离，千方百计地找出自己的不在场证明。
多琳：“我和阿萨思、约克共处一室，我们可以互相作证。”
一个研究员，一个德国人，一个大兵。因阿萨思指出外出找油的大兵有问题，约克与她站到了对立面，他负责看着她，多琳负责看着约克，他们三个立场各异，不太可能合作狡辩，率先被排除了可疑性。
莱科：“我和朱莉一直在做实验，要去看看吗，实验台上放着马丁的尸体。”
玛丽亚：“我跟他们呆在一起，录音机的维修进度可以证明。”
到头来，只有派格无法为自己证明，因为他一个人呆在厕所，期间没传出什么声音。
“真可笑，让我单独隔离的人是你们，现在怀疑我的也是你们。”派格动怒了，可他没举起枪，“要我说几遍，我不是怪物！厕所那么小，我能从哪里出去？”
阿萨思忽然开口：“通风管道。”
派格：“你开什么玩笑？”
南极站的厕所一般不用水，人类的排泄物要么被收集在密闭的化粪池中，要么使用干式厕所自然分解废物，或是被定期运输到别的地方处理。
是以，怪物不可能顺着排污管道离开，只会沿着通风管道离开。
莱科：“通风管道很小……”
阿萨思：“如果只是一条手臂脱离了躯体呢？”
既然怪物会分裂，每个细胞都具有捕食性，那么这思路大概率是对的。
只是，要分离出本体的多少“肉量”去完成任务是个问题，单细胞不一定有智能，过少或过多都会引起麻烦，而一条手臂的量正好。
她看过两次怪物的变形，马丁连脖子都能拉长成一根管道，想来一条手臂想通过通风管道也不是难事。
……派格该死一死了，她对他的观察结束，目前他唯一的作用是证实她的猜想。
派格：“你这个德国间谍，你企图谋害一名美国大兵，我可以就地处决你！”
“拉倒吧，你这个怪物间谍。”阿萨思指出被人忽略的细节，“之前我只是质疑了你，你就端起枪瞄准我，打算轰碎我的脑袋。”
“可现在，你这么愤怒，为什么不端枪呢？”
阿萨思似笑非笑：“你的手臂去哪儿了，派格？”
永远不要质疑一个掠食者对“食物完整性”的判断。
就算大家都穿得厚实，不太容易察觉出谁少了一块肉，可人类看不出的东西不代表她看不清。
在四号站的牌桌上，稍微蠢一点的人和怪物会率先出局。很明显，派格虽然足够谨慎，但他没注意维持“人设”。前后言行不一致，最容易露出马脚。
话落，众人的脸色齐齐一变，警觉地离开派格，几人的喷火器已经举了起来。
“派格，放下你的枪，现在！”
“露出你的手臂，那只插兜的手！”
“我才发现你在室内穿了这么多衣服……”
“她在胡说八道！”派格抵死不认，可他的大脑与他的身体仿佛分裂成了两个“人”，他面上义愤填膺，表情满是被污蔑的痛苦，但他的躯体却长出了“虫”的节肢，撕裂了外套与背心，将恐怖的全貌展露在众人面前。
阿萨思明了，这种怪物确实有分裂的能力，它在具备自身独立性的同时，也会保留被吞食者的“独立性”。
当它的细胞伪装成被吞噬者时，它会保留他的记忆、思维方式、气味，以便完整地伪装成他。于是，意识的割裂就这么产生了。
派格已死，可他依然哀嚎着，想要举起枪干掉自己。但他的身体不听使唤，贯彻不了一位大兵最后的意志，怪物想要求活。
就这样，派格一边想了结自己，一边又想拖人下水，“他”转过头看向她，似乎意识到她才是一生之敌——
“马上就会轮到你，我的同类。”派格道，“你们都会死在这里。”
阿萨思：……
脸真大，谁跟你是同类？
“派格”扑向了阿萨思，结果不知为何“脚一滑”摔落在地，怎么也爬不起来。
无形的力量压制着“他”，多琳的火终于袭来，在熊熊燃烧的火焰中，又一人迅速死去，面对派格的焦尸，他们的心情异常沉重。
今晚，没有人敢入睡了。
沉默许久，玛丽亚在一片死寂中开口：“我们应该清理一下通风管道。”
“只要里面残存一点肉渣，我们就成了待宰的羔羊。它有可能顺着通风管道落在我们的脸上，不是么？”
是这个道理，只是，谁去清理？
谁能确定爬进去的人在出来之后不会变成另一个“人”？
*
多琳决定进入其中，只是管道实难处理，最终只能靠火焰灌入，无法做到面面俱到。
没办法，只能作罢。
可走到这一步，伴着三个人的先后死亡，人跟人的信任算是彻底瓦解了。他们不敢与彼此靠得太近，又不得不共处一室谨防落单，还不能好好休息——在极端环境中，这无疑折磨着他们的精神和身体。
他们能做的只是加快修复录音机和电脑的进度，早点获取原班人马留下的信息。
而阿萨思则把目光投向了实验室，在确定高温可以杀死那些细胞之后，她还打算做第二个尝试——她的血液可以杀死那些细胞吗？
如果能，它们会被她吸收吗？
如果不能，那么……现在的她还是原来的她吗？
思及此，阿萨思笑了。这玩意儿还挺会搞人心态的，连她都会产生这种无聊的想法，更何况是别人？
得，还是她去修理录音机和电脑吧，人类估计早没了修理的心思了。
第257章
只要活人中仍有被寄生者, 这场杀戮就不会停止。
只要四号站的消息传不出去，就会有源源不断的人前来送死。
“看得出来，这种怪物想壮大己方的数量……”
莱科的语气十分沉重：“失联的挪威站肯定遭受了同样的摧残, 而他们之中有幸存者吗？”
“一定没有。”
“那里没有活口，这里也没有活口。等于是在告诉怪物，只要人群中还有一个活人，它就永远别想走出南极, 它只能被困死在这里。”
“在这种情况下，一个能与人类同化并完美模仿人类的‘智慧生物’会怎么做的？”
不难想, 它会壮大自身，混入人群，直到把一个个活人全部替换。
四号站杳无音信，想探知真相的人类会继续赶来。届时, 一无所知的活人将面临一批怪物，而他们只会把它们当作同类。
莱科：“当数量开始增加，传染就会变得简单。”
人类不会知道一份刚打开的沙丁鱼罐头中有没有特殊的“添加剂”，不会知道离开过视野的水杯还能不能碰, 更不知道在夜间睡觉时，会不会有“飞虫”进入耳道和眼。
毕竟, 怪物的分裂看上去那么不痛不痒、迅速便捷。
莱科：“不睡觉会让我们神经衰落, 高度紧张会让我们疑神疑鬼, 这样的状态只要持续两天, 我们就离自相残杀不远了。”
或许要不了两天, 但凡再死两个人，总有人会崩溃。
而人的崩溃会传染, 心力一旦衰竭就再也逃不出困境了。
玛丽亚：“再传不出消息，挪威人迟早会抵达挪威站。我很想离开……是的, 我想离开……但这种怪物不能离开。如果挪威人被感染了，我们该怎么选，先杀了他们吗？”
大兵约克皮笑肉不笑：“那美国和挪威得开战了。”
多琳：“没准他们会做出跟我们一样的选择。”
朱莉闭上眼：“人性没那么简单，为了活下去，大部分人什么都做得出来。”
阿萨思没参与他们的讨论，而是干上了电脑和录音机维修的活。
虽说80年代的电器十分“古早”，修理起来颇为不便，但她读过机甲大学，学过机甲修理，还成功造出了生物机甲“幸存者”——就算杀鸡用牛刀，好歹也算杀了不是。
有人试探着问道：“你一个厨师还会修这些？”
阿萨思淡淡道：“你就当我是德国间谍吧。”
讲真，“间谍”这身份还挺好用的，似乎在美国人眼里，只要是间谍就默认对方精通各种语言、技术超群、智商卓绝。
别说修理物件了，哪怕她当场拿枪突突，他们也只会认为“本该如此”。
果然，玛丽亚居然认真补了一句：“比起厨子，你的气质确实更像个‘间谍’。”
另一名大兵：“你终于装不下去了？”
阿萨思：“……我到底哪里不像个厨子，我做饭好几年了。”
无论是密林、地心还是环太平洋沿岸，都是她做过饭的地方。她最大的锅是用龟壳做的，她怎么不算是个厨子？
“哪里都不像。”有人道，“你的刀工好得像是杀人二十年了。”
话题一歪楼，室内的阴影总算散了两分，每个人脸上都带出一丝笑影。可他们的笑容没有持续多久，在维修工的坚持不懈下，麦克留下的录音磁带总算被修复了。
不得不说，麦克这一手留得极好，当录音机放出麦克的留言，他们可算拼凑出了重大事故的始末了。
起因是在一周前“平平无奇的一天”，据麦克所说，那是一个难得的晴天，在白到发光的雪地上跑来一只雪橇犬，它夺路狂奔，十分拼命，一路冲向四号站。
而在它身后，有两个挪威人开着直升机在追杀它，一副不死不休的样子，看上去精神出了问题。
“他们像是得了热室病，对一只狗歇斯底里地追，还追到了四号站。”
麦克的声音平缓传出：“他们开着直升机闯入了美国站点的领地，一个拿出手雷，一个提着枪，就为了杀一条狗。”
“我们听不懂他们用挪威语说了些什么，只看到他们先开了火。对，他们射伤了我们的人，而他们，一个被我们射杀，一个死于自己的手雷。”
“我们收养了那只狗，把这个可怜的小家伙放进了狗笼。”
可麦克万万没想到，挪威人死于不会说英语，而他们死于听不懂挪威语。这来的哪里是狗，分明是个怪物！
“我亲眼看到这只狗的头颅裂开，像花一样碎成了四瓣。它的喉咙中抽出一根长长的口器，杀死了笼中所有的狗，而我用喷火器杀死了它。”
布莱尔博士回收了挪威人和狗的尸体，而为了探明真相，也为了早做解释，避免引起两国争端，麦克与他的伙伴一起前往了挪威站，却发现挪威站早已沦陷。
“挪威人全死了，一个也没活。他们死状凄惨，我从未见过这么恐怖的尸体。”
“我们在地下室发现了一块巨大的冰块，它的中间被镂空了，似乎跑出了什么东西。我想，挪威人应该是在南极找到了怪异的生物。”
不知者无畏，麦克一行竟然带回了一具挪威人的尸体。
而后，死神冲四号站挥起了镰刀。
带回的尸体在实验室解冻，流下的血水化作怪物，吞噬了一名成员。
有一就有二，死亡以一种不可遏制的驾驶蔓延，而四号站的所有人陷入了互相猜忌、不断自证又自相残杀的怪圈。
“我们看谁都像怪物，又怕自己已经成为了怪物，我们不仅要防着别人，还要提防自己。”
“布莱尔博士说，这是一种不属于地球的生物，他怀疑它来自外星，而南极困住了它。它的每个部分，或者说每一个细胞都是‘个体’，能够吞噬、转化猎物……”
“我们不能把它带出去。”
“布莱尔死了，加里死了，诺力也死了……我想，马上就要轮到我了。”
录音到此终结，周围死寂无声。
在麦克的留言中，四号站的原班人马没有蠢货，每个人都尽自己所能找出怪物，拼了命地活下来，想把消息带出去，告诉所有人不要来南极，可是——
他们都死了。
那么新来的他们呢？是比麦克他们更优秀还是更聪慧，能破这个死局？
“上帝……”玛丽亚捂住脸，后仰，“不该来，我后悔了。”
朱莉叹道：“当务之急是传出消息，不能再让活人靠近这里。威廉已经死了，我们之中还有谁会修通讯设备吗？”
之后，电脑落在了阿萨思手里，其中一半人去修设备。
人一少，阿萨思便自由发挥。手一转就冒出几个全新的零件，七拼八凑地把电脑整起来，眼睛却溜向了实验室。
嗯，再等一等，还不到“翻脸”的时候……
她对人类的观察还在继续，就像是在观察一群被注射了病毒的小白鼠。
前后只耗费了半小时，阿萨思就拼出了一台“全新”的电脑，当然，它的外壳还是那么古朴落后。
插上电，恢复文件，阿萨思一目十行地浏览过去，发现布莱尔博士留下的怪物信息更完备。
他将这种罕见的非地球生物称为“怪形”，并认定它是一种智慧生物，能靠吞噬别的生物的基因进化。
它同化了挪威人，所以等它“吃”掉美国人后，它能伪装得更像个人。
它吸收了飞行员的基因，所以它懂得直升机的操作。为此，布莱尔不得不提前毁去直升机。
它吞噬了无线电操作员，所以它毁去了线路，让四号站陷入孤立无援的境地。而后，布莱尔也被吞了，消息到此终结。
阿萨思：“吃掉对方就继承对方的记忆？”
她一时间想了很多。
末了，阿萨思抬高声音道：“电脑修好了。”
人类保持着一段距离先后进来，他们浏览着布莱尔的资料，而阿萨思悄无声息地退了出去，虚掩上门，走向厕所的位置，又转到拐进实验室。
一回生二回熟，威廉和派格的尸体已碳化，但马丁的尸体还有能用的地方。
她取过一只器皿，用镊子撕下一块血肉放入其中。瞅准它活性尚存的部分，她咬开了手指，将自己的血滴入其中。
感谢异形的馈赠，几滴血一下去别说怪形的血肉，就连器皿都冒起了白烟。
血肉在其中疯狂翻滚，很快消停了下去，碳化成一团黑乎乎的不明物，再也感受不到任何生命迹象。
她的血液深具腐蚀性和高温，由于蕴含的能量太强，非一般生物消受得起，因此“毒性”也很强。
这怪形生物不强，但它的寄生能力比异形高几个档次，值得她慎重对待。可实验结果告诉她，她可以对付它？
不，还是得小心一些。她只取用了一小片肉量，而不是……几个人的肉量。
布莱尔提到，怪形生物的智慧与被吞噬物的体型成正比。它是仰赖细胞数量的生物，同化的细胞越多，能力就越出众。
如此……
想必它们面对一头“流血受伤”的巨龙是不会拒绝的吧？
阿萨思有了主意。
在人类察觉不对之前，她毁去器皿与血肉，混入人群。只要一想到朱莉和莱科在实验室呆了那么久，即使他们再三强调穿了防护服，也无法再证明他们还是人类了。
马丁的尸体里还有能动的组织，他们……恐怕早就被寄生了。
或许更早，两人一直在处理尸体。
那么问题来了，他们知道自己不是人吗？
第258章
自知与否, 这不重要。
重要的是，只要她装作一无所知，它们就会露出马脚。
毕竟, “从众”是人的本能，“不合群”的人会被攻击。尤其是在当下的处境中，如果个体不能与群体保持一致，便会有性命之忧。
因此, 人也好，怪物也罢, 都会为了融入“活人”这个群体而拼命地合群，而合群最基本的方式是——与怪物划清界限。
为此，即使是怪物也不惜自爆弱点。
淘汰一批较笨的同类才能留下更像人的精英个体，它虽然来自太空, 却也懂优胜劣汰。
莱科：“我和朱莉检查了大部分尸体，发现他们有一个共同特征，那就是植入体内的金属物消失了。”
“马丁有一颗金牙，可我们剖开他的口腔发现, 里面的牙齿完好无损，像是新长出来的一样, 没有烟渍和污垢, 而他的金牙不知去向。”
“威廉打过耳钉, 他的尸体被烧焦了, 但耳钉却落在了雪地上, 它是完整的。派格是军人，中过弹, 有一枚子弹留在体内，未经过手术取出。”
然而, 在他们处理派格的遗骸时，怎么也找不到那枚子弹。想来在派格被寄生后，那枚子弹就被排出体内了。
莱科：“所以，这种未知的细胞怪物，或者说‘外星生命体’，它只能同化生物的细胞，而不能同化金属的部分。”
“这么一来，要找出我们之中的怪物很简单，张开嘴让我们检查你的牙齿，有填充物的还是人，没有的列为观察对象。”
“或者，给我们展示你身上含有金属的部位……我没有冒犯的意思，可这几乎是最快的判断方式。”
事情终是发展到自证、互揭隐私的这一步了，可这么做真能解决问题吗？
不，这只会让人更焦虑而已。自证要是有用，四号站的人也不会全军覆没了。
布莱尔的记录中可是说过，“怪形”是一种智慧生命，在同化人类时也会同化他们的一切，包括知识、经历和性格，甚至记忆。
血液观察法、填充物检查法，全是上两轮玩过的“自证游戏”。这对于第三轮的“玩家”来说非常新颖，看上去实际又高效，可对于怪形来说，经历过两轮的人类毒打，它还没想出解决的方式吗？
阿萨思打断他们的施法：“按这个方法判断，那我就是怪物了。”
她的牙口很好，身上不戴金属物，人类针对怪形的一系列甄别手段都会在她身上失效。
“不断自证的环节会破坏团队的信任，先是血液再是填充物，下一个是什么，用食物检测会对这种食物过敏的人群？还是给每个人的胳膊来上一枪，看看他们会不会自动排出子弹？”
自证这条口子一开，团灭是必然的结局。发展到最后，指不定大伙儿得出去跳火圈。
莱科：“那你告诉我，我们该怎么区分团队中的怪物？”
阿萨思：“你听过超声波治疗吗？”
她给出了一个第三轮的新玩法，果然，在听到有新东西能鉴别出怪形后，人群中的几个“人”眼神闪烁了起来，保持沉默。
阿萨思：“特定的声波只会被特定的生物接收，低频超声波能驱赶鲸鱼，高频超声波能被蝙蝠接收，而泌尿科手术中碎石治疗也是‘声波疗法’的一种。”
碎石疗法出现于1980年初期，由德国的一群医生首先成功应用。作为考点之一，在德国读书的她怎会不知道，只是没想到再用上它会是在这种场景中。
阿萨思：“有些超声波不会对人体造成伤害，但可以通过空化效应有效灭杀微生物，比如20KHz的频率。”
这种技术在手术用品消毒和水处理领域都有应用，但它的兴起是在90年代，而非80年代。
想在80年代找到取代物，还是在条件有限的南极找，这几乎是不可能的事。然而阿萨思的知识储备量极大，她能将各种不可能化作可能。
“不同的声波有不同的作用，同理，不同的振动也能带来不同的效果，比如颂钵。”
这是她在藏区常见的“振荡疗愈”法，手法娴熟的人往往能用特定的声波洗涤参与者的能量和磁场。
“没有设备，我们可以寻找颂钵；没有颂钵，我们不是还有油桶吗？”
阿萨思：“放光其中的油，把它做成钟。”
钟声振荡，足以将“浮尘”拂去。她在华夏虽然没呆上几年，但学到的不为人知的秘术是真的多。
可惜外国佬不识货，她给出了有效可行还不伤人的方案，大兵却举起枪瞄准了她的头。
她明白，德国学历含金量再高，一个厨子还能是24K金？9K金差不多了。她不过小露一手，厨子的马甲就兜不住了。
啧，布鲁斯从FBI挖来的团队水平不够啊，就没有人能给她造个德国博士的身份吗？
殊不知，她还真是冤枉了布鲁斯的团队。有些东西不是他们不会做，而是他们不能做。
80年代的德国还处于“战后意识形态分裂期”，政要与军官死了一大片，能有几个背景雄厚的家庭供得起孩子读博，尤其是女孩。
真要给阿萨思准备了牛叉的身份，却给不起一个老贵族的姓氏，更没有相应的深厚背景——那么，他们无异于给她找麻烦，而不是帮助她。
“厨师”的身份是他们能想到的最佳保护色，连“美术生”都被剔除在外。谁知阿萨思这么能却不太会演，马甲是说掉就掉。
大兵：“女士，你到底是什么人？”
“你的谈吐和学识不像一个厨师，反而像是一个学者。你被枪指着也不会害怕，看上去像个特工。我很好奇你的身份，你是谁？”
莱科：“被‘怪形’吞噬的人会继承前人的记忆……我是不是可以理解为你已经被寄生了？”
话落，离阿萨思较近的人立刻退开，她的身边腾空了一大片面积。
果然，人类的“从众”也会演变为“党同伐异”，再优秀的团体也会因立场问题而变成“乌合之众”。
看来，想在人群中获得话语权不是靠本事和讲道理，这牌单出无用，得和“拥趸”和“结党”联合在一起出才算王炸。
得，又给她学到了，无用的做人经验又增加了。
但成为众矢之的的感觉……相当刺激啊，不知大兵会不会冲她的脑袋开上一枪？
阿萨思可不是一被怀疑就急着自证的人，她话中的主体从来不是“我怎样”，而是“你特么怎么能这样”。
“第一台家用微波炉上市是在1955年，它用微波加热，而微波是电磁波的一种——通过电磁波了解到超声波，发现超声波还能清洗厨具，怎么，你们不熟悉厨房吗？”
“你们都是家务白痴吗？”
阿萨思转向莱科：“还有你，一直与尸体打交道，身上原本有‘癌’的味道，可在派格死去后，你身上的怪味就消失了。”
她咧开嘴，像是掠食者盯上了猎物，目中闪烁着戏谑的光：“你没有洗过澡，四号站也没有除臭剂，你身上的味道是怎么消失的呢？”
“是不是你的细胞心虚了，决定换种口味？”
矛头一转，压力顿时给到莱科。他是真没想到阿萨思平时不说话，一开口竟然这么难缠。
到头来，反而是他们陷入了自证陷阱。而阿萨思因为之前“成功预言”了派格被寄生的结局，在团队中还是有一定影响力的。
尤其在她说“气味变了”的时候，莱科能明显察觉到同伴们的眼神变了。
但莱科没慌，秉着谁主张谁举证的原则，他平静道：“你所谓的‘嗅觉’不能作为直接证据，那只是你的主观臆测，也只有你知道真假。”
阿萨思：“那就证明我是假的。”来吧，还是你举证。
莱科：……
谈到这份上，矛盾几乎集中在他俩之间，到了不证不休的地步。能进科考队的人执行力一般很强，不是光说不做的人，既然非要分出个“怪形”，那就当着所有人的面证明。
虽说结果还是绕到了自证，但两人的先后顺序给了阿萨思方便。
玛丽亚：“120V电流测试，我会尽早收手，以免对你们的心脏造成伤害。”
先来的是莱科，他平静地坐到了椅子上，手脚被固定住，而玛丽亚绕到了他的背后。他阴沉沉地盯着阿萨思，不言不语。
下一秒，玛丽亚的电尚未接触到莱科的皮肤，就见莱科的身体突然裂开，从衣服下探出了犹如蜘蛛般的节肢，一收一跃，猛地朝阿萨思扑去，显然是恨毒了她！
只能说来得正好，她刚巧需要实验品。
阿萨思二话不说，一脚踹开了身边的人，拎起一旁的喷火器往外冲，而莱科化身的怪形飞快地追上来，却总是差那么一臂的距离才能够到她。
她直线冲出门外，迈入冰天雪地之中。怪形毫不犹豫地跟上，摆明了是要她死在这里。
科考队的人追了上来，不料外头一阵风起，将雪刮得迷住了眼，同时也模糊了怪形的方向感。
科考队不得不退回“安全区域”，而怪形在极寒温度中行动不便，正打算缩进附近的建筑中——忽然，风雪中探出一只手控住了它，它仰头，只看见了一双金色的竖瞳。
阿萨思发出了“共生”的蛊惑：“来啊，同化我，试试看。”
一小片肉试过了，她现在要试试一个“人”的肉量。如果失控，她会在它触及她的灵魂前烧死它。
第259章
天寒地冻, 风暴迷蒙。
唯一的热源近在咫尺，她发出了邀请，它接受了蛊惑。它有所察觉, 眼前的“人类”与其他人类不同。
零下六十度的天，她伸出不戴手套的手，掌心高热。它本能地蹭了上去，融化在她的掌心里, 把她的手同化成自己的一部分。
瞬间，笼罩着她的力场把它识别为她的“手”, 将它裹入其中。
温暖的气息扑面而来，就像用壁炉的火烤着面包，空气中弥漫着一股干燥的麦香味。
冻结的细胞逐渐恢复活性，蒸干了水分。它迫不及待地包裹住她的手, 把躯体翻上来，“吃”掉她的胳膊、肩膀、头颅，犹如一大桶富有弹性的史莱姆，将她囫囵个儿吞入其中。
阿萨思没有反抗, 敞开了自己的力场，允许怪形从她的皮肤、血肉侵入, 允许它与她的细胞混在一起。
当感官的体验细致入微, 她能感受到它附着于血管骨骼之上, 正在做最关键的侵蚀步骤。它如入无人之境地闯进来, 旋即, 阿萨思闭上眼，封闭了自身的气场。
她不再与外界的自然能量做交换, 同时也封住了它的所有退路。
同化开始了。
不过，是以她的基因为主导的同化。
*
它没有猜错, 这个“人类”确实与众不同。
一进入她的细胞，它就嗅到了来自蛮荒的生命气息，其中游离的每一点介质都充斥着自然能量，它仿佛再次听到了宇宙的召唤，回归到祂的怀抱之中。
如果它能像人类一样流泪，或许它已经泪流满面。
它久违地感受到了自由的滋味，它有一种直觉，只要它能完美同化这个“人”，它就能复归于无穷无尽的星海，在次元夹缝中生存。
为了回到被捕获之地，它会同化她。可它万万没想到，当它把最后一缕身体缩进她的体内，蛰伏于血管经络上、即将开启全面侵蚀时——
渗入血管的那一秒，它尚未来得及品味力量的甘美，就被她血液中的毒性全面击败，溃不成军。
它痛苦的挣扎起来，在她的血管中膨胀、收缩、挤压，连带着被它同化的细胞一起，一会儿变成一串瘤子，一会儿扭成麻花的形状……
这是一个剧痛无比的过程，人类被快速同化时总会发出凄厉的惨叫，可她不知怎么忍下来的，任是它怎么折腾都一声不吭。
它撑破了她的血管，捣碎了她皮下的血肉，但她的皮肤硬是绷实了，像是盖上了一层坚固的鳞片，让它无处可逃。
痛！好痛！
原本“温和”的能量眨眼暴戾起来，它恍然明白，这力量的性质压根不是温和，只是在隐忍不发而已。
它们开始反扑，疯狂又强势地绞杀它。
它既扛不住它们的毒性，又对付不了它们的数量，只能眼睁睁地看着自己被“反向捕捉”，一点点吮吸干净。这一刻，它几乎共情了人类被它掏空的恐惧。
可它不想死，它想活！
挣扎、不停地挣扎，可就在这时候，它听见她开口说话。
“无论如何我都不会留你。”
“无论你躲藏在哪里，我都会把你找出来吃掉。”
“知道为什么吗？”
为什么？
阿萨思坐在风暴中心，冰冷的寒风为她镇痛，而她说出口的话比南极的冰层还冷：“你能吞噬生物的细胞，从它们的基因中继承记忆，并同化、进化、伪装、学习。”
“你跟我真像啊……”
她不也是吞噬生物的血肉，浏览它们的记忆，然后学习同化、伪装成人。
同是这个赛道的进化者，她在发现它时却没有半点“同道中人”的喜悦，有的只是防备和杀意。
不为别的，就为怪形把人类当作正餐。
她并非为人类鸣不平，也不是对人类有过多的同情心，而是——她清楚人类是一种多么不可测又不可控的生物，她都吃不得，它凭什么能吃？
“你的主食是人类，我的主食却不是他们。”
“自然界中大部分生物的能量都无法与人类相媲美，而你吃掉了这么多。”阿萨思轻声道，语气温柔得令人毛骨悚然，“我实在拿不准你会进化成什么东西，可我的直觉告诉我，不杀了你，你或许会成为我的天敌。”
只是阿萨思没想到，她的直觉确实没出错。
怪形其实生活在次元夹缝中，年岁久远的成年体喜欢捕食未成形的噬星者幼体，它们的存在是宇宙平衡噬星者数量的一种方式。
当然这时候，阿萨思与被困在地球很久的怪形都不知道对方是什么，他们只是掠食者和食物的关系。
阿萨思：“与其养虎为患，不如我吃了你。”
没有释放龙焰，没有利用灵魂之力，她凭借一身血肉强势地碾压了它，再一点点吸收、消化，让它变成她的一部分。
其实，如果怪形只是同化了一个人，或是安分地当那只雪橇犬，都不会引发后续的连锁反应。
要是它再聪明点，能一直伪装成人不被他人察觉，再好好观察这个世界，融入人群生活——那就没她什么事了，它或许还能在人群中收获不少好处，就像她收获了人类的信仰一样。
可坏就坏在，它虽是智慧生物，可它还不够聪明。
明明同化了那么多人，吸收了不少脑子，偏偏做出的选择全落了下乘。
阿萨思：“死的不冤。”
怪形在她皮下发出最后的嘶吼，很快，她皮肤的褶皱、长出的瘤子全部平息下去，断裂的脉络血管也开始重组。
她没时间等它消化，而是一抬手圈了层风暴围住四号站，不让任何人跑出去。之后，她凌空飞起，直达挪威站，就想看看那里封存了什么东西。
在单人肉量没有消化之前，她是不会动四号站另外的“储备粮”的。就怕肉量一多出事故，这“细胞级”的苦头她可不想再吃第二次。
至于四号站的人是死是活……
看命吧，与她无关。
*
阿萨思暂时离开了，四号站却陷入了“大逃杀”。
全队只剩13人，不知谁是感染者，在极致的恐惧和无法休息的拉扯中，他们终是向自证妥协，采用被阿萨思否决的验血法，还没验完就揪出两个大兵。
他们正是那晚去找汽油的大兵之二，也是最早发现麦克尸体的人。大抵是翻检尸体时被寄生了，可他们却对此一无所知。
“不！我不是怪物！”
“我不是！”
他们的意识还在反抗，身体却被怪物撑破了。许是为了增加捕食的效率，两只怪物并未合为一体，而是将人群“切分”成两半，往不同的两个方向驱赶，再逐个寄生。
然而科考队的人也不是吃素的，有喷火器的直接开干，没工具的跑向厨房开火，狠心的更是往自己身上倒汽油，并开了打火机：“来呀！你敢吃我，我一定跟你同归于尽！”
不得不说，他们的胆识和勇气为他们续了命。
可再硬的命也挡不住怪物混在其中，当其中六个好不容易逃出生天，堵上仓库的门时，回头却见其中一人崩溃变异，这惊吓程度简直是骇破胆！
说来也怪，在那个德国人离开四号站后，这些怪物像是……终于没了压制，彻底失控了。
它们砸烂了电脑，破坏了无线电，揪出地图寻找别的站点方位，似乎想离开这里。要不是外头风暴肆虐，它们走入风雪就会被冰冻，兴许他们早就拦不住它们了。
“多琳，喷火！”
“不，它出故障了！”
“烧！快点燃仓库！”
四号站一片兵荒马乱。
而另一头，阿萨思已经进入满地狼藉、全被冰封的挪威站，扫过一具具恐怖的尸体，翻过一间间凌乱的房，最终停驻在一块巨大的镂空冰块前，低头轻嗅里头残留的气味。
是怪形。
怪形被封在南极的冰层中，一如基多拉也被封在其中。想来作死的人类解开了它的“封印”，这下好了，无人生还。
她在挪威站找到了可用的喷火器、燃油、无线电设备，以及一些零件。又在实验室中搜到了关于怪形事件的资料始末，才知道怪形的来处。
好家伙，南极的冰盖下居然封了一艘UFO。
怎么，这个世界也兴“孤独堡垒”吗？可怪形跟克拉克差太多了。
打住。
阿萨思收回思绪，继续查阅下去。很快，她看到了挪威人记录的“这艘飞船来自10亿年前”。
阿萨思：……
10个亿她见过，10亿年前她没见过，时间也会“通货膨胀”吗？怎么突然发展到她看不懂的地步了？
跟这个10亿年相比，她属实是个“幼崽”，这才活到哪儿？
……挪威人在封存飞船的冰层中找到了怪形，为了研究这种从未见过的生物，他们把冰块带回了站点，且未经正规操作就取出了怪形的细胞组织。
经检验，这确实不是地球上的生物。
作大死的挪威人半场开香槟，直言这是20世纪最伟大的发现。殊不知站点温暖，冰块正在飞速融化。
没过多久，死亡的阴影覆盖了这里。
阿萨思带走了资料，把周遭的尸体搜罗起来，连同挪威站一起烧掉。在燃油引起的大爆炸中，她孤身一人朝飞船的地点走去。
半途，她看到了一辆雪地车，车里坐着一个死去的女人。
不，是被冰冻的怪形。
她认得她的样子，挪威站的凯特·劳埃德博士，也是记录资料、反对取用生物组织的人。可惜，她没能逃过。
她的车应该能开到下一个站点，可她却选择终结于风雪。
第260章
雪地的邂逅, 生死的交界，初见即是永别。
阿萨思与亡者擦肩而过，转手一把火点燃车子。刹那, 浓烟与爆炸同起，高温解冻了怪形，也很快带走了它的性命。
龙焰不熄，怪形在烈火中翻腾。非人的尖叫响起, 十分刺耳，可随着细胞一个个死去, 它的叫声也愈发微弱，渐渐在雪地中平息。
寒风吹来，堆垛的灰烬散开，扬起一缕细烟。而两排脚印已经延伸得很远, 阿萨思隐没在一片白光中，摸索着找到了飞船的所在。
它在冰层之下……
经过挪威站的开凿，底下有一个较宽敞的空间，可以容纳人类和工具通行, 但不足以带出这艘飞船。
它大半深陷冰层中，只露出一角在罅隙里。即便如此, 当人类从上往下看时也会被它厚重的金属感震撼到, 更会为之诧异, 这竟是10亿年前的“外星科技”？
扒着裂缝, 阿萨思往下吹了一口火。
龙焰对寒冰果然是天克, 伴着大量水气从缝隙中冒出，又受冷落下, 积蓄出一个小型湖泊。眼见封住飞船的冰层融化大半，它几乎是半浮在水面上, 阿萨思一跃而下，“咚”一声砸在上头。
够结实，居然没砸坏。
阿萨思摸索了一阵，飞船的材料和构造都很不错，值得回收利用。
这么想着，她干脆偷个懒，在下方清出的偌大空间里释放出“幸存者”。当生物机甲从休眠中醒来，它第一时间锁定了自己的主人，再飞速扫描当前的环境。
没多久，幸存者安静下来，垂首看向它的主人，沉默着听候差遣。
阿萨思：“对接那艘飞船，搜集它的资料，搞清楚发生了什么。如果里面还有活物，抓出来给我。”
生物机甲伸出龙尾，在飞船上扒拉几下，找到了一个类似接口的位置，轻而易举地探了进去，并开始激活它的线路、能源和存储。
当智脑与系统相连，当生物机甲与外星科技对碰，攻击或防守、同化或耗损——物似主人形，幸存者强势地碾压了刚苏醒的外星系统，复制了它的构造，掏空了它的头脑。
阿萨思：“怎么样？”
幸存者给出回应：“这是一艘星际海盗船·深空幽灵，隶属天蝎座的卡尔德星系，由维尔提克人驾驶，他们也被称为‘天际猎手’。”
而事实上，“猎手”只是美称，“杀手”才是真性。他们虽然生活在高科技纪元，但从未放弃过祖宗传下来的手艺·打猎。
不同的是，别人的打猎是为了裹腹，而维尔提克人的打猎是为了斗兽、征战和杀戮。
他们妄图驯服一种特殊的共生体，它们长得像一团液体，需要依附宿主而生，能够像战衣一样覆盖体表，并为战士提升极大的战力和敏捷度。
幸存者：“可他们找错了共生体。”
他们没找到克莱特星球的共生体，而是在次元裂缝附近挖到了一团形似共生体的生物。
这生物很年幼，长得与共生体没差，也是一团“细胞级”的液体。他们以为捡了漏，兴高采烈地把它带上飞船，谁知道这玩意儿是怪形。
幸存者：“因为对该生物的资料不足，系统无法识别出它的危险性，只按共生体处理，结果造成了泄露。”
“飞船上的维尔提克人都被吞噬了，系统进行了一次紧急跳跃，可因能源不足，它在地球‘坠毁’。”
之后的故事脉络就很清晰了，吃光了外星人的怪形被冰封起来，一封10亿年，挖出来脑子都不太好使了，见人就吞。
阿萨思明了，这波主要是外星人作死，地球是遭了无妄之灾。好在不难解决，只要灭掉感染源就行了。
“飞船里还有什么可用的东西吗？”
幸存者：“一些武器、生物胚胎、植物种子，以及一个半损毁的系统。”
阿萨思：“这个系统能修好吗？”
幸存者垂下龙首，靠近它的主人：“您已经有我了。”还缺一个破烂吗？
可氪星的智脑很能拿捏分寸，它清楚它的主人不喜欢被忤逆，即刻转回了话题：“能修好。”
“那就修好它。”阿萨思道，“我还缺一辆有脑子的房车。”
与其四处找窝，不如自己造个会跑的窝。这样，无论是深山老林还是大城乡镇她都能去。也不用特地给房车找水电，聪明的房车能自动充能。
简单道一句“辛苦了”，阿萨思翻出挪威站找来的一堆破烂，坐在一旁修理起来。而幸存者开始拆卸飞船，把可用物和不可用物分类。
修理持续了两个小时，阿萨思可算修好了这一堆老古董。接下来的任务就是把它搬回四号站，让那里的“人类”发出消息，毕竟只有他们才懂80年代的密钥是什么。
抬头看向幸存者，生物机甲明白，这一次出来放风的时间结束了。它告诉阿萨思哪些材料是可用的，哪些是易燃易爆的，哪些是系统的组件……而后，它回归了休眠的姿势，也回到了她的世界。
阿萨思收拢物资，又在冰层下检索许久，待确定再无怪形遗漏，这才踏上了返程的路，飞向她一手缔造的风暴圈中。
只是她没想到，她仅是离开了一天，四号站的“大逃杀”已进行了三轮。目前的活人只剩六个，他们分别是朱莉、多琳、玛丽亚，以及约翰、梅尔和凯尔森。
当她背着设备、提着喷火器而来，迎接她的又是对准脑袋的枪口。
对，“又”，再一次。
多琳手持火把拦住了她，厉声道：“站住，别过来！呆在那里……对，别动，保持距离。”
“你怎么会……”玛丽亚深呼吸，“我是说，在那种情况下，你不可能还活着。你离开了将近一天，外面是风暴，就算你躲过了怪物的攻击，也躲不过零下六十度的冰冻，更无法抵达挪威站。”
挪威站距离四号站是近，可这个“近”也很有边界感，两头至少隔着四座山。不然，也不会出现挪威人开着直升机追狗的事。
因此在玛丽亚看来，阿萨思不是死在怪形的吞噬中，就是死在冰天雪地里，唯独不可能活着回来。
可她不仅活着回来了，还带回了通讯器、喷火器……不好意思，她是在科幻片现场吗？还是说临死前出现了幻觉？
梅尔大声道：“证明你还是个人！”
她本来就不是人，怎么证明自己是个人？
阿萨思没打算自证，只是卸下背包放在地上，放出了饵：“那只怪物被我干掉了，你们应该也干掉了不少吧。”
拍拍机器：“无论你们信不信，我的确抵达了挪威站，并放了一把火烧光它。杀到现在，你们之中的怪物或许是最后的‘幸存者’了。”
只剩这么几只了，它们可不得努力地活，哪能让人类放出消息啊？
阿萨思出了个阳谋：“通讯器就在这里。”她解开包裹，露出里头完整的仪器，上头没有丝毫血迹和碎肉，不用担心使用者被暗算。
放下它，阿萨思一步步后退，装备上喷火器：“现在，希望你们之中的活人出来操作它，把消息传递出去，只能来一个。”
六人面面相觑，最终由存在感比较低的凯尔森出面。
他看向同伴，又转向阿萨思，一边预估着双方的距离，一边缓慢地靠近设备，绕着它缓慢地走了一圈，这才缓缓蹲下来，仔细地检索它。
“确实是一台能用的机器，没有沾上任何血肉。”
凯尔森松了一口气，正想把手搭上去……可就在这时，他的脸一阵扭曲，表情像是裂成了两半，一半是见到机器的欣喜，一半是面临危机的恶意。
他的头饱胀起来，隐约有炸裂的迹象，这一下要是炸实在了，那机器多半是没用了。
说时迟那时快，阿萨思一脚踹飞了他，而凯尔森凌空飞起，头颅在半空中炸裂。人类有的抱住头，有的寻找掩体，有的接近机器……
阿萨思翻过喷火器对准来者，梅尔立刻举起手表示投降，另一头的多琳已经将油瓶和火把砸在了凯尔森身上。
大火烧了起来，怪形仍想接近机器，它要破坏它。
然而，一股无形的力量阻止它上前，它在原地挣扎了许久，才像烂泥般瘫在地上，仰起不成形的头“注视”着阿萨思。
【你不是人类！】
它发出一种古怪的波，类似噬星者交流用的语言。巧的是，阿萨思听得懂，她会说，可她不打算回复。
【你是谁……你也是……遗落在地球的生命吗？】
生命的气息逐渐消失，阿萨思抬眼一扫，发现有两个“人”直勾勾地盯着她看，它们显然也听懂了波的含义。
一见她看来，它们率先别开目光。
阿萨思勾唇，二次邀请道：“现在，哪一个活人想试试这台机器？”
多琳走上前，没有避讳阿萨思。在同伴提醒她小心时，她反而说道：“她不是怪物。”
“你们都看到了，怪物只想破坏机器，而不是保护它。”多琳三下五除二开启机器，输入四号站的密钥，传讯到轮船中，“我相信我的直觉。”
信息在她指尖飞速编辑，阿萨思的话在耳边响起：“传讯之后，你们是什么打算？”
“或许，你们再也回不去了。”
多琳：“等消息传出，没有人会相信我还是人类。四号站大概会迎来一枚炮弹，把我们烧成灰烬。但这是最好的结果了，至少我的亲人和朋友还可以活下去。”
玛丽亚还是老话：“早知道就不来了。”【请收藏南瓜小说 ng8.cc 为你分享更多更好看的小说】