第81章 chapter 2
“从俄国近海遗留下来的古文献记载中称它为‘多里梅东特’, 意思是‘长矛之王’，因为当时的人认为它从水中蔓延开的庞大的触手就像是足以穿透一切的闪闪发光的神矛。后来另一个名字逐渐取代了旧名：‘steloj’，意为星星，或者说是‘黑色的群星’。”
——摘录自俄国东海岸卡卢索教堂的某本藏书, 书页亡佚大半, 标题及作者不可考
*
“我明白了。”
黑书是一本预知一切的书。书页上透出了细细密密的墨痕。怪物的手停顿了一下, 随即将书页向后翻动。
深色的海水向上跃起, 棘刺般组成了一个椅子的形状，仔细看，构成椅子的支撑部分是缠绕扭曲的腕足。有着漆黑瞳孔的男人就这样坐在噩梦般的椅子上，堪称认真地读完了书上的每一个字。
他眨了眨眼睛。
“你是想要来告诉我, 有一个被称为‘气运之子’的人类欺骗了我，并且将要对这个世界造成灾祸？我记得你所写的这个人, 从见过他以后我确实很难掌控自己的神智。”
“是的，系统的目的是窃取小世界的气运，而我必须阻止这一切的发生, 所以——”
“你需要我的帮助。”怪物笃定地说。
他似乎放松了许多，靠在由他的一部分本体幻化出的椅子上, 简直要和他融为一体。显然，怪物的认知下, 天道并不需要自己掩去本体，也不会被自己吓到，毕竟自己终究是这个世界的造物。他看起来越来越不像人类了。
“……对。”
现在是最让人头疼的环节, 世界意识犹犹豫豫，不知道该怎么下笔来说服这个世界最大的反派。
这种程度的力量已经超脱了它的控制，何况这次的谈判对象是一个根本非人的怪物。它狰狞又危险，没有人类的基本观念, 要让它帮助自己大概并不容易。
前两个世界已经够困难了，简直像是绞尽脑汁签订一份不平等条约，黑书迟疑了一下，还是决定任由对方开价：
“你想要什么？作为世界意识，我能尽可能满足你的要求。”
“嗯？”
对方却困惑地发出了音节，“阻止灾祸不是理所应当的事情吗，为什么要用额外的奖励作为报偿？我当然会帮助你，这对我来说并不困难。”
怎、怎么会有这么好说话的反派？
世界意识简直不敢相信自己的耳朵，甚至忘记了一本书并不会有耳朵。它从怪物的手中轻轻挣脱，拍打着书页来到与他双眼平行的位置，飞速翻动的雪白色纸张上浮现出几个大字：
“你真的愿意帮助我吗？”
“当然。”怪物的声音嘶哑，却给人一种温柔亲切的感觉，他勾起嘴角，露出一个非人的微笑，阴森森的，但是非常美丽。这种判断可能是出于世界意识的情感加成，
“如果能尽我的力量，我会感到非常荣幸。”
虽然男人的下半身已经完全融化在一大堆蠕动的腕足中，他陷在椅子里，略微转动着漆黑的瞳孔，头发沾染上海水的潮湿，似乎也自己动了起来，看起来愈发地不像人类，但是黑书此时越看他越顺眼，这简直是最有人情味的反派了。
“那……总之先想一个计划！”
黑书之前从来没有这样顺利过，所以甚至没有想到更深一步的流程，连字也浮现得磕磕巴巴，“我会给你回报的，就当是礼物，比如格外幸运什么的——”
怪物的笑容加深了，他伸出手，黑书挥动着书页降落在他的手中。现在这只手也给人一种奇怪的感觉，人类的手没有这么细长，也没有这种冰凉的滑腻感。
不过那又怎么样，就像是终于在一大堆不良少年里发现一个乖巧好学生的老师，世界意识感动万分，差点要给他颁发一个最佳反派奖。
对了，它忽然被这两个字稍微拉回了判断力，反派。
正在这时，对面的怪物也轻柔嘶哑地开口道：
“我没有什么想要的，只不过对你说的故事很感兴趣。你的故事还没有讲完，如果可以的话，能把这个世界的结局告诉我吗？”
黑书的预言最终截止于所有人失去理智，疯狂地爱着那个拥有着万人迷光环的少年，连怪物也一样。拥有着可怕力量的怪物们满足着人类少年的所有要求，放纵他实现所有骄奢淫逸的欲望，杀死所有他看不顺眼的人，即使他们并没有做错什么。
就算这不是结局，也离结局很近了。连天道也没有花费功夫去查看这个世界最后结果，反正肯定是被气运之子折腾的一团乱麻。
不过，难得这一次的反派这么好说话，只有这个要求，世界意识还是决定满足他。
“我看看……”
黑书上的文字到此为止，怪物耐心地等待了一会，它知道自称世界意识的存在正在花费时间和力量去查阅命运的记载。
但是，这段时间未免还是耗费得太久。
它的手轻轻抚摸着封皮，眼神一瞬不移，那是和人类迥异的冰冷潮湿的目光。深黑色的瞳孔锁定在书页上，黑书的封皮似乎比刚才还要硬了一点，就好像因为错愕而僵直了一样。
事实上正是如此。
世界意识已经看到了这个世界最后的命运，正是因为这个，此时它才忽然意识到自己好像搞错了什么。
一个如此温柔的存在，看起来根本不像是反派，这是它方才对于怪物留下的印象。那么究竟为什么，小世界的气运如此泾渭分明地将它划到反派那一边，而且气运之子将它作为最主要的攻略对象呢？
反派应该是这样：
邪恶的、残酷的、冷漠的、高高在上的……
与这些词形成鲜明对比的，就是看起来温和有礼又在意着这个世界的怪物。
刚才黑书不懂，现在它懂了。
正因如此，世界意识不懂得该如何回复眼前的怪物，僵硬在原地。
因为已经书写好的命运中，正是对面的这个怪物，最终以雷霆的手段和美丽可怖的力量，将这个世界毁灭得彻彻底底，引发了终焉的灾祸。
*
怪物纯黑的瞳孔就像是深渊，它坐在海水构成的王座上，因为无聊而勾动指尖，随着它的动作，整片海域就像是被击打的鼓面那样颤动起来，墨绿色，深蓝色，珊瑚嶕的暗红色，它的腕足潜藏在这些伪装下，每一条都像是尖锐的长矛，能柔软到绞断生物的脖子，也能刺穿所有来到它面前的东西。
“已经很久了，如果你……”
它的声音和黑书上的字同时浮现出来，于是它勾起嘴角笑了笑，没有接着往下说，只是静静地等待着书页上的字迹。
很正常的字迹，甚至太过于正常了。
怪物已经知道面前的世界意识比想象中要来的活泼一点。比如说刚才它确认自己的合作态度，书页上出现的字就显得潦草，末尾的勾画也轻快地提上去；当它认为一切进行顺利时，墨迹隐约有变得浓重的痕迹，显然留下字迹的人情绪激动。既然如此……
“没什么问题。”
怪物面前的白纸上端端正正地写道，“这个世界的结局和你刚刚读到的并没有什么区别，还是不要在意了。”
世界意识没有想到有朝一日它会沦落到必须对反派说谎的地步。它一边想着自己怎么堕落到这种地步，一边绞尽脑汁地思考怎么样才不会让对面可怕的怪物起疑心。恐怖。这个词在目睹过预言中世界毁灭那一幕的系统眼中，已经再自然不过地加诸在了面前彬彬有礼的男人身上。
就像他虽然用了人类的皮囊，但是却透露出令人毛骨悚然的非人感一样；
对方的眼神落在它留下的字迹上。世界意识第一次面临着不得不撒谎的情况，一时间紧张极了。怪物是不是早就有毁灭一切的打算，所以才问出这个问题？当它发现不对的时候，会不会展现出真实的面目，是不是比前两个世界的反派还要恶劣？
黑书没有意识到，它拙劣的谎言简直一眼就能被看穿。
“这样啊，”怪物低头看着白纸上的墨痕，表情并没有什么异样，仿佛对它的说辞照单全收，这让它松了一口气，“不必担心，无论如何我都会帮助你的。假如不是你，我也无法从遮盖我心灵的阴霾中挣脱出来。就算只是为了让这个世界不至于陷入糟糕的蒙蔽中，我也会尽可能帮忙的。”
……这简直不像是一个毁灭世界的反派会说出来的话。
世界意识发现它又动摇了，一旦和怪物开始说话，对方言语中轻柔沉静的部分就天然地令人想要信任。这可不行，它下了判断，这是一个非常善于迷惑人心的反派。
“只不过……”对方的话说到一半，在这里戛然而止。
黑书悄无声息地合上，世界意识还附着在书页上，但是它也在同一时刻听见了门扉转动的声音。对于它们这种层次的生物来说，门给人的感觉不仅仅在于五感，更在于氛围的改变。人造的海域如此广阔，一眼看不到尽头，但怪物还是精确地将头转向门的位置，外界的风漏进了这里。
有其他的什么生物进来了。
“是他来了。”怪物与其说是对黑书说话，倒不如说是自言自语。他现在没有什么维持人形的理由，纯黑色的书籍被不知从哪里延伸出的几根触手紧紧地缠绕起来，它们将汇聚成一个妥善的保存空间，在海里总不能奢侈地要求一个书架吧。
“等等，”黑书忽然觉得有什么问题一闪而过，但它说不清自己的感受，书页在海风的冲击下哗啦哗啦地扑扇着，就像是一只白色的水鸟。听说几个世纪前有渔夫在海鸟身上写字来传信，传说不知真假，但是眼前的这一幕大概十分还原。
怪物的人形已经准备好了倾塌，它身体的大半部分沉入海水之中，腕足上的眼睛和那双人类的眼睛都黑沉沉的，此时礼貌地等待着黑书表达完最后的意见。
“……他，他是谁？”
这才不是世界意识要问的问题，但它过于紧张，以至于就着怪物的话愚蠢地复述了一遍。显然，面前的怪物也对它用这么大阵仗提出这个问题感到有点无奈：
“我的一个朋友。”它像是停顿了一下，“一个需要道歉的朋友。”
天道当然不至于判断不出来人的身份，它对来人的了解恐怕比怪物还多。不过黑书立刻将这个问题从纸张上抹去，似乎打定了注意重新说最后的话。
“你刚刚说到一半被打断了……‘只不过’什么？”
它问完才意识到这个问题也说不上多聪明，仅仅只是因为它从怪物口中听到了一声将要叹下却没有完成的叹息，轻轻地残留在黑书的意识上，令它感到挥之不去的好奇。怪物有点意外地看了它一眼，它整个身躯已经融化，所以这一眼意味着被浑浊的海水中无数的眼睛盯着，不是正常人能接受的画面。
海底的眼睛眨了眨，从高空俯瞰，就像是海底闪烁着无数的黑色星星，
“没什么，我就是想说，‘只不过’不用这么害怕我。”
世界意识因为这句话愣住了，它这才意识到自己方才展露出了类似于恐惧的情绪，而它以为自己掩藏得很好的想法被对方察觉得一清二楚。谈话终于到了无法继续下去的地步，好在触手灵巧地缠绕上黑书，就像是捕获了这只鸟儿般将它拖下水面。
说是捕获，其实力度并不大，温柔而周全。黑书被严严实实地包裹在其中，甚至连海水都渗不进去。虽然它根本不用担心被海水泡坏，但忽然间还是觉得自己被好好收藏了起来。
真是一个古怪的造物。
*
伊西多走在海滩上，这里所有风景对他来说已经熟悉如刻在眼中。
今天的海风恰到好处，海水的温度和咸度也还不错，正是它会喜欢的天气。他决定一会儿去控制室往海水里添加一些矿物质和钙。怪物总是不喜欢晒太阳，即使晒太阳被证实有很多好处，它还是喜欢躲在深深的水下。所以这些额外的补充是必要的……
他一边想着一边忽然感到有点眩晕，阳光透过人造的穹顶在他翠绿色的瞳孔中映照下光斑，伊西多意识到自己根本打不开控制室的大门，他的ID卡已经被取消权限了。
这并不公平。不过他知道公平是幼稚者才会寻求的东西。
这是他的最后一次机会。
实实在在，真真切切的最后一次，失去了就再也抓不回来。在他的人生中好像总是出现这样的情况。伊西多毫不留情地遏制住自己的思绪，接着又开始想它。
软底的运动鞋在沙滩上踩出浅浅的足迹，人类接近研究所传闻中最可怕的怪物，身上穿着研究院最简单的制服，没有一点额外的防备。
他走到海水已经能够轻柔地拍打并浸湿沙砾的地方，浪潮爬行在细腻的沙滩上，铺开一层雪白的裙边。就在这里，人类蹲下来，沉甸甸的袋子在沙滩上砸出一个浅浅的坑，塑料袋泡在湿润的沙子中，封口被伊西多挑开。
虽然凉掉了，但是面包还是很香。
它会来见自己吗？还是像前几次那样？伊西多犹豫着，甚至没有第一时间开口呼唤怪物。在这几分钟，他任由自己的思绪乱七八糟地游荡。已经七年了，对他来说就是生活的一部分，而且谁都不知道，是多么重要的一部分。
……如果它有更喜欢的人类，换掉自己也是可以接受的。
但是新的负责人不会像他那样在睡梦中也能记住怪物喜欢的水温和海水的元素比例，也不会像他一样贪婪地读过所有能找到的怪物的相关资料和研究报告，新的负责人必须从头开始与它磨合，一点点记住怪物的所有需求和特点。就算这样，他绝对不会做的比自己更好。
这只是毫无根据的嫉妒和不可理喻的占有欲。他一边这样告诉自己，一边忍不住任由这些想法像是毒汁一样在脑中流淌。他才是最应该继续陪着它的人。
但是，但是，但是，
伊西多忽然抬起眼睛，他在这里待过的时间久到让他能够察觉到海平面哪怕一点儿异样的动静，远处深色的海面底下似乎有什么东西潜藏在下，迅速地朝他靠近。
在那一刻，人类感到了一点轻松。
不管结果如何，就算接下来他会像是其他人猜测的那样被这一段时间一直厌弃他的怪物杀死也好，接下来他又能见到它了。海底的长矛，海中的群星，有那么一段时间和他相处过的星星。腕足轻柔地爬上湿漉漉的海岸。
伊西多看着迅速地攀附在海沙上的腕足，他没有意识到自己的嘴角悄无声息地勾起。
腕足朝他的方向爬来，这也是漂亮的，有时候它的腕足上还能长出眼睛，不过现在显然没有这个必要。腕足灵巧地挑开已经被解开的塑料袋，柔软的尖端弯曲着缠住了里面的东西：
——一大块塞着满满奶油的牛角面包。
第82章 chapter 3
迄今为止在项目α中工作的负责人是I.W博士, 在过去的七年中，α和他出人意料地达成了和谐，打破了研究所的记录，为我们的事业做出了巨大的贡献。虽然不知道最开始是谁把他送过去的, 但这毫无疑问是一个正确的决定。
——从故障碎纸机中找到的研究所年度报告初稿如此写道, 修订稿中并没有这个段落
*
“朋友”这个概念是伊西多教给怪物的。
伊西多·怀特, 他和研究所的任何一个文员看起来都没有很大不同, 身型瘦削，柔软的棕色头发，待人接物非常温柔。像他这样的人，只要蹲点在咖啡机旁就能收割一大堆。他唯二的特别之处在于, 他有一双漂亮的翠绿色眼睛，以及他的工作内容对大部分同事保密。
这也不是很稀奇。研究所里要保密的工作有很多很多, 大家都心照不宣，或者说懒得去窥探别人的隐私，否则说不定第二天就没有命来上班。
他在员工休息室有一个桌位, 桌子上只是简单地放了一点办公用品。有一阵子大家都开始养花花草草，说是生物学研究室那里淘汰了一大堆实验样品, 不过他也推拒了，原因是他大部分时候都不待在休息室, 难免对植物不太负责任。
伊西多桌面上称得上带有个人色彩的装饰只有一只玩偶。是章鱼形状的，塞满了棉花，软乎乎的触手揉起来非常舒服。
这是大部分人眼中的伊西多。怪物则天然地有着了解他工作的优势。
他七年前被指派到研究所最神秘也最深邃的地方工作, 当时的他完全被这一噩运打乱了手脚。没有人觉得这是一个好差事。
前任负责人一个又一个惨死，这让这份工作蒙上了不详的色彩。所有人都说，房间里面是一个极端恐怖也极度暴虐的怪物，危险又邪恶, 反正糟糕得一塌糊涂。
伊西多因为某些事情得罪了高层，作为一个普通职员，将他送到怪物的面前和直接送死也没有什么区别。
一个脆弱的人类，他就是那种看起来手指只摸过纸张和笔的人。
在面对巨大的打击和恐惧时，伊西多第一天来上班显得非常紧张。
控制室能够调整人造海水的温度、微量元素、水压，还有一系列复杂的参数。他一边旋转着那些他牢牢背好效果的旋钮，一边悄悄抬起眼睛打量着海水。海水是墨绿色的，他的眼睛则是翠绿。
他什么也看不到，但怪物能看到他。怪物有着无数只眼睛，潜藏着水底窥探着新来的管理员。伊西多处理完所有关于复杂数据系统的琐事，马上要面对的就是最麻烦的一步。
他抿了抿嘴唇站上有着压力传感器的平台，随着他被感应到，平台缓缓向前移动。他需要把食物放在指定的礁石上，那里大概充当着怪物吃饭的桌子。
平台仅仅容许一个人站着，三面有不高的围栏，一面则毫无保护措施，海风微微地吹拂着研究院的脸，视觉嗅觉和味觉都能感受到咸味，因为细碎的盐粒被吹进了他的眼睛。伊西多伸手擦了擦眼睛，无意识地向下一瞥，却僵在了原地。
黑色的星星。
遍布整个海域，奇诡而危险，深邃又可怖，是只会出现在噩梦里的场景。
就像一只海鸟一样，年轻研究员的白色长袍被海风绞动着，伊西多一遍遍眨着眼睛，确定着眼前的一幕是否真实。他仿佛被怪物的样貌惊呆了，这对怪物来说也习以为常。
传送版栏杆的右手边有一个红色的按钮，一般来说，第一次看见它的管理员都会立刻按下这个按钮。这能够让他们迅速而安全地返回控制室，没有人会不按下这个按钮。
直到这时还和之前的每一个一样。
……伊西多没有按。
不仅没有按，他踉跄了一下，脚步因为受到惊吓而踩空，竟从传送板的边缘跌落，就像一只真正的海鸟，朝着深不见底的海水和不可名状的怪物飞速地逼近。下一秒钟他就要被暗潮涌动的海面拍碎，或者被怪物长矛般闪闪发光的触手刺穿。
每次回忆到这里，怪物总是有点不满地抱怨他当时的不小心。对于怪物而言，才见过一面的伊西多有点儿呆，没有一点防备地朝它的方向掉下来。不过这对于一个从来没有经过训练的人类来说也很正常，不应当过于苛责。
“但是你接住我了——”
伊西多同样对它的翻旧账行为照单全收，回忆在他的眼眸中闪烁着，透下明亮而灿烂的光斑，“我不是没有死吗？”
在最后一刻，穿破海水的腕足以不可思议的速度穿破海水，咸味的水珠让它们在阳光下熠熠发光，尖端尖锐无比，却在接触到伊西多的那一刻弯曲出了柔软的弧度。触手妥妥贴贴地缠绕着失足落下的研究员，让他稳稳地停留在水面之上。
对方的眼睛睁得大大的，翠绿色的瞳孔在错愕中微微收缩。
他的眼眸中分毫不差地映照着怪物的模样。
——这就是他们的相识。
*
被誉为“神之子”的少年希尔从研究所的走廊走过，他有着纯正的金色头发和天蓝色眼睛，就像是一个彻头彻尾的天使。研究所的人当然大部分是无神论者，给他起这样的外号并不是出于信仰，而是出于对他特殊能力的追捧。
的确，所有怪物在见到他后都会驯顺地低下头颅，对他示好，向他袒露出自己的弱点。研究员们花费了多年仍旧无法找到安抚某些怪物的办法，不过没关系，只要希尔走近实验室，暴乱就会平息。
所有的研究好像失去意义，解决的办法简单到不可思议。
一部分人因此转而成为他疯狂的拥护者，他们希望少年能接触更高等级的怪物，那些让研究所隐瞒着的，令人毛骨悚然的大东西。反对者则往往是沉默的，但他们中有着手握力量的人，这也是高层一直没有同意少年接触SS级别及以上怪物的原因。
直到——他误入了研究所最深的禁地，那个藏着SSS级的“它”的房间。
所有人都知道这不是一次单纯的迷路，怪物的房间外有坚不可摧的防护门和繁琐的解锁程序。很快，暗中支持希尔计划的狂热拥护者在研究所高层的议会中被指了出来。他因为严重的安全过失在投票中被除职，放逐到某个暴动频率非常高的异常那里充当底层人员。
他走的时候充满信心，相信有希尔在一切都没有问题。
就这句话而言，希尔本人确实没有受到任何处罚。“神之子”是研究所的重点关注对象，得知他不怕死地一个人冲进项目α的领域，高层甚至来不及开一个小型会议，就立刻实行了最高级别的警戒方案。然而，α的表现让每一个希尔的拥护者欢欣鼓舞。
不是所有人都亲眼见到那一幕。但是，知情者都说，天使般的少年被海浪簇拥着，头上顶着海水凝聚成的王冠。他完全征服了怪物，海域在他的背后翻滚，那些狰狞尖利的腕足急躁而迅速地在水面上拍击，却没有一条落在希尔身上。
据说希尔当时在特勤人员面前，微笑着对怪物说：
“你希望我成为你未来唯一的管理员，你想要和我在一起，对不对？”
而怪物弯曲着腕足，垂落在他的眼前，那是承认他言语的意思。一个SSS级怪物的青睐意味着什么？意味着希尔现在及未来都不可能受到惩罚，一切就这样发生。少年高高在上，犹如天使，而身后的“它”可怖而狰狞。
邪恶力量的怪物最终臣服于光明的人类脚下，一切就该这么发展。
这是大家口中流传的版本。
这是伊西多收到的句号，或者说终点，象征着他对于怪物来说不再是一个需要的对象，而是阻碍它意愿的存在。研究所对他这个被淘汰的管理者报以宽容又冷眼旁观的态度。他一次次的尝试被当成笑话。伊西多走在弥漫海滩的暴风中，海水是晦暗的颜色，属于它的力量一次次将他向外推。他朝着海中茫然地睁开翠绿色眼睛，却发现看不到他的星星。
怎么会这样？
他想：明明昨天还说想要吃他带来的奶油面包，他买了双份，却全部被海水打湿坏掉了。
他又想：星星是不要他了，这点他不应该再假装不明白。
人们告诉他，怪物就是如此，残酷又无情。他会找回更适合他的工作。伊西多看着自己的手指，喃喃地说不是这样的，他只是需要再一次机会，只要让他见到怪物，事情就会有转机。至少他需要问明白。他看上去就像是一个把所有希望都寄托在他物身上的愚蠢之人，对面的人面露不忍。但他不会再有更多尝试，就只是最后一次了。
与之相对，受尽青睐的少年在同一时间谈起怪物。
那是在进入项目α的核心完成过工作之后的休息时间，年轻又漂亮的少年忍耐不住地冲进了卫生间，他脸色苍白，就连绝美的万人迷光环此时都无法掩盖他表情的不佳。希尔四处张望了一下，周围没有人，能进入这一层工作的员工少之又少。
他又看了一眼镜子，这一次按耐不住不满地惊叫起来，随后在心中对着那个自称系统的存在指责道：
“你看看，我的脸色差成什么样了。要不是因为你的承诺，我怎么非得接近一个那么、那么、那么……”
似乎词穷了一瞬间，随即勉强找到并不合适的词汇来表达，“丑陋又恶心的怪物！”
系统显然已经很习惯少年的大惊小怪，它耐心地劝慰道：
“你不是实现了你的梦想吗？万众瞩目，被大家追捧，所有人都喜欢你。我跟你说过，这些怪物变成人形的时候会是你理想中那样的。你也见了过SS级怪物化形的样子。”
“你每次都这么说，”
希尔似乎稍微消气了一点，但还是带有犹疑的语气，“都这么多回了，我怎么还没见到α化成人形的样子。每次看到那些腕足，我都吓得要命，天哪，那简直不是人类能接受的画面，反正我受不了。但我还非摆出假惺惺的友好不可。”
“放心，”系统的机械音滋滋地响着，“你的万人迷光环一直在起效果。你看，其他的怪物不是爱你爱的宁愿去死吗？”
终于被说动，少年脸上不悦的神色退去，抿起嘴唇笑了起来，打量着镜子中自己完美无瑕的容貌，
“你说得对，我不该心急。怪物都是些恐怖但愚蠢的东西，稍微展露出一点友好就能把它们骗得团团转。不过被它们喜欢的感觉也确实不错，想要什么它们都会帮忙拿到——嗯，就为这个，我勉强还能按耐住恶心和它们接触。”
他最后端详了一眼镜子中的自己，这是一张希尔一直梦寐以求的脸。
随后他便满意地离开了此处。
*
伊西多情不自禁地微笑起来，或许有点傻，但是他控制不住嘴角的弧度。他伸手摸了摸在岸上滋滋滑行的腕足，腕足的尾端灵活地弯曲着，缠绕着那个新鲜出炉的牛角包。
“我今天多买了一些，新鲜的奶油馅，就知道你会喜欢。”
伊西多想过要是这次怪物仍然不肯见他怎么办，他将双倍的钞票递给面包屋的老板时，她亲切地对他点头致意。那时候伊西多脑中忽然闪现出一个想法，假如他一个人要吃完所有的面包，可能得吃到后天中午。
但面包甚至不能保存那么久，在那时候来临之前就会坏掉。
该死，这些想法是不是让泪水一点点漫上他明亮的绿色眼眸？伊西多眨了眨眼睛，感受到面前的世界像是被水洗过一样纯粹而干净。蔚蓝色的天空，深色的海水，怪物腕足上复杂而诡谲的色彩，面包被烤的亮晶晶的酥皮。他确实在哭，而且怪物一定已经察觉了。
腕足本来要在他面前卷走面包，此时犹豫了一下，弯曲成一个柔软的弧度，用钝边轻轻地蹭了蹭伊西多的脸颊。
随即是更多的触手，从海水中悄无声息地跋涉上岸，足以把任何一个第一次见到的人吓到失去理智，狰狞而危险，海水也为此而动荡不安，泛起深色的暗沉的漩涡。伊西多却知道他不会被伤害。
他哽咽着将手臂递给那些腕足，直到宽大的触手轻柔地从各个方向调整形状，托起了他。人工制造的海深不见底，无数不祥的阴影在海底潜行。这大概是全世界最危险的一片海域，又或者说，世界上最安全的海域。
他被安然无恙地送到了海洋的中心，那里有一个海水凝聚成的平台，海水就像是一大块凝固的布丁，站在上面只觉得脚底踩着柔软的地毯。怪物在那里无奈地看着他。
“伊西多，”它犹豫了一下，还是伸手替他擦了擦眼泪。冰凉的手碰到他的脸，人类的本能下意识地排斥非人类的靠近，但伊西多一点也没有动，任由修长的指节在他的眼角胡乱地摸了几下，触感上像是被湿漉漉的腕足蹭了蹭。在模仿人类这方面，怪物还不是很擅长。
他伸出另一只手，而伊西多抓住手，朝他稍微倾斜了身体。它很快就意识到对方想要的是什么，有点生疏地上前拥抱了他一下。这也是伊西多教给它的，人类用这种方式表达朋友之间的友好。
“对不起。以后绝对不会发生这样的事情了。”
把一个对他一直很温柔的朋友弄哭，对于怪物来说当然是需要道歉的事情。
伊西多眨了眨眼睛，被怪物拥抱的感觉绝对非常独特，就像是被无数腕足紧紧箍住，胸口闷闷地喘不过气，但又给人一种被严严实实接纳的满足感。拥抱转瞬即逝，再次抬起头的伊西多很明显开始抑制泪水，而且非常成功。
他的眼睛周围还湿漉漉的，绿眼睛发出柔和又明亮的光泽，却勾起嘴角对它笑起来，就像是怪物的担忧才是大惊小怪，
“没事啦。”他小声地说，觉得自己哭得有点丢脸，
“我只是……”
只是什么？说到这里他忽然不自然地停顿了一下，似乎努力找一个合适的形容词来解释自己的失态。但现在很安全，面前又是熟悉的怪物，他照顾了七年，和它在一起已经超越了本能的抗拒和害怕，变成了一种习惯。伊西多知道没有一个地方能比这里更让他放松。
所以他顿了顿，用开玩笑的口吻说，
“……我只是以为你再也不需要我了。”
第83章 chapter 4
翠鸟啊, 你有着宝石般的眼睛，倒映着死者的尸骸。
你的羽毛沾满了鲜血，笔直地从天空中向下坠落。
——从研究所C-21区员工休息室垃圾箱里被发现，摘自揉成一团的草稿纸
*
怪物本来以为, 自己这段时间的冷漠是一件很过分的事情, 伊西多再怎么温柔也会生气的。但实际上完全不是这么一回事, 研究员只是短暂地掉了一会泪, 翠绿色眼睛像是被水洗过一样，很快就收拾好情绪。
甚至连好几天没见面的尴尬都没有持续多久，很快他们又开始像往常一样说说笑笑。
“前几天……”伊西多刻意淡化了发生的事情，“研究所的事务特别多, 高层给我派了一堆麻烦的文件要写。啊，真的忙的团团转, 每天都得加班到很晚的时候，也来不及做别的事情就睡着了。”
事实当然不是这样。不过他故意把这段时间说的手忙脚乱，假装自己没有因为怪物不见他而特别难过。怪物拉着他的手向前走, 顺着他的话题接着说，
“听起来好累——要不要待会在这里睡一会？”
“没关系, ”伊西多摇了摇头，“我得重新登记一下ID卡, 然后去控制室看看。我不在的这些天——”他忽然止住了话题，像是不知道说什么，低下头看着海水。
他不在的这些天, 这里完全交给希尔负责。年轻又娇气的少年记不下所有关于维持这片广阔人造海域的数据，研究所给了他一个记录平均数值的清单，让他按照上面的数字去调整。不过整个控制室里的按钮太多了，像是星星一样镶嵌在任何一个能触及到的角落。希尔难免搞错一些, 再遗漏一些。
怪物没有那么脆弱，一点生态的改变不会对它造成太大的影响，最多有点不舒服。
它那时候不知为什么，对名为“希尔”的少年有一种不正常的好感和亲近的欲望，所以压抑住了不适应。希尔当然也不会发现。
伊西多走在犹如柔软垫子的海水上，七年让海域的每一个角落都像是一张事无巨细的地图那样烙印在他记忆里。他小心翼翼地查看着海中的情况。这里原先有一大片玫红色的海草，不知为何零落了大半，钻来钻去的小丑鱼也看不见了。
研究员的眼神微微一凝，俯下身去，查看叶片末端黯淡的颜色。这是由海洋中某种微量元素超标导致的，植物在富集的水域中反而一点点被“溺死”，最后呈现出这种状态。
“他下次过来的时候，”
伊西多不知道自己是以一种怎样又苦又涩的心情说话，不过他的语气照样还是轻松的，“我会再教他一次。假如还有不舒服的地方，一定要及时告诉我。”
他若无其事地抬起眼睛，接着微微一怔。怪物停下了脚步，转过身来看着他。“它”现在是人类的形态，但比人类完美，任何一个部分的比例都是美丽而恰当的，略微的夸张也只不过是让整体效果更加和谐。
伊西多还要比怪物低一个头，不过想到它原型的大小，现在的差异已经足够让人忽略不计。
研究员的呼吸微微一窒。那是人类直视难以描述的庞大存在时不可避免做出的应激反应，就算他已经习惯了有时也会失神，尤其是对面的怪物做出一副严肃的样子，用那双黑色的眼睛盯着他时：
就像弱小的猎物被残酷而美丽的捕猎者盯上。
无论如何也不能忽略那种非人的感觉，它是一种气质，死死地缠绕在怪物的身上。那双眼睛让人想起猛兽裂开的瞳孔，又给人冰凉的实感，像是在酷暑中将手按在冰块上，最开始一瞬间的愉悦后就是挥之不去的麻木和疼痛。
“怎么了？”但伊西多很快回过神来，弯起眼眸对它笑了笑。
“我不喜欢他。”
怪物没有移开视线，它看上去出乎意料地认真，“你是我的朋友，所以你没必要因为一个出现不久的人说违心的话，我不希望你因为这件事情难过。我会把之前发生的事情全部解释给你听。”
之前发生的事情，当然包括那本神秘的黑书在内，包括它当时被控制般的感受。怪物一点也不在乎将这些应该是秘密的信息对眼前的人类和盘托出。假如世界上只有一个存在值得信任，那就是它唯一的朋友。朋友之间应该没有谎言。
伊西多张了张嘴，唇齿间却只涌动着迫切却微弱的吐息。
“那个，”他最后垂下眼眸，有点不好意思地笑了一下，“嗯……其实没必要和我解释那么多。只要你这么说，我就会相信的。”
朋友之间应该互相信任。身为教给怪物这些知识的人类，他当然知道这一点。
他们不知不觉又开始向前走，其实怪物的腕足可以直接让伊西多快一点到达目的地，不过他们都选择在海中慢慢悠悠地散步，顺便聊一点话题，例如面包店新出的口味，伊西多的工作，还有他麻烦指数每一次都在上升的上司；怪物喜欢听他讲这些，关于普通人生活的点点滴滴。
研究所为了项目α所仿造出的虚拟海域确实非常广阔。远处的海洋是深沉的颜色，近处因为距离的便利，有时能看见海水下五彩斑斓的海洋生物，还有它晃动的腕足，不带任何攻击性，好像在水中发呆那样。连鱼群有时都大胆地靠近这些致命的腕足，轻轻地啄着。
接着，在他们眼前，仿佛魔法般，海洋中平空出现一座歪歪扭扭的屋子。
因为伊西多是个人类，所以怪物才试着做了一个小屋。这是一座非常有海洋气息的房子，点缀用的是硕大的扇贝壳，屋顶的瓦是凝固的海水，像是一大块流动的宝石。小屋藏在海洋的深处，不可能被外人发现。
伊西多累了的话可以到这里来休息，有一张床，一把椅子和桌子。桌子上还有墨水和纸张。最开始是期待人类干脆连文书工作也在这里解决。不过伊西多应该还是习惯在外面办公。他在怪物这里的工作并不是全天候的，只需要待够早上。外面事情少的情况下他就会多待一会。
它倒是把家具全部试了一遍，甚至试着用人形在床榻上睡觉。但是没有成功。它并不需要那么多的睡眠，对于怪物来说，对休息的渴望是致命的弱点。
伊西多走近房间，轻轻吸了一口气。
太好了，他用翠绿的眼眸看着熟悉的一切，终于彻底感受到所依凭生存的事物不曾改变的失而复得感。紧接着他注意到书桌上摆放着一本陌生的书籍。
黑色封皮，看起来是质量很好的精装本。这本黑书静静地出现在他的眼前。
怪物此时暂时还没有进门。它精确地操控着它的触手，却发现早些时候腕足严严实实裹住的那本黑书不见了。这倒并不让人意外，它自称世界意识，一定有些自己的本事。不过，它本来想要找到那本寻求它帮助的书，再向伊西多解释这一切的——
“这里有一本书，”
门扉打开，翠绿色眼睛的研究员手中是略显眼熟的黑色封皮，他看上去有点困惑：“我之前好像没有看见过它。”
就是它。熟悉的天道之书。
怪物颇为无奈地思索，下一次是不是不应该把黑书缠得那么紧，否则对方怎么会迫不及待挣脱束缚，却哪儿也不去，只是换了个它容易看见的方便的地方待着。
“有了这本书应该会好办很多，”
它把书在伊西多眼前摊开，对黑书说，“伊西多是我的朋友，他能够帮助我们，所以，请把给我看的预言也呈现在他的眼前。”
*
拯救世界小队现在有了三个成员：怪物、伊西多，还有黑书。
世界意识还是觉得现在的情况糟糕的要命。它此时完全不能再以最开始的目光看待怪物了。对方和翠绿色眼睛的人类站在一起，侧过头对他解释着预言的记载，这情景简直有种令人头皮发麻的恐怖感。或许这是它的第三人称视角，但是——
这副画面乍一看上去非常正常。彬彬有礼的青年温和而耐心，温柔地和身边的人类交谈着，而绿眼睛的研究员毫无防备地凑上去，显然听的非常认真。
怪物修长而苍白的手指就像是随时能够长出针一样的尖刺，扎进对方脖颈的动脉。
它身后的影子是一大片蠕动的黑沉，仿佛狰狞而致命的触手即将从中挣脱而出，就像尖利的长矛一样刺穿人类的胸膛。
它的声音温和，但听久了却莫名其妙给人一种毛骨悚然的怪诞感，像是费尽心思在伪装成人类说话，但某些转音却带上了诡谲的、并非人类声带能够发出的音调。
最重要的是，直视它，即使是人形，都给人以某种精神上的强烈冲击，像是有无数古老的不属于自己的思绪骤然闯入观者的大脑，严重的情况下，甚至会觉得周围的世界失去焦点，一切都变成鲜明的黑白。
黑书第一次对自己正在做的事情产生了怀疑。假如改变了系统插足这一事实，眼前的怪物仍旧能轻而易举地带领整个世界走向毁灭。作为世界意识，它既然知道了那无比恐怖的结局，就很难对此完全袖手旁观。
当然啦，目前最重要的还是解决掉穿越者，
但是它必须……
嗒嗒。怪物没有血色的指节落在黑书的封底，轻柔地叩击着。世界意识这才发现怪物已经事无巨细地把所有预言中的脉络对着伊西多解释了一遍。现在，它那双像是被冷水洗过的眼眸看向黑书，似乎在询问它的意见。书页上下意识浮现出几个墨字：
“没、没问题。”
“好的，”怪物勾了勾嘴角，就算是对他加了一层恐怖滤镜，黑书也不得不承认，一旦它用那种温柔的视线有礼貌地看着自己，就会不由自主对他产生好感。而且，它人形的样子虽然多少透露出诡谲，但是，用一个不是很恰当的形容词——却是十分美丽。
那种神秘的、完美的、像是漩涡般将人吸引进去的非人类的美感。
“那么第一步就先这样办，”它说，“拖延那个人类和我接触的流程，接下来的行动我们就能再做考虑。”
“好，”伊西多点头，“我试着在外面收集一些关于他的线索，还有他接触过的其他怪物。”
……等等，世界意识开始茫然，它刚刚是不是错过了什么消息？
在拯救世界计划的伊始，这支满打满算只有一个人类的队伍，终于迈出了第一步。
第84章 chapter 5
“极端的高低温、水溶剧毒、所有的冷兵器和大部分热兵器, 均不能对它造成有效伤害。我可以大胆地说，α的力量超越了人类的极限，能够轻而易举带来灾难。基于此，我希望你重新考虑我向你提到过的……”
——藏于所长办公室的档案柜的旧信函, 后半部分被涂黑, 无法辨别字迹
*
系统也没有想到, 希尔好不容易做好的的心理建设会如此快地荡然无存。
就这个世界的攻略进度而言, 系统对已经取得的成果相当满意。说实在的，虽然它需要经常说些好话来哄这个宿主，但这一次的宿主性格上的弱点明显，所以很好控制, 靠着显而易见的美貌作甜头就能让他心甘情愿办事。
这个世界也是它依靠掠夺诺亚的气运值逃脱后千挑万选出来的。研究所简直是为了它收集气运所打造的天堂。哪里去找这样一个反派怪物们聚集在一起，又几乎不能互相交流的地方呢？
就算天道找到这里, 恐怕也不能迅速打乱它的计划。毕竟怪物们被关在独立的房间，消息无法互通。还有一点，虽然它觊觎最深并且一定要得到的是研究所SSS级别的怪物, 但是对于稍微次一点的反派，选择上就多了许多宽限。
因为这个世界的特殊性, 每一个高级别的怪物背后都有值得深挖的能量。怪物和人不同，不需要交流, 只需要宿主多多和它们接触，摆出一副亲密友好的样子。随着时间的推移，力量就会源源不断地来到系统手中。
这一切显得太顺利了, 所以希尔此时展现出的退缩让系统特别不能理解——
“我不行了！”金发碧眼的男孩惨白着脸，控制不住脸部肌肉的抽搐，水珠顺着他的下颚滑落，让他更加清晰地看清镜中自己崩溃的脸色, “不行，绝对不行。太恐怖了，太……”
他似乎词穷了，一瞬间神色呆滞住，面对洗手间的镜子，少年忽然感受到了趋之不散的恐惧。他缓缓转过头去，却看见身后一无所有，这让他短暂地松了一口气。接着他猛地扭头看向镜子：
“天哪，”希尔尖叫起来，“它的眼睛在看着我！”
“这都是幻觉，”系统尽可能耐心地和宿主解释，“你的进展已经很顺利了，所以它才会展露出更真实的一面给你。我检查过了，你的各项身体机能都运行正常。它的活动范围也只限于门背后的海域。你只需要休息休息就会好的。”
“我……我觉得我做不下去了，”
希尔还是觉得自己的眼前一阵阵发黑，他现在终于意识到自己之前和怪物接触后来洗手间干呕，仅仅只是因为恶心，相比现在是一件多好的事。怪物之前和他的接触过程中，除了露出狰狞错乱的腕足，没有向他展露更多东西。
或许是仍旧抱有防御的意识，又或者是……察觉到了少年假面下的嫌恶，SSS级别的它仅仅只是小心翼翼地用腕足靠近希尔，生怕吓到他。而少年之前也最多用手碰过它的触手，或者隔着海面隐隐约约看见了深色海域中的庞然大物。
直到今天，在相同的时间进入房间，怪物似乎终于按耐不住对天使般少年的喜欢，向他展露了自己的一部分真容。海面犹如硫磺般翻涌出不详的颜色，触手在滔天的风浪中若隐若现，无数纯黑色的眼睛密密麻麻地朝他眨动着。
希尔当场吓得涕泗横流。
怪物察觉了他的反应，就立刻停止了行动，所有的眼睛一瞬间缩回了表面，它伸出触手犹犹豫豫地靠近少年，似乎在为他态度的转变而感到委屈。然而少年惶恐地朝后退了一步。
“它只不过在朝你示好，”系统忍不住提醒，“别害怕，宿主，这是一个很好的机会。”
示好？不，希尔分明看到了那些纯黑色的瞳孔中闪烁的恶意，对面可不是人类能够理解的怪物，它只需要轻轻运用力量就能把自己撕成碎片——虽然系统说他现在身上有防御不会那么轻易死去，但在极度的恐惧中，希尔还是忍不住开始思考：万一呢？
几乎是依靠直觉，少年冲回了控制室，找到了呼救的那个旋钮，用力按下。他大口大口地喘着气，不愿意朝外面的海域看上哪怕一眼。他肢体僵硬，直到听见对讲器那头传来特勤人员沉稳的声音才松了口气。
这时候他才稍微分出一点精神听系统在警报声中的警告。
“不是跟你说过不要害怕了吗？”眼看着宿主因为害怕而退缩，系统的机械音都被气出了波动，“等了这么久，怪物只会向亲近的人表露出真实的面貌。你不要忘记你的任务。”
希尔不清楚也就算了，作为在另一个维度观察怪物的存在，它非常清楚地知道怪物对自己的宿主并没有恶意，正相反，怪物的腕足还缠绕着一枚硕大的珍珠，只是想要友好地送一件礼物。
系统完全不能理解现在宿主的行为。
在它的逼迫下，希尔勉勉强强露出一个苍白的笑容，聊胜于无地对着海中翻滚的腕足低声解释自己是身体不舒服才会像刚刚那样失态。少年现在怀疑它是否能听得懂自己的话，虽然系统说它有着高等的智力，但是那种程度的怪物……
随后，他一秒也不愿意多待，在对讲机那头的人告诉他大门已经为他开放权限时就匆匆忙忙地推开门冲了出去。
他和前来确认情况的武装队员擦身而过，为首的人惊诧地看着他。
他一直冲到了走廊深处的卫生间。然后就发生了那段和系统的交谈。
“希尔，”系统打断他一遍遍重复的“我不想干了”，第一次语气强硬地对他说，
“你难道受得了变回平庸的自己？你不记得你在原本的世界是怎么岌岌无名地死去了吗？被选中是命运赐给你的第二次机会，看看你现在的脸，你真的要放弃这一切吗？”
这完完全全戳中了少年的死穴。
镜子中的自己——他抬眼望去，就算是在惊恐之中，也有一种让人看了心生怜爱的美丽，头发像是柔软的黄金，这就是他梦寐以求的样子。如果要让他放弃现在拥有的被追捧，被当作救星的一切，他绝对不会甘心。
眼看着少年沉默下来，系统才终于松了一口气，
“这只不过是一个小插曲，它太喜欢你了。怪物是不会伤害你的，你只需要委屈自己再和它相处下去，很快就能攻略成功，然后从这个世界离开。你知道你应该做什么——”
“给我一点休息的时间。”
希尔松开紧紧绞在一起的手指，妥协般地说，“这次是没有心理准备，下次应该就不会这样了。”他闭上眼睛还是能看到不详的影子，但他极力让自己忽略这一切。
不能操之过急。系统犹豫了一下，也答应了少年的要求。
……暂时放一放应该没什么关系，何况还可以用这个时间继续接触其他的怪物。
*
伊西多打算去倒一杯咖啡。研究员从员工休息室出发，沿途经过F-11区的走廊，在那里似乎发生了什么。研究所如果教会了员工什么，那就一定是不要多管闲事。走过的来来往往的人们最多只是迅速地瞥上一眼，随后就继续行色匆匆地向前走去。
不过研究所的规矩也就在这时候起效。用不了多久，乱七八糟的消息就会在咖啡机和沙发边满天飞。
大部分情况下，警戒线意味着其中发生了流血事件，通常是怪物突破收容。空气中弥漫着硝烟散去的气味，伊西多迟疑了一下，在走廊前止住了脚步。他垂下翠绿色的眼眸静静地看着地面。
鲜血。很多很多的血。
就像是溪流一样，已经有点开始凝固的血液从走廊尽头被挡住的转角蜿蜒而出。人类没有那么多血，除非那一头是由死去的人员尸体堆起来的小山。停留得稍微久一点，血液甜而苦的腥味便一点点漫上来，脚底的血迹开始泛出黑色。那更加不是人类的血了。
伊西多记得这个区域是SS级怪物“断肢巢穴”的收容房间所在处。
听名字就知道不是什么容易对付的对象，和一般人的猜测相悖，这个由一大堆血肉和零碎肢体组成的怪物有着难以想象的前进速度，它无数双腿共同摆动起来的样子是一个彻头彻尾的噩梦。它的攻击性并不强，但是这些乱七八糟的肢干让它没有能被攻击的破绽。
它基本上已经死了。
真是奇怪，研究所把它强行关押了这么多年，进行了无数次尝试，却最终没有找到它的弱点，只是一次次派人去送死——但现在这个怪物毫无疑问死去了，隔着半条走廊，死亡那衰朽的味道沉重地飘过来。
沿途走过的员工奇怪地看了伊西多一眼，像是这种情况，一般而言大家避之而不及，假如真要找些刺激，走廊里除了血迹什么也没有，盯着空走廊看有什么意思。
伊西多这才如梦初醒般抬起眼睛，冲着过路的员工温和地笑了笑，示意自己没事。然而，另一个意想不到的人同样出现在了这里，对方的情绪显然比他要激动得多。
希尔不敢置信地睁大了眼睛，看着眼前的一切：
“这里发生了什么？”
“断肢巢穴”是希尔来到研究所后接触的第一个SS级的怪物，它已经算是SS级别里较为温顺的了。像是知道少年讨厌它的外表，每一次和希尔见面，它都极力将自己缩成一团，展现出自己洁白而覆盖着一层坚硬外壳的网状背部，而不是红色的正面。
它的这一举动无疑让希尔对它容易接受了很多，更何况，它也是较早对少年展露出人类形态的怪物。尽管在离开房间后少年毫不掩饰地大倒苦水，嫌弃它的丑陋恶心。不过，在经历α的刺激以后，希尔向高层申请了几天时间的休假。
他打算撤回自己的舒适区，享受这些已经攻略完成的怪物对他的死心塌地。
——没想到当他来到这里，却只见到一副人间地狱般的惨状。
第85章 chapter 6
我认为“黎明计划”不应当重启。
——约翰·克里夫队长对于高层研讨出的最新决议的回复, 电邮只有短短的一句话
*
怪物的鲜血流满了整个走廊，希尔推开那个站在入口处绿眼睛的研究员，不顾拉好的警戒线便往里走去。无论他有多么讨厌这些怪物，这可是他的攻略成果, 被独一无二偏爱的感觉也相当不错。何况, 这还和他的攻略目标息息相关, 他早晨才刚刚和系统为了这个吵了一架呢……
一枚子弹从他的脸颊擦过去, 带着硫磺的臭味，他甚至还没反应过来。金发碧眼的少年一下子呆在原地。
在他面前，不可思议的怪物奄奄一息地倒在地上，身上都是可怕的弹痕。它被拦腰斩断, 此时此刻，怪物那双像是黑豆般的眼睛覆盖着死亡的阴霾, 缓慢地朝希尔投来视线。
它似乎还想要说什么。
一天之内遭受两次刺激，此时的希尔怔愣着，怪物带着最后希望的, 有一点期冀又有一点依恋的目光投射在他的身上，然而对于少年来说, 此时此刻唯一的感受只有恐惧。他的大脑因为看到的一切开始短路，只有生物本能的逃避还在起作用。
“你……”怪物的声带嘶哑地运作着, 它有一千个肢体，但只有一对眼睛，发出声音的器官也只有一个, 对于喜欢的人类，它此时此刻似乎非常想要翻过面去，用稍微好看一点的部分对准他，同时呜咽般地说道：“喜……欢, 不要……”
“别靠近我！”希尔在强烈的刺激下背过身去立刻向外跑，他根本就不可能再去听怪物的遗言。那只不过是一只怪物，一个没有用的任务对象。毕竟不论怎么看，它都要死了。
又是一声枪响。
枪声如此靠近，希尔的手脚都为之而僵硬。
怪物最后发出了一声哀鸣。子弹方才朝着少年的后背打去，这让被称为SS级别，具有强大爆发力的它拼尽全力支起了身子，用后背的外壳替希尔挡住了在空中飞速前进的子弹，子弹深深地嵌入了它的要害，直到闭上眼睛，它看到的仍旧只是少年的背影。
希尔根本不知道发生了什么。
在来到研究所后，他对于这里的残酷就缺乏认知。所有的人都将他高高捧起，他轻而易举就能驯服那些外人眼中难搞的怪物，享受着被独一无二对待的感觉。他知道怪物会杀死人类，甚至有怪物为了见到他杀死了原先负责它的所有员工。不过这样的事情只要不是亲自见到，只会在少年的脑中留下虚荣的被特殊需要的快感。
可是——可是怪物怎么可能会被杀死？
人类不可能拥有这样的力量，倒不如说，方才从他身侧擦过的子弹带着凛冽的危险气息，能够击碎怪物被重重防御的心脏。他平时看到的那些武装人员在这种力量的对比下简直像是过家家。
他不得不转过身去。
眼前手持银色手枪的是一个全副武装的男人，他看上去脸色阴沉，似乎对希尔莫名其妙出现在这里很不满。希尔下意识松了一口气，因为对方的胸口佩戴着研究所的标志，这说明他是一个彻彻底底的内部人员。
但是希尔不记得见过这样的武装人员，他胸前的标志也和其他人不同。
“擅自闯入警戒带内的人员生死不论，”
面前金发碧眼的少年面色惶恐无助，男人的眼中不可避免地闪过一瞬间的惊艳之色，但很快被他的职业道德压制住了，他继续严肃地说，
“你就是负责‘断肢巢穴’的那个希尔吗？不管怎么说，你都必须和我走一趟，因为你闯进来已经涉及到了研究所的一级机密。我们必须确保你不会泄露秘密。”
“什么？”希尔重复道，“什么……你是什么人？你刚刚差点开枪杀了我！”
他的声音逐渐尖锐起来。
“不会的，”男人收起手枪，低下头端详着脚边怪物庞大的尸体，“它只会因为保护你暴露它最后的要害，我的子弹不会穿过你的胸口。”
“你怎么知道？”眼前的人简直不可理喻，希尔一想起刚才自己的生命就在生死关头走了一遭，就觉得难以平静下来，“你分明就是要开枪杀了我！这种没有办法预料的事情……”
“这当然是可以预料的，希尔先生。”
然而对方却这样回答，显然不打算继续解释下去。他抬起眼睛，毫不留情地做出一个跟我走的姿势：“隶属研究所特别武装力量的特勤队长约翰·克里夫，代号黑鹰。请顺着这条路走。”
希尔瞪着他，像是看着一个怪物。但他很快发现自己并没有办法。少年小心翼翼地绕过地上的血迹和尸体，脸上混杂着因为乱七八糟现场的恶心和被当作诱饵的愤怒。
约翰走在前面，他们并不从走廊那里原路返回。不过走廊的另一头已经空空荡荡。在枪声响起后，所有识相的人都不会再靠近这里。封锁进一步拉大，员工休息室的文员被告知暂时没有办法泡咖啡。
伊西多提前一步离开了，所以他现在站到了咖啡机旁。
有着翠绿色眼眸的研究员按动按钮，滚烫的咖啡逐渐积攒在他手中的纸杯里。他若有所思地盯着这杯漆黑的液体看了一会，才慢吞吞地把它喝掉。
希尔撂担子请假后，成功证明自己价值的研究员伊西多显然再次光明正大地取得了怪物“临时负责人”的岗位。他的ID卡现在完全能够正常地发挥作用。看来早晨它的尝试非常成功，完全达到了他们预想中计划的效果。
而他需要打探研究所中关于希尔的新闻，在路上就恰巧遇到一个。
不过他此时此刻想到的却是怪物第一次想要尝试喝咖啡，结果抱怨般地说这种苦得要命的东西谁会喜欢喝。他的星星喜欢甜味的东西，后来伊西多给他冲了一杯加了很多糖很多奶的拿铁，它倒是忽然发现了咖啡的好处。
伊西多啜了一小口咖啡。
他还是一如既往地喜欢苦味的黑咖啡。
*
重新刷卡上班的感觉比想象中还要好。
推开钛白色的金属门，深知这片区域有且只有自己一个人类，伊西多反而感到前所未有的安心。这一次武装人员没有护送他到最后，因为伊西多研究员用他的行动证明了他仍旧能和里面的怪物友好相处。
话又说回来，其实这些武装人员的在场更像是安慰。
它是不会被伤害的。如果它想要杀死谁，更是难以阻止。在伊西多之前的管理员名册上画满了叉，意思是他们都已经死了。这些记录更加凸显出怪物的残暴和恐怖，在他接任这份工作之前，α项目的岗位和死听起来并没有什么区别。
觉得自己就要面对死亡是什么样的心情，伊西多直到现在都能清晰地回忆起来。
钛白色的大门缓缓打开，凛冽的海风吹刮着他的脸颊，面前的大海就像是画中的暴风雨那样，暗色的波浪连着天涌起，又在岸上将雪白的潮水狠狠拍碎。翠绿色眼睛的研究员愣了愣，随后像是猜到什么一样笑着摇了摇头，驱散了思绪。他抬起脚步，毫不犹豫地朝着房间内走去。
海水中，无数腕足伸展着，可怕的触手在风暴中晃动，尖锐的尖端闪闪发光。这简直是地狱般的景象，触手上裂开无数双黑色的眼睛，海水中似乎也投来一瞬不眨的目光。它从海中浮起来，盯着走进来的研究员。
“不是，”在面对一大堆张牙舞爪的触手时，伊西多觉得自己必须费些力气才能把扬起的嘴角压回去，“嗯……恶作剧很成功，不过我还是不会害怕你的。”
一瞬间，就像是被按下了暂停键，像是油画般深沉的风暴停下了。
海水重新恢复平静，接天的浪潮消散，重新露出大块的靛蓝色的天空；它收起了那一大堆腕足，重新潜入水中，只剩下最后一条触手慢慢悠悠地晃上岸，凑过来拉住了伊西多的手。研究员摊开了从进来后就紧握的左手。
一块咖啡糖。怪物满意地顺走了它。随后，就像是收够了路费一样，腕足缠住伊西多的手腕，将他拉进海水中。伊西多能够走在海水上而不掉下去。
一直顺着触手的力道向前，就看到了熟悉的小屋和熟悉的人。
“和我刚刚给你看的相比，”
人形的怪物似乎只是称述着什么，又像是真的感到好奇，“昨天我只不过给那个被称为气运之子的人类呈现了很小的一部分。就算这样他也被吓到不愿意再来，你为什么不会感到害怕，伊西多？”
“可能我胆子比较大？”
他自己说的也不是很确定，眼睛微微眯起来，像是漂亮的翡翠，“你是我的朋友，而且你一直对我很温柔，所以我当然不会害怕你。”
他不像是在说谎。怪物仔细地打量了伊西多的表情，觉得这大概是他所能给出的最合适的回复。但是，在他读完了昨天黑书所记录的一切之后，他有了一点不一样的困惑：
“不是因为‘爱’吗？”他回忆起书页上的字母，清晰而认真地念出了上面的音节。
这句话比怪物想象中起到的效果还要大。
“什么……”伊西多眨眨眼睛，那双翠绿色的眼眸从各个角度都折射出不可置信的情绪，惊喜与失措几乎一览无遗。他的脸在发烫，耳朵透出微微的红色。他差点怀疑自己听错了，但怪物吐字清晰，绝无这种可能。伊西多咬住嘴唇不知道该如何回答，
“为什么会这样问？”
“那本自称能预言一切的黑书上是这么写的，”
它有点担忧地看向人类，思考着这样的反应对人类是否正常，“喜欢能让人克服恐惧，和怪物成为恋人后，气运之子就能达到目标。伊西多，他不是想和我成为朋友。但你只告诉过我在人类的世界中什么是朋友，还没有提到过什么才是‘恋爱’。”
“我记得你读过书，一些人类的书。”
研究员显然觉得不能在这个话题继续深入下去了，何况“爱”这个字眼在他的舌尖沉重地发烫，让他惶恐不安，担忧自己最大的秘密就要泄露，“书里有提到过爱情，所以……”
“有太多的概念我不能靠自己猜出来，”怪物说，“假如你不带给我面包，我就不会知道面包是什么样的，咖啡是这样，朋友也是这样。你是我的朋友，但和书里讲的都不一样。”
“哪里不一样？”
伊西多的话轻轻滑出舌尖，随后才开始懊悔，他应该岔开话题才对。但他太想要知道了。
“你们的书籍里，‘朋友’不一定对彼此真诚，也有很糟糕的朋友。但是你不一样，你对我比书里记载的朋友关系还要好。或许书的作者没有遇到足够好的友谊。不过，爱情是书里描绘出来的那种事情吗，这我也确定不了。”
“书里，”伊西多下定决心，“书里是怎么描述的。”
它的记忆力非常好，不用重新翻开书本也能找到对应的描述。
“见到所爱的人，就是见到太阳。”
见到星星也一样，但伊西多没把这句话说出口。他轻轻地松了一口气，让脸上的热度褪去，然后开玩笑般地说，
“我可不觉得我像太阳。而且我也不想要像太阳那样，我知道你不喜欢阳光，对不对？”
他表现得很不对劲。怪物把“爱”这个字眼咀嚼了一下，没有丢开，而是暂时藏在了心里。它不打算去为难伊西多，何况对方显然有点窘迫，有意无意地避开自己的视线。现在考虑这个问题并没有太大用处。
研究员翠绿色的目光闪烁着，直到他重重地眨了一下眼睛，将某些像是即将要挣脱而出的羽翼般的情绪压制回去，
他微笑着说：“把我当成朋友就好，最好的朋友。”
人类和怪物比起来显得太过于卑鄙，而且总在寻求不属于自己的东西。但是他心甘情愿地受到这一束缚，绝对不会诞生半点奢望。
星星对他而言是遥远处燃烧的太阳。
第86章 chapter 7
知更鸟的死敲响了不详的丧钟, 随后鸟儿们接二连三跳入墓穴。谁杀死了它们？是凛冽的风暴，是生来就淬着毒的血肉，抑或是同伴中的背叛者？
嫌疑最后锁定在翠鸟身上。它承认说：是我，我杀死了它们。
于是, 鸟儿们将翠鸟放逐出它们的王国, 让饥肠辘辘的野兽咬碎它的骨头。
——来自研究所藏书室无人问津的里侧书架, 封皮上写着《一千个讲给孩子听的童话故事》
*
在伊西多来之前, 怪物独自待在人造海域中消磨时间。这对它来说是很自然的事情。漆黑的腕足在光亮下会呈现出光怪陆离的色泽，休息时则安静地沉没在海底。
在没有研究所、没有人类、没有时间概念的那些岁月中，它总是花费大量时间在海中静静地待着，那种状态可以称之为“有意识的睡眠”, 直到发生足以将它惊动的事情。不过现在它培养了一个新的爱好，一个同样能够消磨时间的方式：读那些人类写的书。
在怪物来到研究所之前, 它就已经学会了读写。海底有沉没的船只，那些密封的匣子里有时能找到水手的信件和藏书，被水洇湿的字符尚且保持着能够辨认的形态。或者追溯更深层的原因, 它生来就拥有超凡的记忆力和学习能力。
它读人类的书，书中的每一个句子都在帮助它变得更像人类。书是伊西多带进来的, 经过严格的审核，不过还是很有用。
苍白的手指阖上书页, 它轻轻将硬皮的精装书推入书架，又抽出几乎和书架上一大堆厚实的古典名著融为一体的黑书。现在黑书不会到处乱跑了，安分到怪物怀疑所谓的世界意识是不是还附着其中。
“有……有什么事吗？”
直到怪物翻开书页, 耐心地等待了几分钟，上面才姗姗来迟地浮现出字迹。这样看来，世界意识简直有点心虚的意思，它匆匆忙忙地写下这句话, 好像自己方才只是打了个盹，不过印在书页上的字母却有点儿飘浮。
“你有事瞒着我。”怪物若有所思，它敲了敲书页，“是关于气运之子的事情吗？感觉并不像。不管怎么说，这件事情让你短暂地离开了。”
黑书显然想要憋出一句什么话来，不过它盯着怪物的表情，意识到自己早就被这个沉静而耐心的怪物抓包的彻底。到最后，纸张在无风的情况下有气无力地动了动。
“不怎么顺利？”怪物勾起嘴角，它真的敏锐得出奇。
黑书彻底躺平，端端正正地摊在桌上，毫无疑问是一种默认。过了一小会，雪白的书页上才逐渐渗出墨迹：“抱歉，现在还不能告诉你。”
“没关系，”它的声音低低地响起，像是晦涩的风擦过，“假如有我能帮到的，也请告诉我。”
怪物的表现太过于具有蛊惑性，世界意识恍惚了一下，差点要把一切都和盘托出。但它还是在最后一刻打住了自己的思绪。象征着毁灭的那一幕无数次在世界意识的视域下显现，世界上仿佛只有红色和黑色这两种纯色，剩下的则是怪物触手折射出的瑰丽诡谲到无法形容的色彩。
……虽然这也许是小世界必然走向的终焉，但它看到了结局，所以想要改变它。
要是展现出积极配合的不只是怪物就好了。黑书这样想着，忽然有一种想要叹气的冲动。道阻且长也不是这么个长法，现在看来，简直完全没有进展。
*
希尔大概在一个时辰后出现在C-21区的走廊上，少年一扫方才的惊悸和恐惧，变得容光焕发起来。只可惜方才在那位名为“黑鹰”的武装人员面前所进行的谈话必须绝对加以保密，他只能找系统抒发他的感想。
“你听到了吗？”
希尔兴奋地在心里说，“我本来以为接触S级以上的怪物很困难，所以那个肉球的死会让我们有很大损失。但是高层现在决定对我放开权限。当然，他们希望我能找到怪物的弱点，但约翰说并不是每个怪物都必须被杀死，具体的计划也会和我讨论——总体来说这件事情得大于失。”
系统默默在心里盘算了一番。
的确，不是所有怪物都对研究所有着强烈的威胁，而且，即使它们向希尔暴露了自己的弱点，研究所也不可能短时间内就找到合适的处决方法。如果和研究所结盟，宿主接下来的攻略行动就会有官方背书，大大压缩了攻略进度。
这样，就算死掉一部分怪物，剩下的能量也足够它速战速决，收集到一笔可观的气运。它现在最需要的就是速度，以摆脱天道的穷追不舍。
“不过他太冷了，”希尔半是抱怨半是炫耀地说，“明明喜欢我的长相，我想要约他出去的暗示他却假装没有看到。临走之前他才想起来给我联系方式。”
相比起约翰这个平平无奇的名字，实际上，“黑鹰”才是他一直以来真正的代号。特殊武装是研究所隐秘的力量，所有其他成员都掩藏在更深的黑暗之中。但是黑鹰作为其中的领袖，在参与高层的讨论时，必须要有一个说得过去的身份。
安保办公室C21区域负责人约翰——这个名头听起来普通到让人叹气，走到街上一伸手，就能遇到一打叫约翰的人，不过这正合研究所的意。
“大概是因为他的身份特殊……”
系统下意识就说出安抚宿主的话语。约翰·克利夫的行为恰巧介于光环影响的界限，或许他精神坚固，一次见面还不足以完全击溃他的心防；或许希尔在面对怪物时的狼狈让他一开始就对宿主抱有偏见。不管怎么说，这仍旧在合理范围之内。
它倒是希望希尔不要再津津乐道一个和任务无关的人物，早点克服自己的心理障碍。
因为这个世界的特殊性，系统已经尽可能弱化了怪物的精神攻击对于宿主的影响。漂亮的少年鄙夷那些怪物，更多是因为怪物让他感到强烈的恶心。然而，像是项目α那种不加掩饰的精神层面的冲击，对他产生的震撼确实不是一时一刻能缓和的。
不过，关于亲手酿成的丑陋——系统想，或许希尔最有发言权，它了解它的宿主，正是由于对美貌极端的追求，极端的嫉妒，极端的思想促生出的极端的行为，才塑造了一个容易掌控的他。
希尔没有看上去那么脆弱。他对怪物的态度不仅仅是恶心和恐惧，还夹杂着一种对丑陋的幸灾乐祸和刻骨的仇恨。
至少他目前为止都做的不错，所以它不吝给他多一点宽容。
*
咖啡糖让怪物的眼睛一下子亮了起来。对于嗜甜的它来说，这种大部分是糖，只有一点点咖啡香精的零食反而恰好符合它的口味。
“比加了糖的拿铁还要好。”它评价道。
伊西多一直没有弄清楚被触手缠绕走的食物究竟怎么进的怪物的嘴巴，不过这点无关紧要，怪物毕竟有自己的生活方式，要是用人类的眼光看待它，伊西多恐怕自己得先担心吃那么多甜食它会不会蛀牙。
研究所最开始给项目α准备的食物参考自它在俄国东部海域生活时的饮食习惯，也就是各种各样的鱼类和虾类。他们先是发现怪物并不需要经常进食，继而发现它每一次也不需要吃太多东西。按照伊西多的话说，一颗糖基本上就够星星半个月的能量消耗。
就算不吃东西，它也不会怎么样。
相应的，吃很多甜食对它来说也不会产生任何问题。怪物很喜欢人类的食物，同时喜欢人类的书籍。它能够变化成人类的形态，虽然现在还有很多问题，但比七年前好多了。七年前它还在思考应该怎么把多余的眼睛摆放在人类的躯体上，或者那一大堆触手应该藏在衣服底下的哪个位置。
“伊西多，”它的声音带着一点嘶嘶的痕迹打断了研究员的思绪。人类翠绿色的眼睛刚刚露出温柔的疑惑，就因为接下来的问题微微一愣，
“你身上有血的味道。”
这是称述，伊西多下意识垂下眼睛看着脚尖。的确，他昨天在走廊前大概踩到了一点怪物的血，之后又因为疏忽没有换一双鞋子。
他想了想，先是回答，“我没事，别担心。”
“没受伤就好，”怪物看起来像是悄悄地松了一口气，这个问题纯粹是出于对他的忧虑，“研究所里有很多危险，你只是一个文职人员，麻烦的地方尽量远离。虽然你身上有我的气息，但……有很多怪物是无差别攻击，伊西多，你一定要注意安全。”
“好啦，”他忍不住露出微笑，“我会的。不过昨天的事情是例外，我不是要打探希尔相关的消息吗……”
连同自己的猜测，伊西多把昨天的见闻都告诉了它。
尽管在整件事中，人类仅仅作为一个远离事态中心的旁观者，但怪物还是能猜测出大概的情况。希尔无意中帮助研究所发现了怪物的弱点，所以导致研究所借助他的帮助处决了一直以来很棘手的怪物。这对于气运之子是一次直接的损失，但假如希尔能够善加利用这个机会，他们要对付的敌人或许会变得更加强大。
不是一个好消息。
SS等级的怪物被杀死了，虽说那是这个等级里相对温顺的一个，但研究所血淋淋的幕布还是被扯了下来。而被他们视为心头大患的SSS级怪物则靠着椅子，下半身完全被乱七八糟的触手取代，听着这个消息，连脸色都没有变一变。
传闻说，项目α并不是被研究所控制在此处，而是自愿和研究所达成了协议。
“他们也对你动过手。”
翠绿色眼睛的研究员低声说，他的目光中流露出一种说不清道不明的情绪，但最终还是定格在悲伤的温柔中。控制室里有一部分按钮被严令禁止按下，但它们被制造出来时所承载的功能仅仅只是知晓就觉得心惊。
烧沸海水，抽干空气，或者在水循环的过程中混入目前国际上承认的最致命的微量毒素。
就算这样也不能将它杀死。
在伊西多之前的管理员名单上有一连串被划掉的名字。他们被指示去实施某个已经破灭的计划，在那个计划中他们不顾一切要摧毁怪物，同时迎来了自己的死亡。直到计划因为一个不可逆转的链条脱落而终止。人类终于承认，相对怪物，他们的力量过于渺小，因此无计可施。
而他的星星仍旧选择留在这片人类制造的囚牢中。
伊西多忽然感受到一种冲动微微地灼烧着他的喉咙，这句话他一直封缄在舌尖，因为时机不够好，他不想让它听起来像是一句想入非非的大话，但他此时却确确实实地问了出来：
“假如有那么一天，一切条件都已经备好，你愿意和我一起离开这里吗？”
第87章 chapter 8
坐在椅子上的非人讶然地勾起了嘴角, 像是在看一个愚蠢到把野兽当作同类的人，但当它看见伊西多一瞬不眨的翠绿色的眼眸，它明白面前的研究员不是在开玩笑：
“研究所不会让我离开，”怪物说, “这是出于对你们人类的考虑。我也无法再在外面找到一个没有人类踏足的地方, 让我像是几个世纪前那样独自生活, 在现在恐怕做不到——”
“不, ”伊西多轻声打断了它，
“这些顾虑全部都不重要，如果说机会就摆在面前，你会决定离开吗？你喜欢人类的生活, 那就试试融入人类的社会。会有咖啡厅，会有面包屋, 还有普通的每一天的日常，但是会很美好。”
“还会有你。”
怪物补充道，随即笑了笑, “这听起来不是研究所员工会说出来的话。不过只是想象而已，对不对？我当然会答应, 乐意之至。”
它稍微想象了一下那种生活，就好像蒙着一层朦胧的雾气, 有些东西又很清晰。二十四小时营业的便利店，每天都人来人往的街道，安静而舒适的小屋。如果要有一个小屋, 它希望离海近一些，虽然它并不必须每时每刻都待在海水里。
“有一间靠海的小屋，摆上书和咖啡，城市里有花店和二十四小时都香喷喷的面包屋……”
伊西多重复了一遍这些要求, 眼眸晶亮地冲着它微笑，就好像一切已经在眼前。
“还要一个很大的浴缸。”
“对，”他像是忽然被点醒，随后又满是愧疚，“我觉得至少应该安装一个游泳池。”
对于怪物来说，浴缸和游泳池没有什么区别。反正要过上普通而日常的生活，就得把一大堆乱七八糟的触手和眼睛收起来。游泳池听起来太过于显眼了，一个注满水的浴缸足够维持它基本的对于水的需求。
在理解人类生活这一点，经过七年的学习，它已经有了一些成效。
这些想象就像是永远不会结束。
这些想象也都不可能成立。怪物被研究所评估为SSS级别，假如它脱逃，研究所将不计任何代价把它带回来，不可能存在完美的伪装，也不可能过上这种美好而安宁的生活。何况它从来没有真正在人的社会中试着生活，谁也说不准会发生什么。
伊西多愿意陪它，那当然很好，但人类才是脆弱的一方，怪物不希望让它的朋友为了它叛逃，甚至丢掉性命。
说到最后，伊西多的声音也渐渐小了下去。
“或许会有这样一天，”
怪物有点不忍心看他落寞下去的双眸，安慰般地说，“不过现在也没什么不好，我们每天都待在一起，我也有机会接触到人类社会的一角。”
伊西多愣了愣，他忽然问出了一句让怪物没有想到的话，
“如果没有我呢？如果……就算我不在你身边，如果你有逃出去的机会，也一定不要犹豫。”
“怎么会？”怪物诧异地说，“我一定会等你的。”
就像宿命一样。伊西多重重地闭了一下眼睛，他当然知道他的星星会这么说，但真正听到时，他还是控制不住眼底发酸，随即而来的是深重的负罪感。他的星星喜欢人类，但它不知道人类究竟是一种多么卑鄙的生物。他无数次想要张口，缄默却用愧疚将他淹没。
再等等吧。伊西多想，再等等，我能再陪你久一点。
*
就算研究所再严防死守，金属制成的严丝合缝的大门不能挡住所有的消息。怪物们各自被锁在自己的房间里，它们之间基本没有交流，也并不把彼此作为同类。但是，当某些情况发生时，信息会以人类看不到的方式进行传播。
海水中难道会有花香吗？
难以忽略的花香浓重地弥漫在它的周围，盘踞在海上的怪物送走了研究员，此时终于沉思起来。这股味道对于人类来说似乎无法识别，至少伊西多一点也没有表露出在意。这是仅仅属于非人生物之间的交流方式。
“花”，这个极为简单的代称属于S级别的收容物，但它的危险程度直逼SS级别。它的香味中总是透出一种沉甸甸的人类鲜血的气息，能够通过花香的浓烈来判断它最近是否进食。在需要的时候，它的花粉就会顺着任何一个可以利用的缝隙传播。
借助花粉它能把它的话语传达给任何一个它想要交流的怪物。当然是单向的，因为“花”一向我行我素。
它刚才没有着急查看这句从另一个牢笼里传来的消息，只是在伊西多的眼前温柔地微笑着，扮演好一个人类。这并不是什么重要的事情，有些时候其他怪物的神智不正常，会向外界无目的地发送许多讯息，有时候研究所的新闻也会在它们之间流传。
大部分怪物都很想离开。不过α一向被认为是一个异类，它并不急切地挣脱研究所的控制，甚至表现出了一定程度的自愿。
腕足从海面上扬起，带起风浪。花粉似乎终于找到了目标，吸附在它的触手上，香味一点点晕开，“花”带来的信息零星地在怪物的脑海中浮现：
“他们已经开始动手了，”
花粉中带着人血的气味，这次有点不同，还有怪物的血，“和以前不一样。他们，研究所培育的‘人’才是真正的异类，不能作为人类看待。不要暴露弱点，加入我们，α，昨天是它，今天是我，明天就是你。不要相信任何人类……”
“花”的话听起来并不像危言耸听。它让伊西多查过研究所的资料，资料显示希尔并没有和这个收容物直接见过面，所以它还没有遭受气运之子的影响。它的消息非常灵通，一定已经听说了最近的异常。这大概是它发出这个警告的原因。
有些怪物时刻在蠢蠢欲动，渴望杀戮和自由。
就算如此，当它见到气运之子，或许也会忍不住为了取悦他而暴露自己的弱点。希尔并不是研究所制造的武器，“花”猜错了，他是从外界来干涉这个世界的力量。
必须阻止这一切。花粉在怪物的腕足上化开，消失在空气中。浓烈的花香在被读取后逐渐消散，空气中最终只剩下一点儿余味，像是不断重复的呓语。没有新的话语了，怪物打算重新潜入深海，让冰冷的海水冲洗掉那一点残留的甜腻。
但是，它犹豫了一下，停顿在原地。
警告的最后一句话被海风不断地吹散，破碎的词汇一遍遍传入怪物的耳朵：
“——千万不要相信任何人类。”
*
伊西多走出房间时天色已经昏昏沉沉，今天他在项目α的收容空间里待了比往常更久的时间。
或许是因为光线，研究员温柔的翠绿色眼眸在阖上门的那一瞬间黯淡了许多，伊西多刷卡走出了九扇钛白色的安全门。他先是回到员工休息室的办公桌旁。
桌面上基本是空的，同事们都不在这里。
小章鱼玩偶圆滚滚地立在电脑边，一叠书整整齐齐地堆在架子上。大部分都是很常规的书，研究所安全说明，公文写作的相关要求，生物学和化学的名词辞典。这些书有着纯白色或者深红色的庄严的外壳，只有一本书让伊西多停住了视线。
那本黑色封皮的硬壳书。
这本书是怪物当时给他看的书，据它自己说是世界意识的化身。这听起来是个骗局，不过书页上记载的故事确实已经渗透了当前的现实。
当命运变成一本书，而你亲自读到它会是什么感觉？伊西多在连绵的文字中寻找自己的位置。然而作为一个被淘汰的管理员，他早就黯然退场，只是怪物生命中无关紧要的配角。他消失在它的故事里。
或许有另外一个版本。
他想：或许故事有没有完成的另一部分。连怪物也不知道，而自称世界意识的黑书都只能隐隐约约看到。
就在同一天，他和怪物重归于好的早些时候，他的星星开始寻找它收藏在腕足里却莫名其妙失踪的黑书，而伊西多走进房间，却发现一本书摊开在桌面上。就在看见的一瞬间，他就确定那是它正在找的东西。书上的字眼闪烁在他的瞳孔中。
命运、怪物、邪恶、毁灭、世界、拯救。
黑书上渗出墨迹，仿佛纸页在对他说话：“请帮助……”
这句话还没有说完，书便被直接合上，书页间发出轻微的响声。
伊西多站在原地，停顿了一下，念头像是纷纷扬扬的大雪落在他的心中。但他的动作不停，不顾手中黑书试图重新翻开自己的挣扎，人类研究员毫不犹疑地举着书向门外走去，翠绿色的眼眸自然而然地漫上困惑的神情，他轻声对怪物说，
“这里有一本书。”
这是一个旗帜鲜明的态度。研究员不打算背着怪物和世界意识有任何交流，没有隐瞒的必要，他作为人类始终选择站在它的一方，也只会相信它的话。但是这本黑书是很麻烦的东西，它完全没有放弃和他进行私下联系，最近越来越频繁地出现在伊西多独处的地方。
例如现在。黑色的硬壳书被放置在书堆的最上方，斜出来一个角，像是迫不及待被拿取。员工休息室没有风，然而书页蠢蠢欲动，马上就要自己翻开。
伊西多伸出手摸到了书光滑的书脊，随后将它抓在手上，严严实实地塞到了书堆里，没有一点留恋。在它上面的那本《研究所安全规范手册》厚实得像砖头，死死地压着黑书。拒绝的意思非常明显，黑书不再动弹。
在朦胧的光线中，他闭了一下眼睛。
随即睁开的仍旧是那双翠绿色的眼眸。但就算是它看见这双眼睛也会觉得陌生，这双眼中此时没有一丝一毫的温柔，犹如冰封在北极雪原中的绿宝石，伸手触碰会被极度的寒冷烧伤。但绿意反而格外地浓重起来。他伸出手按亮电脑的屏幕。
熟悉的开机界面，一成不变的桌面。休息室的员工电脑只有三级权限，和他的身份相互匹配。伊西多打开浏览器，伸出手输了一串符号，乱七八糟，没有章法。那不像是任何有意义的东西。
他按下回车，一个新的网页出现在他的面前。
网页上的文字官方而干脆，冷冰冰地将所有好奇的来访者拒之门外：
“检测到访客登录请求，请输入您的用户名和ID密码。请注意，您必须确保您有相应权限，没有通过审核的访问将导致研究所高度机密信息出现泄露风险，您的人身安全也将受此影响。”
伊西多根本没看这行字。
他的手指在键盘上停顿了一下，有些生疏地输入了一串字母。不断旋转的加载图标照亮了他的瞳孔，他没有眨眼，内置在计算机中的摄像头此时正在读取他的虹膜，以进行身份认定。翠绿的眼瞳中倒映着鲜红的一点。
页面刷新了一下。弹出的提示框欢欣雀跃地恭喜他：
“身份审核通过，访问成功。”
第88章 chapter 9
约翰·克利夫坐在为“C21区安保负责人”准备的办公室里, 这个地方和他被赋予的名字一样平淡无奇。他厌恶“约翰”这个名字，但这是研究所为了掩人耳目特意选择的，就算他拒绝，也只会变成汤姆、杰克那种更加烂大街的名字。
他是特别武装中唯一拥有名字的人, 拥有公开身份意味着能够插手更多的事情。
——也意味着更多的麻烦。
“‘神之子’接触的项目越多, 我们就越能总结出这种能力的规律。”
在室内手持一柄黑伞的男人坐在待客沙发上, 他是高层中的某人, “我需要你克服仍旧存在的问题，黑鹰。这项工作对于现在的研究所来说至关重要。”
“希尔经受过的项目都不约而同地表现出了狂躁化，虽然他的到来会立刻接触警报，但怪物们需要控制的频率加强了。”
约翰抬起眼睛, “无论他是神子还是天使，都只有一个, 不存在分身。交给特别武装处理的烂摊子也越来越多，高层真的认为这样做合理吗？”
“哎呀，”对面的人叹了口气, “我还以为你会很喜欢他呢？据说那个少年有着影响一切有心智的生物的力量。看来你对他的偏见很重，约翰队长。”
“……你想见他一面吗？”
“当然不想, ”
对方理所当然地笑起来，“加上再多漂亮的名头也好, 高层的意思也是这样，我们像提防S级怪物一样提防着所有打着‘神’名义的人类。不过我们现在需要他，所以你必须稳定住他。对了, 我这次来还必须要带来一个消息……”
他微微向前倾，神情凝重起来，
“黎明计划一定会迎来重启。不要感情用事。高层希望你这一次给出让人满意的答案。”
“……不，”约翰说, “我仍旧持否定态度。”
方才铺垫般的谈笑丝毫没有缓和约翰的情绪，研究所年轻且致命的武器朝对面看去，目光沉重如杀气腾腾的钢铁。令人战栗的力量让那人拿黑伞的手都开始颤抖。他这才清晰地意识到自己在和人类最精锐的成员之一谈话，就算是高层也不得不考虑这股力量的意愿。
“好吧，”他站起身来，伞叩击在地上，发出钝钝的声音，“我想我该走了。”
约翰没有站起来，甚至没有说一句送客的话。他只是坐在宽大的桌子背后冷冷地看着。
黑伞男人走到门口时还是忍不住回头，“你没办法反抗研究所的决定，何况这是关乎全人类命运的事情，你如此固执，不过是因为当年你也做错了事情，所以假装现在补偿还来得……”
“当年的那起事故没有人生还。”
约翰打断他，“我不知道你在说什么。”
男人最后深深地看了约翰一眼，随后推开门走了出去。约翰叹了口气，扮演不近人情的角色让他的心情也不是很好。他习惯性地把刚才熄灭的电脑屏幕点亮，却发现面前的网页右上角闪烁着新消息的图标。
其中一条来自希尔。这个美丽的少年对他表现出了明显的好感。
只要和他接触就会受到影响：或许他的能力没有那么糟糕？或许他只是一个无辜的少年，需要保护？或许自己应该答应他共进晚餐的请求？
约翰努力忽略内心异常的情绪，他决定待会再去生物试剂部那里要一些情绪抑制剂。
接着他点开了第二条简讯。
几乎就在那一刻，特殊武装代号黑鹰的队长，一个涉及了研究所最高权益和人类最深秘密的人，双手情不自禁地开始颤抖。
这是一条出乎意料的消息。
*
“拯救世界小队”正在召开第二个阶段会议。参会成员包括翠绿色瞳孔的人类、只维持着一半完整形态的怪物，以及夹在伊西多和怪物之间显得无所适从的黑书，在它发现这两个生物都没在听它说话时，世界意识就气呼呼地闭嘴了。
微咸的海风里只剩下怪物的声音嘶嘶地响着，它吐出的字眼就像是光滑而尖锐的某种东西。不过它时不时停顿一下，因为担心面前的人类跟不上，所以要等待他做出理解的回应。
黑书被伊西多拿在手中，他有一搭没一搭地抚摸着光滑的黑色书皮，侧耳倾听怪物说话，显得既有亲和力又温柔耐心。他会勾起嘴角对着微笑，表示自己没有问题。
……他在自己面前才不是这样的，黑书感到了挫败。
而这时怪物提到了“花”。S级异常物“花”在研究所的记录中更趋向于物理上的强攻击性，人类既对香味毫无察觉，又对传递消息的花粉一无所知，在研究中有着很大的一块疏漏。怪物在他的面前将这些秘密的空白和盘托出，似乎毫无隐瞒之意；而伊西多坐在它的面前，连眼神都没有变一变。
他的瞳孔仍旧是一片明亮的翠绿，直到因为想到了什么而微微闪烁：
“你是说，我们可以利用它的能力向每一个怪物传递讯息？”
“没错。”怪物说，“但是我们需要联系上它。花昨天给我发了一条消息，这是一个契机，或许我们可以用上。”
它伸出手，手指修长又苍白，像在海水中浸泡了许久。
虽然伊西多看不到，但也能猜测它手中有着花残留的花粉或者什么类似的东西。怪物轻轻勾动指尖，像是它手中忽然出现了一小片灰色的漩涡。漩涡飞旋，飞旋，无数意义不明的符号在其中闪烁着，最后凝固为一块小小的碎片。
“我按照花粉的构造试着做了它，”它侧了侧头，“只要把这枚碎片带进花的房间，它就会知道我要对它说的话。”
这背后蕴含着许多种可能，还彰显着SSS级怪物可怖的模仿能力，黑书虽然因为郁闷而一句话不说，但此时也开始飞快地思考着将碎片成功带进研究所密闭房间的可能。
碎片在怪物的手中轻轻跳动着，从各个方向都折射出斑斓的颜色。
不知从什么时候开始，它盯着伊西多，像是在等一个期待中的答案，纯黑色的瞳孔没有一丝颤动，像是择人而噬的野兽。
黑书不由自主地感到了危机感。
伊西多当然可以完美地达成怪物的要求，不过……他在这里的形象明明是温柔又脆弱的普通文员，难道怪物已经开始怀疑他了吗？虽然他表现得比怪物难搞很多倍，但世界意识需要他的帮助，所以绝对不愿意看到他失去怪物的信任。
“哇，”研究员的眼眸明亮，轻轻地感叹着，“好漂亮。”
他没有一点防备地伸手摘下怪物的碎片，人类温暖的手指碰到它冰冷的皮肤，丝毫不忌惮那非人的可怖目光。怪物松开手，任由碎片落在伊西多的掌心。它的目光中闪烁出某种类似满足的东西，一瞬间柔和下来。
黑书目瞪口呆。等一下，所以怪物刚刚的样子是想要……得到表扬吗？它就像是被顺了毛的大型动物，从水中伸出腕足，缠绕着伊西多的手臂，睁开触手上的眼睛，和他一起看着碎片。
伊西多被乱七八糟的触手袭击了，腕足轻柔地贴着他的手臂把他环抱起来，让他的动作范围遭到了很大的局限。人类显得对这种情况很熟谙，只是无奈地带着一点笑意：
“其实，”他尽力让自己的话听起来很有说服力，同时小幅度地摸了摸最靠近的腕足，怪物用来接近他的腕足都柔软而无害，摸起来带着海水的冰凉，
“我大概能搞定这件事。嗯，我认识一个在那里工作的朋友，只是找个机会换班应该没什么问题。之后只要小心地靠近房间就好。我不进去，只在门口稍微站一下，保证会很安全的。”
“不行。”
还是被意料之中地拒绝了，腕足谴责般缩回去，躲开伊西多的手指，轻轻晃动了一下，又收紧了他的手腕，让他没办法动弹。它肯定有一点生气。
“‘花’比你们人类想象中要危险，而且总显得疯疯癫癫，”
说到这里时它停顿了一下，想起随着那阵浓烈的花香一同传递进来的消息。它不会把自己在意的线索轻易放过，但仅仅是为了一句话而怀疑朋友也绝对糟糕透顶，
“你没有自保的能力，而且也不够谨慎。就算你身上带有我的气息，也无法完全表达出你对我而言的重要性。伊西多，除非你能想出不靠近房间就把碎片带进去的办法，否则我不会答应你的。”
“但是……”
伊西多将剩下的话语咽了回去，他试着轻轻转动手腕，腕足报复性地缠得更严实了一点。脆弱又不小心的人类研究员决定对这种说法照单全收，没再提出什么反对意见。
他慢吞吞地思索了一会：
“我保证不会去做危险的事情，”
触手果然松动了些许，露出人类的手腕。它恰到好处地把握了力度，甚至没有留下痕迹。伊西多勾起嘴角，他继续问：“不过，那应该怎么做才能行？”
黑书缩在一旁鬼鬼祟祟地看着他们的互动，此时此刻忽然感受到目光落在了它身上，不由得悚然一惊，差点开始结巴，就像是上课开小差被点名的学生。
“我……我也不行。我和你们的世界不在一个维度上，所能掌控的实体只有这本书，没法把其他的东西带来带去。”
怪物表示理解地转回了视线，它真的很宽容，世界意识一晃神，脑中又无数次闪过这次的反派这里好那里好的念头。一般来说这种念头都会被灭世的那一幕所冲淡，但这次不一样，不等它想到那一茬，就硬生生被伊西多翠绿眼眸中的冰凉冻了个激灵。
好在伊西多很快就移开视线，而怪物也没有过多注意它一瞬间的僵硬。
“你不能去，”它说，“世界意识也无法对现实做出干涉。所以……”
研究员的眼睛忽然睁大了，他意识到了什么，不敢置信地喃喃道，正好接上了怪物的话：
“你想要离开这里，亲自到外面去一趟吗？”
离开。这对怪物来说是一个不可思议的词汇。研究所对项目α严防死守，它所在的房间被用上了最先进的设备，能够抵御中量级的爆炸，防卫严密到除了伊西多，任何能够被人类看见的东西都无法越过安保系统进出。此前曾对α进行过测试，就算它陷入被激怒或者痛苦的状态，它也没有突破过这间牢笼。
“当然不是我的本体，”怪物从椅子上站起来，它身体下半部分的腕足滋滋地融化，变成了人类的双腿，服装则完全模仿身为研究所职工的伊西多：黑色的西装裤，白色衬衫，外面是一件所有研究员都会穿的白大褂。普通的服装一定程度上掩饰了他的异常。
它彬彬有礼地冲着伊西多笑了一下，气质上就像一个温和的绅士，举手投足都流畅而优雅。
……就是和之前的问题一样，看起来总有一种突兀的非人感。
这种非人感和以前相比已经淡了很多。怪物解释说是因为它切断了和本体的联系，纯粹用一部分触手幻化出这副人类的模样，所以给人的压迫感会减弱几分。但残存的一点气质让它禁不起被人长久地打量。
普通人要是看着它，第一反应会有点不对劲。随后，这种不对劲就会越来越深，若是不加以制止，等到终于回过味来，早就已经直视深渊太久。
“——所以我需要你的帮助，”它的声音将伊西多游离的思绪拉了回来，他下意识接着它的思路分析，一个十足默契的朋友，
“研究所的人员流动很频繁，而且不同区域之间彼此消息不互通，出现一两个陌生的脸孔很正常。我需要的是帮你编造出一个合理的身份，并且阻止其他人太靠近你。你只要跟着我走，我会把你带到你想要去的地方。”
“可以吗？”
它问，垂下眼睛有点期待地看着他，伊西多吸了一口气，卡了壳，
“没、没问题。只要你有能力用这样的容貌离开，其他的一切都交给我。我会给你准备实验室那边的口罩，还有眼镜——或许有一点作用。我开始觉得这些话不该由我说出来了，不过管他的，这是为了改变世界的命运，我什么都愿意去做。”
翠绿眸子的研究员胡乱扯了个关于人类命运的借口，悄悄咽下了最后一句话里的“为你”两个字。他想：星星是不是被困在牢笼里太久了，也想要离开这里，到处看一看呢？
或者说，它会不会确实对前一天他们谈到的“逃离”有所期盼？
“那么第一步，伊西多，我有过很多名字，”
察觉到他的走神，伪装成人类的怪物伸出手在他的眼前晃了晃，
“但是，我想，我还应该有一个像人类一样的名字。”
第89章 chapter 10
十六世纪以来俄国东海岸的民俗传说——当然, 当时的居民不仅对此深信不疑，还试图用各种各样的手段将那个恐怖的庞然大物记录下来，现在也能在国立博物馆找到残存的羊皮卷。学界推断，关于怪物的想象来自于当时频繁发生的暴风雨, 以及暴风雨导致的海难。不过, 有些记载则展示了相反的观点, 或许当时的原住民对于“怪物”的看法更加复杂……
——首都喀尔沙宫演讲厅的一场学术汇报, 演讲者为知名民俗学家伊万博士
*
伊西多从项目α的房间里走了出来。他看起来和平常没什么不同。只不过，那双翠绿色的眼眸看上去比平时还要愉快一点。以及，他清楚地感受到，一条湿漉漉的触手顺着他的手腕缠绕起来, 并且打了一个小小的结。
就这样，研究所最危险的怪物被人类研究员偷偷带了出来。
它对外界的一切感到陌生。空气中浮动的并不是海水的微咸, 而是各种各样混乱的气味。日光灯倾泻出刺眼的白光，人类走动的声音和交谈的声音或远或近地传来，藏在伊西多的袖口里, 触手轻轻挑开布料，睁开上面的眼睛, 打量着这个它栖身却并不熟悉的地方。
“我带你去盥洗室，”伊西多眨了眨眼睛, 他看上去只是在自言自语，“然后你就可以别上名牌。”
名牌提前做好了，和研究所的每一个员工都别无二致, 上面写着怪物新鲜编造出来的假名。
起名字是一件麻烦的事情。怪物很久以前就开始考虑要一个人类的名字。这件事它和伊西多讨论过，不过一直没有得到确切的结果，因为取名字，按照研究员的标准而言, 显然不是一件那么容易的事情。
“不要太特殊，”它提过要求，“普通一点，就像是一个研究所随时会遇见的陌生人，对这个名字的印象要和轻烟一样淡。”
“嗯……”伊西多慢慢地回答了一声，翠绿的眼睛倒映着怪物修长的身躯，觉得平凡的名字和它未免太不搭调。不过只要星星喜欢就好，当他借用民俗传说中的描述叫它星时，怪物对此照单全收。它其实不是很在意名字，这只是一个符号。
但人类在意。人类给各种事物起美丽的名字，假装自己能够将它们占为己有。
随着它变换成人形，盥洗室的灯光莫名其妙地闪烁起来，灯泡似乎在灯罩里滋滋作响，如同融化一般。怪物不以为意，有时它就是能引起各种怪诞的事情。它伸手从伊西多那里接过名牌，小心翼翼地研究了一下曲别针，随后扎在了外套上。
名牌上最后写着：“阿斯塔·布莱克，D-02区文职”。
怪物当时提出了一串类似“汤姆、杰克、约翰”的名字，伊西多忍俊不禁，但完全没有意见，甚至在它询问时毫不留情地假装自己没有一个叫这些名字的熟人。虽然他起码认识一打名叫约翰的人。它喜欢就好，研究员是这么想的。
不过怪物敏锐地察觉到什么，它还是将纸张推给伊西多。毕竟伊西多是一个实实在在的人类，对外面的世界更加了解。伊西多很自然地接过笔，就像已经思考过很多次那样，他在纸上写下Asta这几个字母，轻轻地读了出来。
阿斯塔，来源于希腊语，意思是像星辰一样明亮。
“听起来不错，”
它的眼睛在听见这个名字时微微亮了起来，伸手去触摸纸上的字。人类有点不好意思地低下头去，嘴角却弯了起来。他自认为也不是擅长起名字的人，所以查了很久资料，总觉得无论将什么符号加诸在怪物身上都不能完全妥当。
不过它喜欢就好——阿斯塔喜欢自己的名字就好。
“接下来只需要跟着我，小心不要和别人接触，不要露出触手。我换了班，现在我的ID卡能进入‘花’的区域。直到最后一步，你才需要自己行动。”
这都是提前说好的内容。踩在人类的瓷砖上，打量着面前的镜子，消毒水的气味传进鼻腔，怪物心不在焉地听着，直到被伊西多的另一句话带回现实，
“……如果你还是被人发现了，”那双翠绿色的眼眸第一次避开它的视线，伊西多说这话时有点僵硬，但音节还是一个个从他嘴中跳动出来，
“不需要顾虑任何事。我会帮你的。”
杀掉发现你的人，毁掉所有的痕迹，消解掉所有会让你不利的因素。
这是完全不符合伊西多形象的话，研究员总是显得很温柔，像是对所有人都心怀善意，在他谈到自己日常生活时，也是琐碎而愉快的。显然，他也因为说出了这样的话感到不安，指甲掐进手心，但他还是坦率地表达出了他的立场。
在很多方面，怪物经过七年的时间至少能够意识到，伊西多对他有一种不可思议的纵容和占有欲，伴随着某种像是把全部重量压在同一个地方的固执。朋友当然能够解释这一切，不过所有关于朋友的概念都是伊西多教给它的。
……他意识到自己遭受怀疑了吗？
他清楚这样的话会让他身上的疑窦和矛盾更多吗？
阿斯塔拉过他的手，将硬邦邦的手指抚平，它冲着伊西多露出一个安抚的笑，那是来自一个怪物的笑，眼眸黑洞洞的，像是有风穿过：
“别担心，我心里有数。”
*
新晋员工阿斯塔走在研究所白色的走廊里，他好奇地看着周围的一切，不过这份好奇克制的很好，伊西多挡住了聚焦在他身上的视线，人们对新同事的窥探欲也并不太多。
“那是咖啡机……”在转角的时候，它轻声说，“真不可思议，它是不是还能控制饮料的甜度？我当年在海底的时候，鱼类和甜虾可不会集中从某个机器里出来。”
不过它也并不需要捕猎，它的腕足几乎遍布整片海域，所有的生灵都蛰伏在它的身下。而且作为怪物，它所需要从外界摄取的能量实际上非常有限，在极端的环境下它依旧能很好地生存下去。
“没错，”伊西多想了想，“其实西点店也不是太远，而且晚一点人流量也不大，或许办完事之后我可以带你去一趟？”
阿斯塔像是被触发关键词一样转头看他。伊西多有点想笑，怪物还不是很熟悉人类身体的一些动作，他甚至能听见骨骼在猛地转头时发出吱吱呀呀的响声，如果弧度再大一点，这或许会变成一个恐怖故事。不过它真的很喜欢甜的东西。
人类研究员停下了脚步。眼前的走廊用钛白色的标号写着“D区”。他拿出ID卡靠在身份识别的机器上，大门缓缓滑开。D区和其他任何一个区域一样有条不紊地运行着，员工匆匆忙忙地穿梭其中，像是一个巨大的蚁巢。
“就是这里了，”伊西多说，“我去前面找区域负责人谈一下，告诉他我们是一起来换班的。你不需要和他接触，进去以后直走就好。‘花’的房间是第27号，里面有特勤人员，不过在门口停留一下不会有问题。”
他想了想，补充道，“出来之后我们去挑面包。”
虽然有点危险，但那是可以接受的危险。阿斯塔站在原地，第一次有了独自待在人类世界的实感。有些人的视线短暂地落在这个又高又瘦的陌生年轻男子身上，怪物同样在打量他们，不过它知道如何控制自己的视线。或许这些人今晚会做噩梦，在梦中会有黑色的星星，这都无关紧要。
伊西多点头示意他可以上前了。不知道研究员说了些什么，区域负责人的眼神好奇地在阿斯塔的身上停留了一下，但很快就确认似地移开了目光。
“一直往前走。”
它在第四个转角处和伊西多分道扬镳，对方小声提醒它。阿斯塔戴着标示着身份的名牌，身上拿着伊西多的ID卡，脸上不带什么表情地向前走，就像是理所当然出现在这里。
25，26，27……
一股浓烈的花香猛地扎进怪物的鼻腔，这股味道仅仅允许它闻到，周围走过的人都毫无察觉。就是这里，碎片在它外套的口袋里，如今像是感受到什么般微微发烫，阿斯塔按住口袋，先读取了它传来的消息：
“祂到来了，”花疯疯癫癫地把这个消息传给所有人，“世界的星辰，一切的转机，所有异常的最终救赎。这位国王陛下的来访究竟为了什么？祂的态度是否会有改变？但你们首先要清楚，祂出来了，祂来到我面前。”
这显然不是单独给它的讯息，完全就是群发。而且怎么看这一大堆胡言乱语形容的都是身为SSS级别的它。
——不能走进房间，所以只能通过碎片交流。
阿斯塔停顿了一下，仍旧伸出手指捏碎了碎片。它并不是来交朋友的，所以也不需要和“花”有什么更进一步的沟通。所有要说的话和所需要它帮忙的事情都已经提前记录在了碎片中。碎片在指尖碎成粉尘，和它的花粉混杂在一起，向着房间内飘去。
海水的气息迅速地将花粉的甜腻压得干净。
“花”的级别是S，它的性情暴烈，但实力不足，被研究所死死地约束在房间里，最多一时兴起弄死几个靠近的员工，但也无法逃脱。阿斯塔走到这里时，身边的人已经寥寥无几，但门里的守卫还不至于太过警惕。
碎片承载的信息量太多，“花”长期单向逼迫其他怪物听它说话，如今却不得不沉下心把α的话听完，这花费了一点时间。与此同时，阿斯塔若无其事地向前走，仿佛刚才的停顿没有发生。
它知道“花”会听它的话。
这不是对自己说服力的判断，完全是它在碎片里参杂了来自自己的一部分气息。α所拥有的力量可怕到不可估量，就算是其他怪物，精神也会强烈地受到它的影响。“花”本身对它的态度就含有敬畏，此时此刻，绝对会忠实地按照它预想的方式去做。
果然，走出了不远，它的手指微微一动，花粉沾染在它人类的肌肤上。这次的花香不再具有强烈的侵略性，而是温驯地垂下了头颅，在阿斯塔面前只是若有若无地飘着。
“花”对它展示了忠诚。这是讯息的主要部分，稍微晚一些，它的叮嘱就会化为气味钻进研究所每一个怪物的房间。至于回信的另外一部分……阿斯塔轻轻偏了偏脑袋，那对纯黑色的瞳孔仿佛能够透过墙壁，直接落在里面的S级怪物身上。
“错了，”它这一次不再隐晦言语，而是直接说，“我当时指的不是那个叫希尔的人类。您应该注意的，是沾染了您的气息的另一个人类。请加入我们，研究所对我们造成伤害，剥夺了我们的天性，您拥有如此强大的力量，理应带领我们逃脱。”
它所说的“我们”，实际上是一部分格外暴虐的怪物所自居的组织，对人类极度仇视。它们利用仅有的机会联系，共同商讨杀死研究所的人类进而脱逃，在外界制造灾厄的计划。
阿斯塔从来无意加入这样的队伍。
但——“你要我注意那个人类，为什么？”
碎片在他的手中凝固，它还是无法做到完全无动于衷地离开。怪物的脚步在走廊的拐角处停住，在这里停留一小会不至于引起疑心。阿斯塔依靠在冰凉的墙壁上，想起早些时候伊西多垂下眸子告诉它可以杀人时的表情。他自己也知道这一举动不符合他的身份，但他还是说了。
温柔的人类，微笑的人类，那时将翠绿色的眼眸移开的人类。
“花”用了好一会时间才回复这个问题，久到阿斯塔已经不打算再等待，重新向前移动脚步。花香晃晃悠悠地越过走廊，回答是含糊不清的，就像一句语焉不详的疯话，
“我在某个地方感受过他身上的气息，那是很多年前的事情。请见谅，我无法给出更多的线索，因为我并不能确定。但那是一个非常不好的直觉。如果……我只有一个词汇能告诉您。”
阿斯塔没有再制造一个新的碎片，它已经走到较远的距离，碎片在生效的边缘。何况花这么问，显然迫不及待把答案透露给它，根本不需要应答。
于是它继续向前走。按照原定的路线，向左转，再向前走，绕过一个圆形的回廊。阿斯塔转过折角，那双翠绿色的眼眸就这样跳动在它的视野之内。伊西多大概在这里等待了一会，终于看到它归来，人类露出一个如释重负的微笑。
“你回来了。”伊西多伸出手，人类的手是温暖的，他朝自己靠过来，但很快意识到这不是一个适合拥抱的场合。研究员不好意思地笑了笑，站到它身边。
直到他们一起向前走出D区时，“花”所承诺要给出的词汇才终于飘荡到怪物的面前。
“翠鸟。”它说，“翠鸟，翠鸟。”
这个词汇决非本意，而是蒙着一层厚厚的迷雾。
阿斯塔看向身边的人类，伊西多若有所感地侧了侧头，翠绿色的眼眸静静地倒映在它的眼中，但那双绿眸里毫无疑问盛放着愉悦，
“西点店在A区，必须继续往前走，路还挺远的，”
他半真半假地抱怨，实际上希望和怪物并肩行走的时间能持续越久越好，“研究所的内部简直是一个独立的城市，什么都有，签署了保密协议的员工不被允许出去，而且员工的心理状态也很重要。就这一点来说还是让人相当满意。”
阿斯塔没有见过翠鸟。所有和人类世界有关的，让它不理解的困惑它都会向伊西多寻求解答，但这次显然不同。它没有开口。
它没有开口，但伊西多也没有发现什么不对。他仍旧在它身边轻轻地说话，像是要把所有生活中好的细碎的地方告诉它。怪物黑沉沉的瞳孔被研究员亮晶晶的翠绿色眼眸照亮。他看上去很愉快，而且对自己毫无隐瞒，从来都是这样。伊西多喜欢分享他的生活，那些生活有着细致的纹理和丰富的香气，就像一大堆花花绿绿的饮料外包装。
怀疑朋友是不对的。
朋友间应该互相信任，不应该有任何隐瞒。
“翠鸟”这个字眼在听见“奶油面包”和“枫糖棒”的时候终于被阿斯塔成功地暂时遗忘了。转进A区，世界仿佛一下子明亮起来。百货商店、速食店和西点店都展现在他们眼前。伊西多将它小心翼翼地挡在身后。
采购意外地很顺利。
西点店里的顾客显然都被五花八门的点心以及糖和奶的香味吸引了注意力，根本不会去注意身边的陌生人。而阿斯塔完全属于这些顾客，它专门拿看上去很甜的面包，上面撒着厚厚的糖霜，还好怪物不会蛀牙。伊西多对一切照单全收，甚至在怪物有点愧疚地看着他觉得自己买的有点多时，还安慰般地给它添了一个苹果塔。
“你真好，”它显然很受触动，拎着牛皮纸袋，忽然认认真真地对伊西多这么说。
他们走在回程的路上，恰好伊西多以设备检查的名义申请了回怪物所在的空间一趟。阿斯塔接下来会在盥洗室变回缠绕在他手腕上的触手，这趟出乎意料的外出就可以圆满地结束。伊西多也放松了很多，不再那么紧张。
所以人类因为突如其来的直球懵了一下。
伊西多觉得自己的心脏一下子就被燃烧的火点燃，温度暖融融地直接窜上脸颊，以至于他伸出手挡了一下空气，又觉得自己的行为傻气，他斟酌了一下，想着怎么回答忽然很较真的怪物，其实他根本没做什么，和它相比起来……
等一下。
研究员的表情忽然绷紧了，他迅速地转过身靠在阿斯塔的身上，将它推在墙角。他们的距离原本就很亲密，此时那双翠绿色的眼眸几乎就在眼前，怪物有点困惑，但完全听从他的动作。伊西多又轻又快地说了一句，“抱住我。”
拥抱对它来说并不陌生。它伸出手环住伊西多的身体，觉得他柔软的头发垂在颈窝。伊西多抬起手挡住怪物的眼睛，姿势暧昧，他靠在怪物的怀里，挡住他的大半部分身体，踮起脚尖。这样就不会有人能看清它的脸。
就像是一对爱侣在角落里依偎。人们因此投来目光，又迅速移开视线。
阿斯塔只觉得距离有点太近了，有种说不上来的奇怪。它的眼睛被伊西多挡住，又不能在大庭广众之下在另外的部分长出人类不该有的眼睛，所以第一次有了被剥夺视线的感觉。眼前的世界是一片黑色，但手指的缝隙让深海般的黑色透出一点光。
伊西多的手指覆盖在它的眼睛上，指尖微微发凉，吐息却温热湿润，而且非常靠近。
“抱歉，”他的嘴唇无声地颤动着，气音般微弱的声音传进怪物的眼睛里，“有人在看我们，就在刚才，只能先挡住你一下。”
他的另一只手按着怪物作为人类的身体，恰好隔着衬衫按在心脏的位置。人类的这个器官真是奇怪，怪物莫名其妙地开始将注意力放在心脏的跳动上，在伊西多的手掌下，绵长的、细腻的、清晰的跳动声。一分钟应该有多少拍？
或许是因为太暖和了，它不喜欢暖和，所以心跳的快了一点。
阿斯塔数着节拍，但伊西多在一分钟还没有到时就放开了它，冲它眨了眨眼睛，翠绿的眼眸中仍旧有没有散尽的警惕。显然，盯着他们看的人因为他们亲密的举动被迫和其他人一样移开了视线，随着人流离开了。
这只是一个小插曲。
接下来的一切才真正顺利起来，伊西多带着变回触手的怪物回到了房间，分身融入了本体。阿斯塔确认了“花”像是它承诺的那样向所有的怪物发送了讯息。
太晚了，研究员也就没有多待，他很快就和它道别，离开了房间。
沉没在冰冷的海水中，在深海向上浮，海平面的光像是星星一样从上向下刺进来。阿斯塔开始回忆一整日的外出所发生的一切事情。它已经太久没有离开这个房间了，外面的世界像是很遥远的事情，今天却近在咫尺，在它面前一件一件地浮现出来。
直到最后，那个词汇再次从记忆之海溯游而上，展现在它的眼前：
翠鸟。
明知道“花”的意思不止于此，它却开始想，翠鸟是一种什么样的鸟呢？
*
伊西多回到员工休息室时已经很晚了。他犹豫了一下没有拉出座椅，只是简单收拾了一下需要带走的东西。就在这时，他听见了脚步声。
门口是一个没有见过的员工。只需要几秒钟，伊西多就差不多理解了眼前的情况。面前的人脸上一点也不客气，只是冷冰冰地通告道：
“伊西多研究员吗？C区安保负责人约翰·克利夫先生请你过去一趟。”
他完全没有要解释约翰为什么要找他，也并未说明一个C区的安保负责人为什么能够越过其他程序直接带走一个F区的怪物负责人兼普通文员。作为报信员，他清楚约翰有着一个特殊的身份，看过约翰先生秘密找各种各样的人谈话，他们从那个办公室出来时都如遭雷劈，垂头丧气，一部分人之后就销声匿迹。
他知道不该多问的不要问。
伊西多显然也没有追根究底的打算。
“好，”他点了点头，看上去气质温柔，没有任何危险性，这让陌生员工的态度也客气了许多。毕竟他不是有意要和别人为难。
——何况按照以往的经验，这个叫伊西多的员工马上就要倒霉了。
第90章 chapter 11
他的能力不可能再恢复, 因此永远无法完成他被赋予的使命。
当我如此告诉这位患者时，他用那双翠绿色的眼睛漠然地看着我，就像我说的不是发生在他身上的悲剧。缺乏共情能力，情绪持续低落, 丧失全部价值感, 对死亡没有任何敬畏之心……这样的病人我也只遇到过一次。
我唯一能给出的建议是：给他结束生命的机会, 他会自己行动。
——一份旧记录, 从研究所某任心理医师的日记本上撕下，该医生已失踪多年
*
就算短暂地不愿意面对，怪物阿斯塔仍旧明白，假如“花”没有在欺骗它, 那么关于伊西多的一切意味着什么。
如果他不是他自称的普通文员，因为得罪了高层所以被送到这里来, 那么他为了什么而来？已经七年了，无论什么目的的蛰伏，都应该积攒了充足的机会。
研究所一直都在尝试杀死他。
就在伊西多被换过来前, 上一任管理员尝试将海水置换成滚烫的岩浆，它因此有所折损, 而这个人类毫无疑问死在这个任务中。那是研究所做的最过分的一次尝试。项目α也因此开始表现出了强烈的攻击性。
阿斯塔清楚研究所为什么要让这么多员工来送死。
它想要结束这一切，所以它开始毫不掩饰它的恶意。那遍布海底尖利的棘刺足以让任何人类内心发寒, 仓皇逃窜。只要它愿意，人类的神智完全在它的支配范围内。
他们如此恐惧它，于是甫一进入就颤抖地逃离。负责它的岗位空缺了很久, 久到足以让研究所打消他们不该有的念头。
然后他们送来了伊西多。
一个脆弱又不知所措的人类，他成功碰到了控制台，但是却严谨而认真地把海水的参数调整到了它最舒适的数字，随后又打算乘坐高台来到海域中心。
阿斯塔打算像吓走之前每一任管理员一样让他离开。不过伊西多和它想象的不一样, 研究员翠绿的眼眸睁大，看着海底狰狞游走的腕足，居然恍惚之中失去重心，直直地向下坠落。他纸片一样的胸膛下一秒钟就要被长矛般的触手刺穿。
就像一只坠落的鸟。
阿斯塔回忆道这里时忽然这样想。
假如它没有行动，伊西多真的会死在这里，这点怪物非常确定，这份确定直到现在仍旧没有褪色。所有的信任也建立在这份确定上，它不会怀疑一个精神恍惚到甚至掉下高台的人类，不会怀疑一个性命完全交托给它的拯救的人类，所以它愿意让伊西多留下来，有进一步的接触。
但是换一个思路，如果他从一开始就在利用它呢？
用这样的手段取得信任，研究所必须做好牺牲一大批人的准备，包括让它有所警惕的后果。所以他们一开始挑选的人选一定是最完美的，他必须足够残忍，足够虚伪，才能模仿出那么真实的情绪，以至于让它也被欺骗。
——你也想杀死我吗？
海底的腕足带着黑色刀刃的锋芒划动着，一大片珊瑚丛被拦腰斩断，铺天盖地的深色海水滚动着，就像是一场马上要发生的海难。它的一万只眼睛在海底睁开。
就像野兽一样，它和人类不同，有着仿佛劈裂的闪电般的竖瞳。
我会相信你，阿斯塔想，因为你说过朋友间必须互相信任。你是我唯一的朋友，既然我对你没有任何隐瞒，那么我还是会相信你到最后一刻。如果存在最后一刻。
这是一种非人的思维，更像一种惯性，怪物的思路不能按照人类的规则来束缚。但它完全被伊西多所承诺的友谊桎梏住了。阿斯塔天生就拥有高效的信息处理系统和学习能力，朋友是一个吸引它的概念，与此同时，它无师自通地明白了反例。
朋友间最不能原谅的行为是欺骗。
……它最讨厌的行为也是欺骗。
只有在这个时候，它的思维才会完全跳脱出人类，毫不犹豫，极其果断，不存在任何人藕断丝连的情感。
自然界的野兽在受到伤害时会舍弃身体的一部分让自己逃脱，阿斯塔现在有着一模一样的想法。它不会让自己受到伤害。
伊西多把买好的面包和糖都留在小屋里。触手顺着人类湿漉漉的脚印蔓延到桌面，卷走了沉甸甸的牛皮纸袋。怪物心情糟糕的时候会更加喜欢吃甜食，甜食再次让它想到那个翠绿色眼眸的人类。
他今天凑近自己，遮住它的眼睛，呼吸清清浅浅地打在它身上时，阿斯塔没有提醒他，手指缝隙透出的光足以让它看见伊西多的耳朵已经泛红。
七年的时间对它来说太短，但对伊西多来说却不一样。
人类把自己对时间的感知一点点参杂进怪物的思维中，最后怪物也承认七年是它生命中重要的时间，是由每一天的见面，每一句对话构成，由他温柔的微笑和味道很好的食物构成，是很漫长的。
它的思绪再次被打断。
牛皮纸袋因为它无意识的用力而被撕裂，里面的点心掉进海里，就算阿斯塔迅速地反应过来把它们全部捞起来，甜味的东西也因为沾染了海水完全丧失了芬芳。海水的咸苦组成了它们全部的味道。
虽然阿斯塔不讨厌海水，但它进食本来就只是出于爱好，所以这些点心都没办法吃了。
今天买的所有糕点都被放在同一个袋子里，没有一点保留下来。
它忽然感受到了一种……非常莫名其妙的情绪。
怪物应该相信伊西多，也应该相信自己。假如伊西多欺骗它，它会毫不犹豫地抽身而去，不会让自己进一步受到伤害。它并不是人类，不受情感和道德的束缚，目前只清楚地理解喜欢和讨厌，人际关系也了解到朋友为止。这一切都是装模做样，它毕竟是怪物。
但就像白天兴高采烈挑选的甜点全部毁掉一样，比这种情感还要浓烈。
所有的眼睛一起闭了起来，一时间，它什么也看不到，就像是白天伊西多乍一用手遮住它的眼睛。黑书上记载，愚蠢而轻信的怪物在神之子希尔面前心甘情愿地垂下头颅，对人类的谎言和背叛视而不见。希尔怀抱着目的来到它的身边，这是错的，它也很容易抹除这个错误。
伊西多则很好，非常好。
他不会骗它，这样它就不必非要做出决断。怪物心里冷静得吓人，思路却并不像人类，在同一时间处理无数件不同的事情，做无数不同的预设。所有的预设都指向一个结果：
他不会骗它，否则所有的承诺都不再有意义。他对它来说不再有意义。
想到这里就够了。
阿斯塔知道伊西多第二天早晨会来，并且给它带来关于气运之子和拯救人类的新消息。它沉没在深水中，闭着眼睛，等待着下一个时间点的临近。
*
并非所有怪物都信任“花”，它一向疯疯癫癫。但当馥郁的花香钻进每一个密闭的大门时，收容物们同时感受到这花香不同以往，夹杂着某种深邃如海水的咸苦。
阿斯塔并不打算一蹴而就。只需要将怀疑的种子埋在怪物们的心里，它们就会自动选择对自己最有利的方案。宁信其有，不信其无。如果它们本身就是超出凡人理解的存在，又怎么会对一个据说拥有光环的人类嗤之以鼻？
于是，希尔这周第四次被拒之门外。
万人迷光环仍旧在他身上，但却没有发挥作用的机会。察觉到将要走近房间的少年，那些怪物忽然表现出了罕见的暴动倾向。它们的力量增长着，试图冲破研究所的束缚，同时伸展出肢体提前向外部攻击。
即使这都在研究所的可控范围内，希尔还是被紧急要求撤离。少年的能力太过于珍贵，需要远离所有的危险；同时高层尚未将少年研究彻底，不愿意让他不确定的能力施加在不稳定的造物上。
希尔忽然感到了一阵没来由的心慌，少年的慌张表露在脸上，显得他楚楚可怜，像是在为自己没能尽力而感到难过。约翰没有放下手中的枪，他小心翼翼地护送少年离开警戒现场，到达安全区域后，衣角却被拽住，
“我是不是很没用，”
被称为“神之子”的少年垂下眼眸，声音低落，“明明承担了人类未来的重任，却连怪物的面也没见到，我不知道这是怎么回事。或许是我的能力失效了——”
“不是的，”约翰队长一向冷淡，此时仿佛也被少年的情绪感染，声音柔和下来，
“你成功的次数远比失败要多，不要妄自菲薄。这段时间研究所的怪物暴动发生得极其频繁，并不仅仅是你接触的几个案例，我们的研究员已经在找原因了，目前有几个成熟的猜测，都和你无关。实际上，每隔一段周期都会有这样的事。希尔，这实际上是研究所的机密，但我相信你会保守秘密。”
“真的吗？”
希尔还是很不安的样子，不过他低垂的眼眸迅速地闪过了一丝阴影，“约翰，你对我真好。我总是会想些多余的事，如果可以，关于怪物的事情之后还能告诉我吗？”
系统几乎要在心里给自己的宿主喝个彩，希尔总算上道了。它刚才还在担忧这个世界出现的一点小波折是不是和天道有关，希尔就巧妙地把原因从研究所的内部人士问了出来。如果约翰能够答应希尔从今以后共享怪物们的消息，那么天道找到它的第一刻，它或许就能察觉到。
约翰·克利夫队长最后向着警戒区内警惕地看了一眼，随后收起枪，转过身来面对少年。
“当然，”
没有人能够拒绝天使般善良的少年的请求。
希尔欣喜地抬起头看向约翰，不得不说，身为特殊武装的队长，他的体格和气质正符合气运之子的审美，地位也非常出众：
“今晚我能去找你吗，约翰？”
少年轻声而羞怯地说，这让他美丽到无法形容的容颜被渡上了一层闪闪发亮的宝石般的光彩，他朝着约翰柔弱无依地靠过来：“我有一些话想对你说，当然，如果不方便也可以改天。”
“今晚不行，”约翰怕他误会，解释道，“今晚的高层会议我必须出席。”
“好吧，”虽然有点遗憾，但希尔还是扮演好一副善解人意的模样，“那么祝你工作顺利，约翰队长，我会……我会常常想起你的。”
“你也是，”约翰朝他颔首，“不要担心，怪物的暴动是正常现象。何况你这周已经成功接触到了三个观察对象，我相信你能完成你身上的任务。”
这段对话就到这里结束。
名为“黑鹰”的武装队长目送着希尔离去。他站在原地，再次感受到思维的混乱。希尔是个善良又需要保护的美丽少年，这点随着相处愈发清晰，但同时他内心的另一部分又坚如磐石地把他身上的天赋独立出来看待。
研究所或许还是低估了他的影响。他差一点就要说出实情。那些怪物的异常就是面对希尔的异常，在其他地方一次也没有发生。这句话几乎已经到了嘴边。
但他还是说了谎。
因为希尔的所有反应，都被那封邮件提前做出了准确的预言。
*
伊西多伸手敲了敲门。没有听到应答，但门上的绿灯亮了，于是他自己把门推开。
名义上这是C区安保负责人约翰·克利夫的办公室，实际上这是特殊武装的“黑鹰”所盘踞的巢穴。不是所有人都能站在这里。这里被布置得很简洁，但致命的武器却被挂在墙上。当伊西多走进来时，他清楚地知道有机关瞄准了他的脑袋，只要按下开关，飞速旋转的子弹就会钻进额心。
黑鹰有权限不经允许杀掉所有擅闯的人，或者是他觉得“有必要”处理的人。
不得不说，伊西多很讨厌这种感觉。
约翰坐在办公椅上，一个坐着，一个站着，这会天然地给进入这间办公室的人创造压力。伊西多安静地走到办公室的中心，他抬起翠绿色的眼睛，像是引颈受戮的脆弱的人类面对着野兽。但他身上温柔的气质忽隐忽现，又仿佛马上就要熄灭。
黑鹰耐心地等待了几秒钟，才意识到伊西多根本不打算开口。他在等自己开口。这是所有最糟糕的情况中最糟糕的一种，不过约翰还是硬着头皮叫出了他的称谓：
“老师。”
这两个字已经太久没从他的口中说出，以至于生涩到有点嘶哑。但他很快又重复了一遍：
“老师，您回来了。”
一瞬间，房间内的气氛陡然逆转，坐在宽大办公桌背后的充满力量的武装队长似乎完全失去了权威，自愿将威严让渡给眼前站着的文员。这个许久没有听见的称谓就这样波澜不惊地进了他的耳朵，除了让伊西多的眼神骤然冷淡下来，并没有起到什么作用。
“我已经不是你的老师了，”
伊西多说，他轻轻地叹了口气，仍旧在微笑。但约翰战栗地避开了眼神。
紧接着是一小段时间的沉默。沉默吞没了约翰，让他不知道该如何开口。他潜意识里对眼前站着的人充满敬畏，这种敬畏是经年累月毫不留情的训练积累下来的；同时他非常清楚，越是意识到眼前的伊西多没有随身带任何武器，脆弱不堪地站在面前，诡异的违和感就越重。
“您打算回来吗？”约翰还是忍不住问，声音紧绷着，“我已经是特殊武装的队长了，但是，只要您愿意，“翠鸟”仍旧能够重新成为所有人的领袖。如果您担心我是否愿意放弃手中的权力……”
他的声音渐渐小下去。
沉默并没有波及伊西多，他仍旧安静地站在原地，只是微微侧了侧头，看向了瞄准他头颅的子弹所在的位置。
“只需要这种子弹就能杀死我，放在以前是不是显得很可笑？”
研究员将翠绿色的眼睛移回来，“约翰，这么多年过去了，我以为你至少会成熟一点。你认为特殊武装会像服从你那样服从一个失去力量的普通人吗？我从没有教过你这样的幻想。”
约翰·克利夫队长拥有研究所的特别权限，他不仅仅是没有头脑的武装领袖，更在多年的经营中逐渐得到了研究所的一部分实权。
高层忌惮他，但却不得不依仗他的力量。
他是一个杰出的领袖，武装成员都毫不怀疑地信任着他们的队长。
但他此时却感到无比的无力，伊西多说得对，他仅仅是由于经年累月的愧疚就做出这样的决定，这既是不对研究所负责，也是不对特殊武装负责。责任这两个字沉甸甸的，像是一座不可逾越的大山横亘在伊西多和此时的他面前。他一时羞愧得无地自容。
伊西多没有一点和过去学生叙旧的意思，他那双眼睛仿佛覆着一层薄薄的坚冰，温柔的气质一点也没有剩下，对约翰来说，只有强烈的压迫感。
他挫败地垂下头，转移了话题：
“我按照您在邮件中说的做了，老师的猜测都没有错，希尔确实问了我那样的问题。接下来您想要让‘神之子’和什么样的怪物接触，如果有需要的话，我可以试着做到。”
“……这个你看着办就好，”伊西多说，“只要他不起疑心。”
约翰老老实实地“哦”了一声。
他知道要是在以前，“翠鸟”绝对不会容忍他这么久。毕竟虽然伊西多主动联系了他，但显然，老师并没有回归的意愿，也没有任何师徒之情。他显得很愚蠢，自顾自地把对方叫过来说了一些不言自明的话，转来转去都说不到重点。
约翰想再说点什么，舌头差点打结：
“老师，其实希尔是个挺好的人，拥有这种能力并非他的意愿。他反而还很自责……”
“嗯，”伊西多甚至没有反驳，他只是漠然地站在原地，随口说道，“你这样认为也可以。”
这句话截断了约翰的话音。他知道该换个话题。
但是不管怎么换，都是拖延时间。伊西多等到现在，已经像是个奇迹，他的手段干脆，就算约翰清楚他失去了当年的力量，看见他时仍旧胆寒。在许多年前，翠鸟穿梭在怪物的肉山血海中，纤细的刀刃只有薄薄一线，残酷而美丽，所经之处遍布尸骸。
那时候人们就这样说，这是研究所最荒诞的造物，他们想要杀死怪物，但却创造出了和怪物一模一样的人类。
“老师，”约翰最终还是打算实话实说，现在他一点也不像翱翔在天际的黑鹰，局促的样子和被雨水打湿的鸟一模一样，“是这样的，研究所打算重启‘黎明计划’，高层属意的人选就是希尔。就算是我也无法动摇他们的决定。”
伊西多猛地抬头，他翠绿色的目光明亮到不可以直视。
“所以，”特殊武装的队长艰难地对着他的老师开口，“为了安全考虑，请您不要做出不理智的行为。这次行动势在必得，因为希尔已经收集到了必要的数据。我的意思是……”
“你想让我离开它。”
伊西多说。
约翰深深地吸了一口气，他稍微恢复了一点理智，眼中是毫不掩饰的诚恳和焦虑：
“到时候我也不得不对您动手，这并非我的愿望。”
对着昔日尊敬又畏惧的老师说出这样的话，约翰一边感到深深的刻在骨髓里的恐惧，一边又有种豁出去般的真情实感。然而伊西多并没有如他所愿做出回答。翠绿色眼睛的他只是在原地沉吟了几秒钟，接着，他身上的气质忽然一变。
他彬彬有礼地对约翰笑了笑，甚至称得上是温柔的态度。
“我明白了，谢谢你，约翰。”
这算是接受了他的劝告还是没有接受？约翰看不出来。他只觉得微笑的伊西多比起冷淡的伊西多，不知道为什么更让他感到恐惧。出于某种强烈的求生本能，也出于对这样的伊西多所残留的一点印象，约翰咽下了那句“您还没有原谅我吗”，再次说出了一句让他后悔的话，
“老师，”他结结巴巴，“我今天下午也看到你了。只不过你身边有人，所以我就没有过去打招呼。”【请收藏南瓜小说 ng8.cc 为你分享更多更好看的小说】