第51章 重逢 顾长渊在这一刻，突然意识到——……
陆棠终于回来的时候, 山里的海棠花期已近尾声。天光朗朗，万里无云，天幕辽远而澄澈, 像极了她离开那日的样子。山风吹过，落英缤纷，漫山遍野的嫣红随风飘落, 洒满了蜿蜒山路, 铺上石阶，也悄然落在守在山门前那一众人的肩头袖角。
顾长渊静坐在人群之中, 披着一件黑色宽披风，薄毯覆膝, 左手虚虚扶在轮椅上，身姿端正, 目光穿越人群静静地落向山下的小路。
不多时，视线尽头忽有尘土翻卷而起，十数骑快马自林道深处破风而来，蹄声如鼓。
他微微眯起眼, 静静地看着那抹熟悉的身影，从模糊的远方踏风而归。她的速度极快，尘沙纷飞间, 鬓角的碎发随风扬起, 在烈日映照的下, 她的轮廓在顾长渊的眼睛里一点点愈发清晰起来，如同墨色勾勒的画卷之上, 被浓彩缓缓晕染出一抹灼灼海棠红。
她越来越近了。
他不自觉地屏住了呼吸。
陆棠骑姿沉稳，身形挺拔，在颠簸的马背上依旧稳如磐石。绛红的骑装贴合着她的身体, 勾勒出一身利落干练的线条。由于常年习武的缘故，她的身形修长，腰肢柔韧，双腿劲瘦匀称。佩刀悬于腰间，刀鞘随马步轻晃，长发简单地束在脑后。风霜给她的脸上添了一层健康的红晕，那张脸上的五官不算柔美，却极干净明朗，微扬的眉峰下，一双眼睛亮得仿佛盛着天高水远、山川万里，流光潋滟，动人心魄。
她翻身下马，单手握缰，脚尖轻点便已稳稳落地，动作干脆利落。身侧的尘烟尚未散尽，目光便已在第一时间落到了顾长渊身上，那一眼没有言语，却将归途上的挂念、奔波、牵系尽数写在眼底。
不过她也只是看了他一眼，确认他安好，便很快收回目光，视线一转，落向山寨众人，语气一如往常那样简明爽朗：“都站在这里迎接我作甚？不是该各司其职？山寨这几日可有大事？”
霍云拱手迎上，神色里带着亲切的笑意：“寨主一路风尘仆仆，还是先进寨歇息一会儿吧，军务之事，待稍后再议不迟。”
陆棠拍了拍他的肩膀，眼中亦是带笑，语气却不失沉稳：“我不在的这些日子，霍叔辛苦了。”她略微收敛神色，目光沉静，“情况如何？”
霍云敛了笑意，拱手回禀：“一切如常。只是这段时间来了几拨新客，听闻十里长山广招能人异士，现已入山，正在逐一查验身份来历。”
陆棠微一点头，眉眼之间多了一分审慎：“稍后议事厅再详谈，霍叔，你先去安排。” 她话锋一转，视线已落在不远处的赵恒与顾野身上，语气清简利落：“军务可还照常推进？”
赵恒闻声上前一步，拱手应声：“顾先生坐镇，军中操演有序，演阵按时完成，无一日懈怠。”
她听罢轻轻一笑，眼中多了一丝放松：“那便好。”
众人围绕着她，一一回禀着山寨这些时日的情况。她边走边听，时而点头，时而给予指示，偶尔也停下脚步与老兄弟们开上两句玩笑，一言一句间，将一众人心重新拢于掌中。她就像一阵山风归来，自然、迅捷、不着痕迹，却又不容忽视。一切就像是船舵终于归位，风帆张紧，十里长山终于再次有了方向，有了主心骨。
顾长渊静静地看着她，听她清亮沉稳的声音在耳畔回响，听她重新接掌山寨事务的利落调度，看着她身上的绛红色骑装，在阳光下被镀上锋锐的光泽。她站在人群中央，逆光而立，剪影修长挺拔，，如同岁月亲手打磨出的一柄锋刃，温和厚重却不失锋芒。
这是他们相识以来，第一次真正意义上的长久分离。
顾长渊在这一刻，突然意识到——时间已经过去了这么久了，他们竟然已经认识了这么多年。
而她，也已在时光与风浪中，悄然长成了。
议事厅中的人一直到黄昏时分才渐渐散去，整个厅堂终于归于沉寂。窗棂微微敞开，山风穿堂而过，卷着残存的海棠花瓣，在地面悄然打转，花瓣旋舞片刻，又静静坠落。
顾长渊等在轮椅里，听着最后一人的脚步声缓缓远去，目光微微一动。随后便听见了熟悉的脚步声，由远及近，稳稳朝他走来。
她走到他身前，弯下腰，熟练地解开他腰上的束带，顺手帮他揉了揉僵硬的右肩。然后，蹲下身缓缓扶住他，声音温柔：“慢点，我扶你站起来歇一会儿。”
她托着他的右臂帮他环住自己的肩膀，扶住他腋下，轻轻一带，引导着他缓缓起身。他的平衡感依旧不稳，右腿瘫软，左腿虚弱，整个人几乎都压在了她的支撑之上。而她毫不迟疑的稳稳扶住了他。她站得笔直，双臂环绕住他的腰，小心地替他整理好双腿的姿势，将他轻轻地贴近自己。然后，微微偏头，收紧手臂，慢慢地，深深地抱住了他。
她最喜欢这样抱着他。
她的手掌贴在他的背上，感受着他细微起伏的呼吸，耳朵贴在他的肩膀上，听着他缓慢却有力的心跳，闭了闭眼。鼻尖贴着他颈侧的衣襟，熟悉的气息扑面而来，令她心头多日的焦躁倏然落定，找回了失落已久的安心。
“你又瘦了。” 她嗓音低沉，带着一点责备。
顾长渊听见这话，忍不住轻笑：“我若胖了，你岂不是要嫌我练兵不积极？”
陆棠闷哼一声，微微收紧手臂，将人更紧地扣进怀里，声音低柔，带着些许撒娇的意味：“你回信不积极。”
顾长渊抬手，指尖轻点了点她肩膀，语气里透着笑意：“你每封信都比我的军报厚，沿途鸡毛蒜皮的事全写一遍，我哪里赶得上？”
她抬起眼，目光中透出一丝不怀好意的威胁：“所以呢？”
“所以，” 顾长渊低头，眼神温柔得几近沉醉，声音也温软了几分， “以后不敢了。”
陆棠这才满意地嗯了一声，将额头轻轻抵在他肩上，细细同他说起她沿途的见闻，跟他分享她这一路上的艰难与委屈——讲她如何应对赵颂的试探，如何在谈判桌上周旋，如何斡旋南境局势，如何让自己一次次全身而退。
顾长渊听着，有一搭没一搭地应着，时不时点头，偶尔低声笑着调侃她几句，也看着她，看着她眼底的光，听着她在他耳边轻声诉说着这一段分别的日子。
直到最后，陆棠停了下来，轻轻抬头，看向他的眼睛，眸光微微闪动，嗓音低柔：“顾长渊，我回来了。”
顾长渊静静地看着她，嗓音低哑，却温柔至极：“欢迎回来，陆棠。”他顿了顿，缓缓抬起左手，轻轻覆在她的后背上。然后，低声补了一句，嗓音轻柔得像是落在黄昏山林间的一阵晚风：“我很想你。”
山寨的夜色悄然降临，窗外的天幕被晚霞染得酡红。余晖洒进厅中，将他们交叠的影子拉得很长很长。
第52章 抉择 各位，这一局我们必须赌。否则，……
有陆峥绝不归顺的遗志在前, 陆棠向山寨众人坦承自己的打算时，议事厅中一片哗然。
“寨主，这怎么行？” 三长老猛地拍案而起, 声如洪钟，满脸通红，“老寨主当年说过, 十里长山只守山河, 不入庙堂！他才走多久，你就把这话忘了？”
“燕北川虽有雄才, 可如今天下尚未可知，我们就这样选边站了？这不是拿全寨人的命去赌一个空名！”
“说到底, 燕北川又不是皇室正统，言不正则名不顺, 名不顺则事不成——这决策未免太草率了些。”
“齐帝虽腐，可终归是天命所归。若将来王朝中兴，我们岂不是自绝于天下？”
厅中众声汹涌，年长的几位长老神色各异, 年轻一辈虽多有热血者，却也不乏有人眉头紧锁，低声与身边人交头接耳, 眼中闪过犹疑之色。众声交错翻涌, 如锅中沸水, 掺杂着惊惧、愤懑、不安与动摇，愈煮愈烈。
而陆棠, 始终静静站在堂中，背脊笔直，神情沉定。
她不急不缓地等着, 等所有的怒声、质问、犹豫都被一一抛出，等到厅内喧哗渐息，众人气尽声落，才终于缓缓开口，嗓音不高，却字字清晰、铿锵：“诸位，当年我父亲未曾低头，是因为那时他可以不低头。可今日的十里长山，还有选择的余地吗？”
厅堂霎时一静，所有人下意识看向她。
她走向墙边的山河图，抬手，指尖落在十里长山周边的山势上：“四境动荡，南有李肃，西有赵颂，北境铁骑已越封州，而我们占据的不过一隅之地。”
她回身环顾四周，目光一一扫过众人：“我们可以继续等。但谁能保证，等来的不是一场灭顶之灾？”
有人忍不住低声争辩：“可我们山险路绝，又非孤城，守上十年也非难事。”
陆棠转头看他，声音冷静：“守不守得住，取决于来的是谁。当年魏承骁带的是残兵游勇，我们尚可抵挡。可若来的是一个统一朝廷的正规军，背后有四海粮草、人心正统——你拿什么守？”
这句话出口，厅中一时无言。
陆棠语声稍缓，却更为沉着：“当年我父亲能够以一己之力创立十里长山，齐朝已朽，朝纲不振。可若下一个一统天下的真命天子崛起，又有哪个皇帝能容我们在他眼皮子底下称王称霸？你们是觉得别人永远看不见我们，还是觉得这山够高，能挡一世天命？” 这番话，不疾不徐，却直指要害。厅中几名的统领交换了一下眼色，神情已经不复先前的激愤。
陆棠停了一息，再开口时语调更为坚定：“如今之计，与其坐以待毙，不如趁乱局未定，搏一个未来。”
她转身缓步回到主位前，不疾不徐地继续道：“燕北川，我已亲自见过。他治军严明，不藏私，不重门第，麾下强将如云，能臣辈出。南有江南商贾归附，北有河中水师效命。他如今缺的，不过是一个立场——一面旌旗，一份象征正义与人心的归附。”
“而我们，正好能给。”
她的目光如刀锋般掠过厅堂每一个人：“各位，这一局我们必须赌。否则，终有一日，别人的铁骑将会替我们做出选择。”
厅堂内陷入了长久的沉默。陆棠等了等，又看着众人，嗓音平稳：“或者说——你们之中，有谁还有更好的法子？”
这一声，沉如金石，落地生响。
半晌，角落中有人轻咳一声，缓缓起身，语气里夹着几分不服，也有几分感慨：“寨主……你说得天花乱坠。我们这些老骨头，听不懂什么天下大势。可你既然早已定下，何必又摆出同我们商量的样子？我老季，怕的是这个？”
陆棠的神色里带上尊重之意，话中之意却未退半步：“季叔，你是寨中老人，我尊你一句。可我今日摆在这里的，不是虚情假意的询问——是要大家看清楚，这一步若踏出去，就不能再回头。”
她缓声继续：“你们说得没错，这是一场赌，赢了，自有封地爵位；输了，就马革裹尸。十里长山不讲一言堂，今日我把话放在这里——愿与我同行者，咱们同上同下；若有不愿者，也可留在山中，守你们愿守的东西，我们会守到底，直到……守不住为止。”
这一刻，整个厅堂静得落针可闻。众人面面相觑，却再无人开口。
片刻后，一直沉默不语的霍云终于动了。
他缓缓起身，望着厅中静默的人群，半晌，长长吐出一口气，低声开口：“寨主，你既已决意，那老霍——便与您站在一处。”
言罢，他转过身来，缓缓扫过仍带犹疑神色的长老与头领：“诸位兄弟，我霍云誓死随寨主同行。你们若尚有异议，现在便说；可若已定下，这条路便再无回头的可能，我们一同全力以赴。”
这句话，像是一锤定音，敲定了众人的立场，也斩断了所有拖延和观望的余地。
短暂的沉默之后，终有数人低声开口，随后回应如星火燎原，声音愈聚愈齐。一道道身影走上前来，众人一一抱拳躬身，声音由低转高，终汇成一句：“谨遵寨主号令！”
陆棠立于主位之前，望着这一幕，神色无喜无悲，唯有眸光深处，一点沉沉的光亮微微晃动。她微微点头，环视一圈众人，声音平稳：“既如此——从今日起，清点子弟兵，筹备兵甲粮饷，整军备战。”
这一声落下，似有风自堂外而入，拂过案上的山河图，卷起图角轻轻一扬，翻飞之间，仿若旌旗猎猎。
她的声音在厅中回荡，干脆沉稳，宛若斧钺一击，斩断旧局，划开新章，十里长山几十年来最重要的一道分水岭就此落定。
自此，十里长山，正式归入燕旗。
在众人面前，陆棠果决自信。她力排众议，定下大计，令山寨清点兵力，整顿粮草，筹备兵甲弓弩，为即将到来的战事做好万全准备。一字一句，掷地有声，从容如常，没有半分动摇。可当议事厅的门在她身后缓缓合拢，喧嚣骤然远去，山风扑面而来，她才猛然察觉到一种前所未有的疲惫，仿佛整个人都被抽空了力气，只剩一副支撑已久的壳。
她转身，踏入夜色，穿过洒满月色的回廊，推开顾长渊院门。
屋内灯火未熄，静谧温暖。顾长渊靠坐在软枕上，面前摊着棋盘，正与自己对弈。黑白棋子错落其间，局势已入胶着。他听见门响，指间一顿，随即抬眸朝她望来，眸色沉静如夜。
陆棠站在门口，看着他，也看着那盘久未落子的残局。她来的时候还未完全从“决策者”的身份中抽离，步履匆匆，脚下生风，可推门一刻，暖光扑面而来，她看见他静静坐在那里，不急不问，只等她走近，等她开口。她忽然觉得心口闷了一下，有一根绷得太紧的弦，终于松动了。
她走到他身边，低声道：“我能靠着你歇一会儿吗，就一会儿？”
他没有多言，只是将棋盘递给她，看着她把它稳稳放在一旁，然后任她靠近，躺到他身侧，手覆在眼上，像是真的睡过去了。
屋中一时无声，唯有灯火微微跳动。
良久，陆棠忽然开口，声音低得像是一片叶子，在这寂静的夜色里随风而落：“……如我们所料，霍叔还是帮了我。”她蜷起一条腿，嗓音微哑，带着难以掩饰的疲意，“今天，他们又一次向我效忠了。”
她靠着他，不知道自己此刻心里是什么滋味，只是淡淡地平铺直叙下去：“我接受得很平静，可我知道——他们当中的许多人……也许回不来了。”
顾长渊没有立刻回应。他听得出她话语中的重量，也明白她为何此刻来见他，他知道，她需要休息。他静静听着，直到沉默渐深，才低声开口：“你带他们走入这乱局，博的是未来。你在做正确的决定。”
陆棠的指尖一顿，掌心微凉。
“可那是很多条命。” 她仰面躺着，看着眼前的床幔，声音发涩，微微颤着，“我不可能带着所有人回来。”
她终于说出了这句话——战争的残酷，乱世的无情，在这一刻，她终于正视了这个事实。
她做出了抉择，带着十里长山踏入风暴之中，可她仍然害怕。若局势有变，她将亲手断送他们所有人的归途。这是她至今为止，最艰难的一次决策。烛火摇曳，映照着她眉宇间罕见的迟疑。她一向无所畏惧，可这一次，她的肩膀上担着的是整座山寨，一万子弟兵的生死。
她能清晰地感受到这份重量。
顾长渊依旧静静地听着。他太清楚这种感觉了——这种身处漩涡之中，左右权衡，终究不得不做出取舍的疼痛。他曾经也站在过这样的地方。
于是他缓缓抬起左手，轻轻覆上她的手，指节微微收紧，声音低沉而有力：“陆棠，你已经做了所有能做的努力。”
陆棠没有应声。
“你为他们筹得最好的弓弩、最好的战马。” 顾长渊看着她声音的方向，语气温和而笃定，“淮西财力支撑，兵甲齐备。他们知道为何而战，也知道自己在跟随怎样的首领。”
“你不是送他们赴死。” 他一字一顿，“是带他们去求生。”
“你要相信他们。也要相信你自己。”
陆棠指尖微微收紧，掌心传来一点滚烫的热度。她缓缓转身，将头埋进他肩膀，像是在那熟悉的气息中找到了片刻的喘息。
良久，她轻声吐气，低低道了一句：“……可惜，我们又要分别了。”
夜风拂过，卷起窗棂外飘落的树叶，带起细细簌簌的声响，像是一声柔软的叹息，飘落在两人交握的手指之间。
顾长渊望着她，忽然勉力转身，伸手将她彻底拥入怀里，左手抚上她的发丝，轻轻揉了揉，像是许多年前她年少时那样。他的声音很轻，不动声色地承诺：“还早着呢。还有很多时间。”
“我会等你回来。”
这年十月，燕北川终于等到了中原战乱不休、军阀混战，打成一锅粥的时机，竖起了反旗，以“燕”为国号，正式踏入争霸天下的棋局。他的旗帜一立，江南、河中各地纷纷响应，一时间声势浩大。而这当中最令人震动的，是十里长山的加入。
这座曾被视作江湖与庙堂之间分水岭的山寨，自建寨以来，始终独立于朝堂之外。陆峥一生行侠仗义，刀锋所至，江湖敬服。他未曾臣服过任何朝廷，即便是齐朝，也无法让他低头。可如今，他的女儿——陆棠，却率领十里长山的子弟兵，站在了燕王的阵营之中。
十里长山也很快迎来了它诞生以来最重要的一次出征。
山风猎猎，旌旗翻飞，沉沉鼓声，似雷霆滚滚，震彻云霄。漫山遍野的铁甲在日光下熠熠生辉，，寒光交错，映照着即将奔赴战场的将士。
陆棠身披银甲，立于高台之上，目光沉稳如炬，俯瞰着整齐列阵的战士，肩背挺拔，腰悬佩刀，披风在风中猎猎作响。她迎着一道道炽热坚定的眼神，缓缓开口：“十里长山的兄弟们！”
她的声音穿透风声，浑厚而有力，回荡在山谷之间，重重撞进每一个人的胸膛。
“今日，我们踏入乱世，不是为了苟且偷安，而是为了十里长山的未来！” 她抬起手，抽出腰间长刀，寒光逼人，直指长空。“自开山立寨至今，我们从未屈膝，亦未曾被任何势力奴役！今日，我们踏出这座山，不是为了臣服，不是为了替人作嫁衣，而是为了自己。我们要在这乱世中杀出一条路，夺下一席之地！”
她的嗓音愈发高昂，如战鼓催征，气势如虹——“我们行走江湖，求的是义，守的是信！今朝出征，不为一己之私，而是为了生路——为了这片山河间不灭的薪火！”
“今日一战，若生，还乡！若死——” 她略顿，眸光凌厉，掠过台下那一张张年轻的无所畏惧的面庞： “——黄沙埋骨，亦无悔！”
“无悔！” 万千战士齐声呐喊，声震山林，响彻云霄。
顾长渊坐在轮椅里，望着她立于高台之上，银甲耀日，刀光凛冽，衬得她仿佛烈焰中即将振翅的凤凰。她站在风里，目光不移，背脊笔直，像一柄真正出鞘的利刃，锋芒毕露，誓要在这乱世之中劈开一条血路，为十里长山杀出一个明日。
鼓声再响，战马嘶鸣。
山门洞开，铁骑如潮，蹄声隆隆，踏破尘埃，奔赴战场。
十里长山，在这一天，正式踏入了乱世烽火之中。
第53章 史书里的浪漫叙事下，乱世是……
此后的岁月, 是漫长的战争，是连绵不绝的厮杀，是一城又一城的争夺。
史书里的浪漫叙事下, 乱世是群雄逐鹿、风云激荡的燃情岁月，可那些文字，承载不了战场上的血肉横飞, 也刻画不出旷野间横陈的累累白骨。乱世落到真正的人间, 是鲜血浸透泥土，是烽火吞噬大地, 是人命如草芥，一将功成万骨枯。
陆棠率领的十里长山子弟兵, 凭借独特的强弩战术，在燕王麾下迅速崭露头角, 成为最精锐的队伍之一。他们开战时弓弩细密如织，破阵时势若雷霆，退守时固若金汤，阵型严整、攻守有度, 令敌人闻之色变。折损相较于其他队伍，亦不算惨烈。
可她身边的人依旧换了一波又一波。
那些昨日并肩作战的兄弟，那些一同围坐在篝火旁笑谈风生的人, 那些拍着胸膛说“此战之后痛饮三杯”的将士, 一个接一个地倒在了血泊里, 化为尘土，永远地留在了某座不知名的山谷里, 某片染透血的黄沙上。
起初，陆棠会在每一场战后亲自巡视战场，辨认尸首, 登记名册，将战死兄弟的佩刀擦净、遗物封妥，亲手为每具尸体盖上白布，拈香默哀。
可后来，死得人太多了。尸体来不及一一收敛，只能统一推入火堆焚烧，或就地挖坑掩埋。
她不再有力气，也没有时间。一场场恶战打下来，陆棠渐渐不再过问每一人的名字，如非必要也不再踏入战后的清理区域。偶有士卒小声念叨阵亡名册，她听着听着，便沉默地侧过脸去。她依旧与顾长渊书信往来，只是越来越少提及“十里长山”，笔下再没有“回去之后要重修寨门” “要教小姜学弓” 之类的闲言碎语，没有篝火、没有山风、没有旧人。没有未来。
她的神态日渐冷淡，动作愈发狠厉，决策也愈发果绝。
起初，她在夜袭前尚会耳提面命：“缴刀者不杀，不许辱尸。”
战到后来，出发前只留下短短一句：“动作快点，别留后患。”
她像是把所有的情感都藏了起来，将疼惜、悲悯、哀恸、软弱统统压入心底。然后用越来越缜密的指挥、越来越精纯的刀术、越来越不近人情的命令，把自己一点点铸成一柄利刃，随即继续奔赴下一个战场。
所幸，顾长渊此前的谋划，加上与赵颂的联盟，将李肃牢牢限制在南境，他们并未陷入两面作战的窘境。
而随着战线北推，时间越久，中原的民心越是倾向燕王——最初，是十里长山的义旗，是陆峥遗泽的号召。可时间一长，燕北川治下军纪严明，兵丁不扰百姓，有淮西的财力为其后盾，辖地亦不需要征收沉重的苛捐杂税。百姓的眼睛是雪亮的，他们看得见谁在烧杀抢掠，也看得见谁在肃清积弊、整饬世道，尝试在这废墟上，铺出一条生路。
于是，这一场一场的仗打下来，来投奔的人反而越来越多，逃兵归顺、起义军归附、流民请愿纳籍……燕北川的势力越发稳固。陆棠的名号也愈加响亮。
霍云病重的消息传来的时候，陆棠有一瞬间只觉得陌生。那两个字写在密信最末，一笔一划四平八稳，却又像是从某个遥远的时间缝隙里忽然跃出的，撞得她心头一空。
她怔了片刻，才恍惚想起，这些年，霍云一直坐镇山寨。起初他也曾亲自押送粮草物资，陪她在前线待过几日。可后来，他年纪大了，腿脚慢了，山路一走便喘，骑马奔波也吃不消，她便劝他留在寨中主持后方，不再北上。再后来，战事频仍，她转战四方，守攻不歇，竟真如信中所说——已有两年多未再回过十里长山。
两年，她竟一次也没回去。
她依稀记得霍云那张总带笑意的脸，记得他在众人七嘴八舌时一锤定音的威望，记得他送她出征前说：“老霍我在这儿，你放心。”
她确实放心了，也确实把这份心放得太久。
直到现在，密信送至手中，她才骤然意识到——她许久未曾听人提起他的名字，更久未曾想起他的模样。这些时日，她习惯了身先士卒冲锋陷阵，也习惯了将“身后之事”交给霍叔和顾长渊。粮道畅通，兵械齐备，调令有序，信件如常，她便安之若素，从不细问。
而如今，她不能不回去了。
不仅是出于情义——那是她最早跟随父亲时便敬重的长辈，是她接掌山寨初年无数次替她稳住局面的主心骨；更重要的是，山中运转至此全赖他调度统筹，他一旦无法主事，人心浮动之下，局势便极易生变。
她必须亲自回去。稳定大局人心，也重新挑定一个能接得住这份责任的人。
陆棠缓缓将信纸拢在掌心，久久未语。直到风从帐外吹入，掀动了案上的军图，才抬起头来，语声平稳如常：“去发调令，把防务暂交林枢。明日辰时，我启程回山。”
顿了顿，她又道：“不必张扬，调三十骑随行即可。”
她的声音仍旧不紧不慢，一如往日。只是等到命令一一下达，她低头折信时，指尖却不易察觉地颤了一下，花了很久才将那张薄薄的纸笺整齐收好。
从十里长山到如今的驻地，这条路陆棠走了两年，归途却只用了短短半月。马踏飞雪，一路疾驰。越往南走，沿途的风物便越发熟悉起来。那些曾无数次经过的小村庄、小渡口、山崖旁被风吹斜的松树，都依稀如昨。
她的脚步，却在这熟悉中，愈发沉了下来。十里长山还会是她记忆中的模样吗？那些她带出去的人，如今一个个留在了外头，化作战报上的名字。剩下的人，还会接纳她吗？那座她离开得太久的寨门，还会为她重新打开吗？
她想不明白，也不敢多想。
直到那道山门真正出现在眼前时，她才发现，自己的掌心竟已渗出一层薄汗。
山门如旧。青石砌墙，朱漆剥落，“十里长山”四字已有些斑驳，却仍旧峻峭遒劲。她隔着山风望了一眼，眼中一阵恍惚，仿佛又看见少年时跟在师兄师姐身后下山采买归来的自己。
山门前等她的人，是霍云的小孙子，霍安。
那是她小时候见过的孩子，如今再看，少年模样已不在，身量修长，神色沉稳，眉目间竟隐隐有几分霍云的影子。
他见到陆棠，立于原地，肃然行礼。没有多言寒暄，只低声道：“寨主，祖父听说您要回来，一直在挂念着，让我来迎您。”
陆棠点了点头，嗓音微哑：“他……还好吗？”
“前些日子病得急，昏了两天两夜，连话都说不清，” 霍安顿了顿，目光轻垂， “好在熬过来了。大夫说命是保住了，只是年纪大了，病去如抽丝，人还虚着。”
他似乎犹豫了一下，又补了一句：“这两天人醒得勤了，唠唠叨叨地催着我们写信告诉您，却又总追问人是不是快到了。”
陆棠抿了抿唇，轻轻攥紧了马缰。
霍安转身在前引路，她翻身下马，一步步跟着他往山中走去。
山路幽深，落叶覆地，鸟声清远。那年她带着大家誓师出山时意气风发，脚下生风，如今归来却觉得几乎每一步都像踩在心上。山风扑面而来，夹着旧时的味道，山中暮鼓声自高处传来，低缓沉沉，一声声落进耳中，像是召唤，也像是一句句无言的质问。
她跟着霍安一路长驱直入，穿过两道院门，径直入了内堂。
屋内炭火温暖，榻上的人尚在沉睡，呼吸轻浅，几不可闻。陆棠一眼望去，只觉得胸口一滞。记忆中的霍云，身形魁伟，声音洪亮，稳如磐石；可如今，那张脸已瘦削嶙峋，鬓发花白，连眉骨都显得稀薄。
她怔立片刻，霍安欲上前将祖父唤醒，却被她轻轻抬手制止了。她在床前坐下，静静望着熟悉又陌生的面孔。
不知过了多久，榻上的人微微动了动，缓缓睁开眼。
“唷，真回来了。” 他咧了咧嘴角，声音发虚，却仍旧带着那点熟悉的调侃。
陆棠靠近几分，坐在床边，轻声道：“回来了。”
“多大点事，也值得你亲自跑这一趟？” 他哼了一声，眼角微微发红，“这群小子大惊小怪，净是没事找事。” 他话虽带笑，可声音已不似往昔那般中气十足，语尾发虚，气息断断续续。
“听说您昏了两日，这还不是大事？”
“死不了，” 霍云摆摆手，嘴角勉强上扬， “大夫都说了，命硬得很，哪那么容易倒。”
说完，他微微喘了几口气，像是缓了一缓，才将目光重新落回她脸上：“你回来……前线没出什么岔子吧？”
“没事，” 陆棠答得很稳， “最近几处交锋都在掌控内，整体安稳，林枢带得住。” 她简略地将近来战况挑重点讲了，平铺直叙，既不避重就轻，也未添油加醋。
“棠丫头……你不容易啊。一个女娃娃，撑到现在……这年头，又苦又险。” 她没有说，霍叔却听懂了。
“这一路还顺利吗？”
“嗯，没什么事。”
“回来也好。” 霍云微一颔首，眼神柔了些：“歇歇吧。你在外面转太久了，早该歇一歇。林枢那帮小子，也该学着独当一面了。不能总仗着你在，就什么都靠着你。”
“是。” 陆棠低声应了一句。
霍云咳了两声，声音略哑，侧过头靠在枕上，过了一会儿，像是想起了什么，眼神又转回来：“你……是不是也好久没见小顾了？”
陆棠微怔，抬眼看他，片刻才轻轻“嗯”了一声。
“他那小子……也不容易。你啊，这回既然回来了，也别忙着什么事都先自己扛起来。也记得，抽空去见见人家。”
陆棠在床前静静垂眸，片刻，才低声道：“我会的。”
霍云看着她，微微点了点头，像是终于放下了一桩心事，眼角的纹路在炉火光中铺开，轻轻合上眼，靠在枕上长长出了一口气。
第54章 山河未定，世事仍旧翻涌，但……
看霍云无恙, 陆棠心里悬着的大石总算落了地。屋内炉火还温着，她小心翼翼地站起身来，回头看了一眼榻上的老人, 目光柔软，随后转身离开。
正如霍云所说，她回来的消息尚未传开, 山寨里的事务一时还未找上门来。她没有直接折回前院, 而是顺着一条幽静的小路，朝顾长渊的院子走去。
风穿过松枝, 轻轻卷起石阶边的落叶。
陆棠一路无声，步履沉稳, 心却悬着。她怕在半道上遇见人，尤其是那些熟悉的叔伯阿姨——他们的儿子, 丈夫，随她出征，如今却未能归来。
她怕看见他们的眼神，怕那些沉默里比责难更沉重的凝视, 也怕自己站在他们面前，不知该说什么，又说不出口。
好在, 这一路都很安静。
风大, 山中人少。山路尽头没有脚步声, 只有两只黄犬卧在檐下，懒懒地晒着最后一点阳光。见她走近, 也只是懒懒地抬眼看了一眼，随后又合上眼，趴了回去。
等到陆棠在顾长渊院前站定时, 天光已悄然变薄。
院门虚掩，竹影斜落，小道干净如昔，门扉上木纹微微发白，像被岁月细细摩挲过的旧时光的纹路。
她也已经很久没有见过顾长渊了。他现在是什么样子？还穿不穿那身惯常的浅灰素衣？说话时神色是不是还是那般淡淡的？他站着的时候，是不是更稳了？又或者…眼神里，是不是也多了些她不认识的东西？
她站在门外，指尖轻贴在那扇木门上，掌心微凉，像贴在一层旧梦之上，低着头，心里像是骤然停了一拍。
那一刻，山林寂静，陆棠听见了自己略带迟滞的呼吸声。
没想到没等到她没有用力去推，院门忽然从里面打开了。
里面走出来一个年轻的小妇人，低眉顺眼，手里还抱着一件旧衣服。眼眶有些红，像是刚哭过，脸上却并没有太多悲苦的神色，反而隐隐透着一丝安定与满意。陆棠认得，是阿牛的遗孀。
她一抬头，看见陆棠站在门外，微微一怔。眸色轻动，却也很快回过神来，眉眼温和，朝她微微福身，轻声唤道：“寨主。”
陆棠微微点头，嘴唇动了动，没能立刻说出话来。
她也并未多言。礼数周到却不拘谨，行过礼后，便绕过她，将怀里的衣物叠好，放入门边的竹篮中，又提了帕子拢了拢风中散乱的鬓发，转身顺着来路慢慢走远，步伐从容，背影干净利落。
陆棠心中一动，顺着打开的门步入院中，脚步不自觉放得很轻。
小院子与她记忆中并无太大不同，旧木窗、青石砖、屋檐下的竹竿还挂着风干的药草，只是少了从前的冷清，多了些人声。
院中天光柔和，正中摆着一张宽大的木桌，几张小凳围在两侧，三三两两站着好几拨人，有的拿着纸笔，有的抱着一包衣物，低声商量着什么。
顾长渊坐在桌旁的轮椅里，身姿笔挺，正低头写字，眉眼沉静，神情专注。他一边落笔，一边与旁边的裴朗媳妇低声交谈，神色温和，时不时点点头。
院里人多，他侧对着门，一时竟没有察觉她的到来。
反倒是靠近门边的大勇嫂子最先看见了她。她一眼认出了陆棠，怔了一瞬，眼底情绪翻涌，随即挤出一抹笑来，压低声音唤道：“哎呀……寨主回来了？”
陆棠被唤得一怔，回神时已有几人望来，于是只得轻轻颔首，语气略低：“嗯……我来看看。”
大勇嫂子快步迎了两步，手中还握着件素衣。她看着陆棠，嘴角动了动，话没说出口，眼底却已悄然泛红了，片刻后才轻声道：“您回来，是来参加寒衣祭的？”
陆棠一时间有些懵，但没有多问，只顺着她的话应道：“是呀……这些年，我都没赶上。”
大勇嫂子听了这话，轻轻“唉”了一声，低头抹了抹眼角：“也难怪，外头那么乱……这世道，走的人太多，家里人总得有个念想。”
她说着，将手里的东西展开一点，语气缓了些：“是顾先生想出来的法子。他说衣是情，让我们亲手缝一件单衣，写上想说的话，烧给天上的人。”
“寨里识字的人没几个，这不，大家都来找他写。” 她指了指院中等候的几人，声音顿了顿，又像是解释，又像是在缓解什么。
陆棠低头看了眼她手中的衣服，笔迹工整清秀，末尾写着：“……下回再见你，别忘了穿厚点。” 一句寻常不过的关照，却像一针一线，密密缝进人心深处。
她一时没说话，喉间微微发紧。
大勇嫂子却似未察觉她的异样，只是低头盯着那片衣襟看了片刻，忽而轻轻笑了，抬手擦了擦眼角。“您回来也好，真的好。” 她声音不大，笑意里藏着一丝颤意，“这些年我们母子，寨里从来没亏待过，日子是苦了点，可没断过口粮。顾先生都跟我们说了，我们都知道您难，也从没怪过您。”
说着，她伸手拉了拉陆棠的袖子，像是想转开话题，又像是下意识寻求一种熟稔的支撑。“你别说，顾先生写得是真好。” 她轻声笑着，眼圈却仍是红的，“跟做法事的不一样，像是……真把你心里那些话，全给掏出来了。”
陆棠轻轻点了点头，视线又悄悄越过她，落在院中那个沉静的身影上。
他还没回头，仍旧在认真倾听、落笔、回话。薄雪映光，落在他肩头，也落在桌上那件衣服上。
等的人还有好几个，她见他不方便，也就没打扰，悄悄退出了院子，顺着墙根寻了个僻静的角落，取出随身带着的干粮，就着一壶温水，草草吃了几口。
饭后，她独自沿着山道往后山走去，依照她们的指引，去看那面新立的英灵壁。
十里长山后崖，有一面巨大的裸岩，旧时荒凉，如今被磨光凿平，开辟为纪念碑壁。岩面泛着沉沉的青灰色，其上一笔一划，密密刻着每一位阵亡将士的名字。
陆棠走近时，山风正起，松涛阵阵，像是那些沉默无言的名字，在耳边低低地、一遍遍呼唤。
她目力极好，便一行行地看过去——熟悉的姓，熟悉的名，熟悉的昵称。
她看见了阿牛的名字，还有裴朗、魏川、冯庆、黄九郎……一个个面孔从旧时光里浮现出来，有的意气风发，有的肆意玩笑，有的年轻的脸还来不及长出胡茬，最后又都沉入黑暗。
她没有数，也没停下。只是一步步往前走，不知不觉的，天色渐暗。
风中飘来一缕香烛的气息，远处有微弱的火光亮起。她抬头望去，是寒衣祭的人群缓缓而至，火光在夜色中摇曳，像是一条温柔而肃穆的河流，缓缓流向人心深处。
她没有走近，只在林间一角站定，静静地望着。
顾长渊也在其中，轮椅停在火光边沿，安静地陪着众人。一件件缝好的寒衣，被一件件投进火中。
场中无人言语，众人盘膝而坐，彼此靠近，或低头默念，或遥望夜空。熊熊的火势衬得夜色更深，浓重的墨色里，每一个人，都轻声对着夜空说了点什么。不是誓言，也不是祈求，而是最寻常不过的心事：
“爹，我过两年娶媳妇，你回来喝酒不？”
“孩儿，你照顾好自己，娘在这里一切都好。”
“阿成，我梦见你了，别再一个人走那么快……”
像说给风听，也像说给自己听。没有哀号，没有撕心裂肺，只有一股绵长而温柔的沉静，像水一样，从人群中央缓缓流出，浸入夜色，浸入骨血。
陆棠隐在林后，没有出声，也没有靠近，只静静地站着，看着那一束束寒衣被火焰一点点吞没，看着顾长渊仿佛早已习惯地陪在一旁，稳稳地守着这一切。
直到人群中，有人终于低低哭出了声。
她也终于忍不住了。没有声音，也没有动作，泪水却悄无声息地漫了出来，一点点落入衣领，落进胸口。像是这些年所有压抑着的疼痛，悄悄找到了出口。她站在风里，哭得很轻，也很久。
那一刻，她忽然觉得，自己像是被这堆火光缓缓带回了人间。那颗久未落地的心，终于慢慢有了归处。
等到她再敲开顾长渊的房门时，屋内灯火微暖，温渠正扶着他站起身来。顾长渊听见动静，微微侧头望了一眼，眸光一顿。他低声请温渠将手杖递过来。
温渠神色一动，却没多问，只将手杖稳稳放到他掌心，然后安静地退了出去。门掩上，屋中只余他们二人。
夜风轻晃着窗棂，烛火无声跳动。光影微晃，屋中一时安静得近乎凝固。
陆棠站在门边，没开口，只静静地看着他。他脸色比记忆中略显苍白，气息不如以往沉稳，但眉眼依旧清朗。站姿挺直，手杖撑着身形，在灯下显得格外瘦削。
见她沉默，顾长渊先开了口，语调极轻：“今天下午，我就觉得，好像……隐约看到你来着。” 他说着轻轻笑了笑，眉眼里浮起一点近乎迟疑的温柔，“不过离得远，看不清，没敢认。后来张婶她们告诉我，我才敢确定。”
陆棠没有答话，只是静静望着他。
他垂了垂眼，语气半带调侃又带一丝小心：“怎么了？太久了，不认得我了？”
她的睫毛轻轻颤了颤，却还是没有回应。
顾长渊的声音更低了些，语气里带上了几分试探：“你下午……去了哪里转了转？”
还是没有回答。
顾长渊轻轻笑了一下，神色里带上一点浅浅的无奈。他丢开手杖，然后慢慢地朝她张开左臂：“陆棠，我走不过去，你再不过来，我可就真站不住了。”
话音刚落，陆棠已走上前去。她几乎是本能的，毫不迟疑地伸手扶住他，掌心的温度透过衣料传进他骨里，下一刻，将他紧紧抱入怀中。
她将脸埋进他颈侧，深深嗅着那熟悉的气息，一字一句：“对不起，我让你等了好久。”
他的手慢慢抬起，落到她背上，缓缓收紧：“欢迎回家，陆棠。”
屋外夜色正深，火已尽，雪未至。山河未定，世事仍旧翻涌，但此刻的屋中，一切都安定下来。
——顾长渊会守住陆棠的家，会永远让陆棠有家可回。
第55章 他微仰着头，任由她一点点压……
他们就这样拥抱了很久。
屋中静得出奇, 耳畔只有火盆里炭火燃烧的噼啪声，和窗外偶尔传来风卷松枝的轻响。陆棠贴着他，感受着他胸膛规律起伏, 心里难得地安静下来。
直到顾长渊的呼吸微微一滞，右腿不受控制地轻轻抽搐了一下，低声道：“对不起, 我可能有点站不住了。”
陆棠才回过神来。寒衣祭他从早到晚忙了一天, 体力显然透支了。她立刻扶他靠坐回床头，又俯身替他揉开右腿纠结的肌肉, 动作精准有力，一如过往。等到他略略缓过来, 她下意识的想再给他拉伸一下，却被顾长渊阻止了：“别忙了, 休息吧，这些事秦叔温渠会帮我的。”
他语气平静，指尖却缓缓滑下，握住她的手。
她顺着他的意在他身侧坐下, 他左手探来，轻轻扣住她的指节，力道不重却分外真切。那只手仍带着一点凉意, 掌心的温度却在一寸寸渗进她的掌心。
两人就这样并肩坐着。
陆棠没有提起话头——两年不见, 她变得沉默了。
于是顾长渊慢慢地、细细地与她说起这两年来山寨的事。
他说如今每旬都会在山寨开一场讲演, 把各地的局势、战况、人事调动讲给大家听，好叫他们知道这仗不是白打的, 也让守山的人有底气、有盼头。
他说起为遗属开辟了几块水田，每月拨米发银，虽不多, 却总归让人过得下去。照拂孤寡、安排孤儿读字、姑娘们学手艺，样样不落。
“寨子小，也得有个寨子的样子。” 他说到这儿，轻轻一笑。
他还说起如今寨里人情冷暖，谁家添丁，谁家立灶——如今他也能对寨子里的人如数家珍了。说起大勇嫂子时，他的笑意更深：“她现在缝得一手好衣裳，‘魂’字写了十遍才终于不歪。还说下回要亲手写整封信。”
陆棠听着终于笑了一下，声音低低的：“她进门前，脸都快绷不住了。”
“她怕我问她名字还不会写。” 顾长渊也笑了，“我没问，她倒先自个儿低头了。”
两人相视，眼中都漾出一点久违的温和。
陆棠随后问起寨中今年冬藏的情况，又说起自己准备将山中常驻与出征军伍分批轮换，好让人手不至于太疲，也能多些人跟家里团聚。
“这两年收的新兵太多，” 她声音缓下来，像是在斟酌， “很多人只是为了吃口饭。上阵之前连弓怎么拉都没学过。”
“我想单设个新兵营，哪怕短期练一轮再上战场也行。现在的损耗……太不值了。”
顾长渊听完，点了点头：“你想得没错，新兵营是该设。”他说着，又略略思索，“等到真轮到他们上阵的时候，可以混编。新兵怕死，老兵怕累。一起扔进去，能互相扯一把。”
“你意思是让他们互补？”
“嗯。”顾长渊淡淡道，“一个靠力气，一个靠经验。混着来，彼此撑一把，人心也就稳了。”
陆棠沉吟片刻，点了点头。
夜色更深，屋中暖黄一片，屋中暖黄一片。火光在空气里静静跳动，落在他们指间，也映在眉目之间，将沉默衬得愈发柔和。
半晌，顾长渊忽然道：“我说的那些新兵啊，性子各异，胆子都还亮着。你训他们的时候，别总绷着脸。”
陆棠斜睨了他一眼，语气淡淡的：“你见我训人了？”
“我听阿常说的，” 顾长渊唇角轻扬， “你那天训完话，他站在边上都不敢喘气。”
“他自己心虚。”
“也是你太凶。”
陆棠嗤笑一声，慢悠悠地回：“你现在嫌我凶了？你是习惯了谁对你温柔小意？”
顾长渊眉梢一挑，笑意藏在唇角：“小的哪敢呀。”
陆棠失笑，摇了摇头：“顾长渊，你怎么还是这么得寸进尺。”
话音落下，屋里便静了。
火光在他眼里跳动，陆棠看见自己倒映在其中，熟悉而陌生，眉目之间藏着一层她自己也没察觉的委顿与渴望。她有些恍惚。这两年，她翻山越岭、浴血征战，带着十里长山的旗号在外奔走，而此刻，在这个寂静的小屋里，她却仿佛才终于真正回到了自己身上。
于是，她没有再犹豫。
缓缓俯身，动作极轻，像是怕惊动了这一室的安稳。
然后，亲了上去。
唇瓣轻轻落下时，没有犹豫，也没有宣告，只是一种本能的靠近，一场久别重逢后的确认。起初只是浅浅一触，带着一点轻柔而克制的试探。可顾长渊反手抬起手，扣住了她的后颈。
她便更贴近了一些，指节扣在他肩上，唇瓣在温热气息中缓慢辗转。他微微仰头，唇角含笑，回应得克制却缱绻。两年的思念、压抑、不安与克制，在这一刻静静流动，于唇齿间一点点消融。
唇间轻轻分开时，他们额头相抵，呼吸交错，眼神贴得很近。
顾长渊没有问她这些年过得好不好，也没有说一句“我想你了”。他只是看着她，眼中是隐隐笑意，喉间低低地唤了一声：“陆棠。”
她也没有答话，只是看着他，眼神极轻的一颤。然后低头，再次吻住他。
这一次更深，更急，也更笃定。她吻得没有章法，却情绪汹涌，像是要将所有积攒的思念都倾注进去，将这两年未说出口的牵挂、想念、愧疚、渴望，一点点补回来。她的指尖没入他发间，反复确认他此刻真真切切就在眼前。
而他，一动不动，温柔而坚定地接住了她全部的靠近。他微仰着头，任由她一点点压上来，手落在她背上，缓慢收紧，掌心的温度沉稳而安然，如旧年深巷里一盏不灭的灯，替她照着归途，只有眼尾悄悄红了一分。
良久，唇才分离。他们仍旧额头相抵，呼吸交错，彼此之间，是熟悉得不能再熟悉的温度与重量。
窗外风声停了，火光温润，岁月也像是在这一刻停了脚步。
这场久别仿佛从未存在过，又仿佛早已悄悄被时间抹平。他们还是彼此最熟悉的模样，还总能在语尽之处碰上心意：“我们成亲吧。”
第56章 “委屈你了。”“哪来的委屈……
这晚, 他们定了成亲的主意。
只是到真正落实，又有许多安排等着去做。要同燕北川商议，亲近的旧人要知会, 岁月虽乱，仪节总还是要顾一顾。
而时局不等人。寒衣祭后，陆棠只在山中停了十日。她一边安排霍云退下后的诸事交接, 一边着手筹建新兵营, 召集各地临时征调的丁口重新登记，分营建册、编队训练。手里的公事一桩接一桩, 几乎没有什么喘息的空隙。
等一切暂告一段落，陆棠便再次披甲离山, 奔赴前线。那天她离开得很早，山中天光尚未放亮, 云层压得极低，霜重草寒，马蹄踏过地面时留下片片湿痕。她没惊动旁人，也未叫醒顾长渊, 只在他床头留了一封亲笔书信。言辞一如她其人，寥寥数语，干净利落, 却末尾添了句——“长渊, 我先走一步。等我回来, 我们把喜事补上。”
此后又是长久的分别。
陆棠作为极其少见的女性将领，她的身影不止是留在战场, 更深深刻进了无数人的心中。她行军作战，从不迟疑退让，调令如流, 雷厉风行。而这样一个铁血人物，却又天生带着一点与众不同的柔光——那是从容、果决之下，不经意流露的温润锋芒。英气与柔软并存的气质，令她于群雄之间，独树一帜，别具一格。
她举止清爽利落，言语简练，眼神却干净澄明。她可以在朝堂上斩钉截铁、言出如令，也可以在战后为伤兵分汤递药，整理盔甲。她的手腕纤细，却能出刀定乾坤，战时以一当十。她披甲时是利刃，是壁垒；卸甲而立时，又眉眼如水，沉静安然，行动坐卧之间自有一分不容直视的风采，如雪中刀光，凌冽动人。
她无畏，强大，风华绝代，追慕者自然也不在少数。可她从不回避，也从不犹疑，只清晰而坚定地，让所有人都知晓：她的心，早已有归属。
她从不避讳谈及顾长渊的名字，甚至在军中议事时，常常以他的判断为例，引其策略，援其布局。言语间既是信任，亦有毫无掩饰的骄傲。有人盛赞她是战场上的无双将星，她却淡淡一笑：“名师出高徒罢了。”
每一次战后归营，她总会在一众战利品中精挑细选，择出最合他心意的那件，包裹妥当，亲手交给信使，一路快马加鞭送回十里长山。
而在难得的休整时，她常常独坐在军帐之中，铺陈笔墨，将所见所闻一一写给那个远在千里之外的人。她的字一向写得随意，有时写着写着想起别事，便忽然顿住，又重新来过，信纸上墨痕重叠，层层涂改，却又字字真切、句句有情，每一页都如同是她本人的延伸——凌厉、坦率，又藏不住柔软的真诚。
她写她夜里梦见他，醒来时枕边只剩微凉；写战后归营，抬头看见月色，忽然想起十里长山的夜风，忆起他低眉垂眼的模样；她也写军中的大将们曾有人向她示好，她如何一笑置之，却又让所有人都清楚——她早已心有所属，从无动摇。
而这些信，最终会穿过战火与风雪，跨越千山万水，抵达十里长山，然后被顾长渊展开，被他一字一句地，一次次地反复摩梭。
他依旧留在十里长山，与陆棠聚少离多，唯有书信往来，传递着两人之间未曾间断的牵挂与思念。
顾长渊从未抱怨过什么，也不曾在信中流露半分迟疑。他知道战争仍在继续，山河未定，而他唯一能做的，便是守住他们的根基，为她留一条退路。
所以他日复一日地处理军需调度，训练兵员，检点兵甲，修缮哨楼，巡视寨防，将陆棠所不能顾及的战后事务，一桩桩一件件地稳稳接住，那些纷杂繁琐的事务，在他手中被细细理出脉络，一层层铺开，井井有条，无一疏漏。
他的身体无法再驰骋疆场，但他依旧能凭借清明的判断与缜密的谋算，在这乱世之中为她稳稳落下一子。
他们的婚事被呈报给燕北川之后，在朝堂上被争论了一轮又一轮。
众人分成数派，言辞表面公允审慎，实则锋芒所指，尽数落在一点上——顾长渊曾是旧朝故将，而陆棠，则是当今军中新势力最为瞩目的中坚。两人联姻，一经落实，便不再是私情，而是立场、权力与情感在风雨飘摇中的一次公开碰撞，牵一发而动全局。
有人担忧此举混淆立场，动摇人心；有人讥讽这是情爱误国，若将来局势再变，陆棠是否还会将十里长山拱手交出；更有人直言：“朝廷正筹整肃旧部残脉，此时予其门户之尊，实乃授柄于人。”
一切争论，直到陆棠退让提出顾长渊入赘，才终于尘埃落定。
陆棠二十五岁那年，战事稍有缓和，她终于抽出空来，与顾长渊完婚。
婚礼当日，十里长山张灯结彩，红绸自山门高悬，一路蜿蜒铺至正厅。朱灯万盏，香火遍设，松柏成列，仪仗如画。山风微起，旌旗猎猎，大雪初霁，朝霞未散，远山含翠，天地清朗如洗，是个再合适不过的吉日。
一早便有童子提锣传喜，妇人们焚香守门，寨中兄弟尽着盛装，自山门至厅前侍立两侧，迎八方来客。迎亲仪仗由“引路婆” 领头，一路高唱迎婿吉语，彩扇招展，礼乐不绝，孩童抛花撒米，队伍所经之处皆是欢声笑语，山寨上下，喜气盈门，是多年来未曾有过的盛景。
顾长渊身着绣金绛红礼服，自小院中乘软轿而出。与传统新郎策马鸣锣不同，他这一路未踏尘土，不鸣锣鼓，显得尤为谦恭克制。沿途红毯铺地，亲卫引路，亲友随行。至议事厅前，由秦叔与温渠搀至特制红漆嵌金木轮的轮椅中，他端坐其上，姿态稳正，衣冠齐整，虽不良于行，却礼数周全，神色沉静，不失风仪。
及步入室内，厅堂正中设香案，供奉陆峥与其夫人灵位，香烟袅袅，花果并陈，两侧红纱低垂，沉香盈室。顾长渊执香而立，面朝神案，在众人注视下缓缓行礼。三拜九叩，每一拜都由温渠在旁扶持。他单手撑地，咬紧牙关，屈身俯首，动作一丝不苟，背脊始终挺直。每一下叩首都沉而有力，礼毕额上已薄汗沁出，却仍平和从容。
这套礼仪，他在私下练了多日。只为今日这一刻能亲自完成，尽善尽礼。
礼毕，他转向陆棠，取出一支雕红嵌玉的长笄，双手奉于她膝前。那是“入赘” 之礼，也是他对这场婚姻的承诺与姿态。他垂首却不卑微，神色平稳，眼里唯有心甘情愿、托付此生的笃定。
陆棠着朱衣凤冠，身披绣金披帛，步履昂然，神情明朗。她伸手接过那支红笄，动作干净利落，唇角却抿出一抹藏不住的笑意，眼神灼灼如星。之后，她取剪轻剪鬓发，又亲手执起顾长渊的一缕发丝，与自己的头发合而为绺，缠结为一。丝结如心，缠而不解。
及至“迎入内宅”，照旧俗，夫妻应携手跨火盆，取“红红火火、百年不熄”之意。顾长渊行走不便，左右便在火盆之上搭了一道矮架，恰容轮椅通行。陆棠亲自推他越过，火光映在他衣角与她袖袍之间，红得发亮，两人影子并肩投在雪地里，一路平稳安宁。
最后是“合帐共坐”礼。两人并肩端坐主位，接受寨中长老与将士一一敬礼贺喜。山寨礼官照例宣读成婚檄文，不言父母之命、媒妁之言，而是讲共历生死、守土卫疆之志。文辞质朴，却掷地有声，字字落入人心。
入夜之后，山中点起篝火，映红了整条长街。酒席连绵百桌，兄弟们彻夜高歌畅饮，小儿提灯逐影，妇人执壶笑语盈盈。红绸在夜风中翻卷，映着人群的笑脸与杯盏交错，仿佛此刻世间安宁，烽火不再。
新房内，红烛高燃，喜帐低垂，烛光摇曳，在帐幔与地毯上投下一片柔暖光晕。
陆棠身披大红嫁衣，凤冠霞帔，步履从容。嫁衣上以金线细细缠绣，锦纹繁复，层层叠叠，在火光映照下泛出细微流光，衬得她眉眼愈发明艳，英气逼人。可那一双惯常凌厉的眼眸里，此刻却添了几分难得的羞意与藏不住的欢喜。
她伸手掀开喜帐，步入内室，视线落在轮椅上的顾长渊身上，脚步微顿。
他身着绛红广袖，衣冠整肃，袖边暗纹低调而考究，勾勒出一派端方气度。红烛映着他的侧脸，眉骨清晰，眼眸沉静，气质如松。他坐得笔直，虽久病之身，却不见半分消颓，仿佛自成一方安宁天地，静静的等她归来。
陆棠一步步走近，站在他面前，心中情绪翻涌，一时竟不知从何说起。她是新娘，他是新郎，可她的夫君，却是要入赘陆家。
她指尖不自觉地蜷了蜷，许久，才低声道：“……委屈你了。”
顾长渊一怔，随即低低笑了，声音一如既往温润沉稳：“哪来的委屈？”他仰头看向她，眼神澄澈，语气带着温和却不容动摇的坚定，“是我赚了。我夫人，是这世上最厉害的那一个。”
陆棠抬眸望着他，眼里情绪慢慢漫开。那句“我夫人” ，被他说得平静又骄傲。她心头像是被什么悄然拨了一下，泛起细细的涟漪。
她没再说什么，只是弯了弯眼睛，笑了。
那笑意来得干脆明亮，像山间雪后初晴，灿烂，热烈，也真实。她走近半步，缓缓握住他的手，掌心贴着掌心，十指相扣——这一生，她征战四方，归来时，是他依旧在灯火之中等她；她不再是孤身一人。她的归处，在他眼中。
那一刻，所有风霜与等待，都落了地。
第57章 在那些小别胜新婚的日子里她……
婚后, 他们依旧各司其职，仿佛一切未曾改变。战事仍在继续，局势尚未明朗, 他们仍是那个带兵厮杀、驰骋沙场的陆棠，和镇守后方、运筹帷幄的顾长渊。只是他们终于拥有了一个真正属于彼此的身份。
不过，顾长渊始终坚持, 不圆房。
陆棠的身份特殊, 身处风口浪尖。他们为此事仔细询问了闻渊，也查阅了现有药理和古方——却终究没能寻得一种既稳妥有效, 又不伤及女方身体的避孕方法。得不到确切保障，他便只能亲自将这扇门关上。
“天下未定, 你身处漩涡。” 那日他看着她，语气平稳, 沉静如常，眼神里却是清晰无比的克制与笃定：“我不能想象，让你在这种时候怀上孩子。”
陆棠明白他的坚持，也感念他的用心。可她终究是陆棠——一身锋锐、热烈而明朗, 骨子里的个性不会因婚姻而改变。于是在那些小别胜新婚的日子里，她有时仍旧会忍不住去撩拨他，逗弄他, 明知故犯, 看他在她眼前被逼至极限, 却仍紧握扶手、咬牙忍住那一点一点被引燃的情欲。
这夜，烛火昏黄, 帷幔轻垂，夜色寂静如水。
陆棠披着轻薄内袍走近时，顾长渊正坐在床侧, 眉眼温和，安静地等她。
她没有出声，只是走过去，轻轻帮他将右腿扶上床，小心摆正，塞好软垫，又顺着他的姿势扶他缓缓躺下。手落在他肩上，指尖顺着他颈后的发丝缓缓抚过，绕到他腰侧，将他那只不能动的手臂拉起，轻轻圈在自己腰上，然后整个人安安稳稳地贴进他怀中。动作娴熟又亲昵，带着一种“她的位置只能她来填满”的笃定。
顾长渊低头看她，眼神温缓，语气带笑：“你又瘦了。”
“你倒是长肉了。” 她眼角微扬，反应极快。
他低低笑了一声，那笑意从唇角延至眼底。两人额头相抵，静静靠在一起，帐中烛火噼啪作响，窗外夜虫低吟，空气中浮着淡淡沉香。他们靠得极近，心头太满，反倒不急着说什么。
过了好一会儿，陆棠才撑起身，指尖穿过他鬓边的发丝，一缕缕替他理顺，露出一张精致漂亮的脸来。他抬头看她，她低头看他，目光明亮专注，像是在一点点描摹着他眉目。下一瞬，她俯身，轻轻吻上他的眉心。
吻落得极轻，却像初雪落地，无声，却又动人心魄。她顺着他的眼角、脸侧、下颌一路吻下，最后贴在他颈侧，温热的气息随着吐息一寸寸洇开。
顾长渊喉结微动，抬手托住她背脊，也起身回吻她眉心。动作极轻，却也落得深，呼吸相闻间将无数个日夜里未曾言明的思念缓缓讲清。
情绪在沉默中缓缓升温。
陆棠越吻越深，越贴越近，手缓缓落下，认真描摹这一年里在她梦中千百次描摹过的轮廓。忽而，她松开环在他背后的手，翻身坐在他身上，贴得更近。
“你当真打算，就这么坐着聊一宿？” 她声音低低的，吐息却落在他耳畔，一下一下像火苗舔过。
顾长渊向来冷静，可此刻，终究还是喉结滚了滚，左手不自觉地握紧，指节微微泛白，连呼吸都跟着重了几分。
她看在眼里，唇角勾出笑意。
“陆棠。” 他低低喊她一声，声音已微哑，眼神也深了几分。
她偏偏不怕，反而像是被这声音鼓舞似的，手指轻挑起他的下颌：“顾先生，觉得怎么样？” 声音里的那点笑意不浓不淡，却撩得人心口发紧。眼尾嫣红，唇边笑意乍现，像醉狐狸撒娇，柔软又危险。
顾长渊终于忍到极限，伸手扣住她的手腕，将她推离自己，低声道：“陆棠，你再闹……”
“再闹，你又能如何？” 她挑眉一笑，眼神明晃晃地坏，手指还不安分地顺着他胸膛一路下滑。逼得顾长渊像是被烫到一般骤然撤手。
他目光暗沉，喘息微乱，像是下一刻就要彻底失控，可最终闭了闭眼，压下那团几近翻涌的情绪，强迫自己退开，撑着轮椅转身，高声吩咐外面的侍从：“去备凉水。”
屋外无人应声，他也不等，顺着墙边的扶手几乎是逃一般离开了。
帷幔轻动，夜色温软。陆棠懒懒地靠在床榻上，看着他离开的背影，肩膀微颤，忍不住笑出了声。那笑意藏不住，从眼角一直漾进心里，带着极深的满足与欢喜，还有一点点不舍和心疼——他这副样子，真是叫人心软，偏偏又让人忍不住想欺负。
红烛未灭的夜里。他们相拥而眠，亲密无间，却又止步于那一寸边界之外。她将爱与欲、信任与情意，都交给他。而他，仍如旧年，替她守着那一线未越的深情。
夜深人静，她也曾轻声问过他。
“这场仗，不知还要打多久。” 陆棠窝在他怀里，脸颊贴着他的肩头，指尖轻轻摩挲着他衣襟上的暗纹，感受着那片熟悉又安稳的体温。夜色沉沉，屋中静得几乎能听见彼此的心跳声。
她的声音很轻，像夜风拂过湖面，微微荡起涟漪，又像一个早就埋在心底的念头，不知何时悄然长成，在这个安稳片刻里轻轻探出枝桠。“人这一生，说长也长，说短也短。” 她顿了顿，语速慢了些，像是在斟酌，又像是犹豫。最终，还是轻声开口：“万一，我这一生都耗在战场上，没有孩子……你会遗憾吗？”
顾长渊低头，静静地看着她，目光深沉而温柔，像夜色里最深邃的一汪湖水，盛着无人可及的温情。他没有立刻回答，只是抬起左手，缓缓地拂过她的发丝，指腹温柔地缠绕起一缕墨黑的发丝，像是在思索，又像是在感受这份真实的存在。
“陆棠。” 他的声音低哑，像是被夜色浸透，又带着一点浅浅的叹息。
“嗯？” 她抬头看他，眼神静静的，却藏着一丝连她自己都未察觉的期许与不安。
他低低地笑了一声，声音缓缓落下，既是无奈，又是宠溺，最后落成一句无比笃定的承诺：“世间只有一个陆棠。”他轻轻收紧手臂，将她拥得更紧了一些，声音低柔，却是再明确不过的回答：“没有什么，比你更重要。”
陆棠怔住了，下意识地收紧了手指，轻轻攥住他胸前的衣襟。她看着他的眼睛，看着他眼底的认真和温柔，心脏仿佛被什么东西轻轻攥了一下。
夜色无言，帷幔轻晃，风吹过窗棂，带动红烛轻颤，火光在他们身后缓缓拉出一道交叠的影子。
她忽然觉得，哪怕这乱世再长，哪怕他们此生都走在硝烟里，自己也已经握住了最珍贵的东西。
她缓缓抱紧他，埋首在他颈侧，轻轻应了一声：“嗯。”
第58章 她最后望见的，是漫天星火自……
又是四年的时光转眼过去。
中原战局终于渐趋明朗, 燕北川挥师北上，自幽燕而起，一路攻破大小割据势力, 将原先群雄盘踞的中原之地逐一收归。黄河以南数十城先后投诚或覆灭，连昔日难以撼动的河西一带也于去年岁末彻底归降。此役之后，中原腹地各大战略要塞尽数纳入麾下。燕军势如破竹, 锐不可当, 直抵京畿城下。
再往前一步，便是进京。
新政已成燎原之势, 眼看天命可问，就在这时, 南境却起了波澜。
李肃多年按兵不动，始终以“缄默中立”之姿稳踞南方。近数月来却动作频频, 先是频繁调动主力兵团，更换各地将领，紧接着又着手重布沿江防线，疏浚河道, 加固渡口桥梁，修缮粮道军库，一条条贯穿南北的运输线悄然成形。亲信大将柳巍奉命北上, 重兵屯驻百川岭, 封锁北上的咽喉要道。
与此同时, 一批批打着“商旅”旗号的队伍在黔中、岳西一带频繁往来，屡屡被查出私藏军械。南部边郡的驿站、巡检司、武库频报异动, 山雨欲来。
三月初，一封加急密信由长川小驿快马送至燕北川案头。信中附有南境潜伏卧探绘制的密报图，其中清晰标注出南境近三十日内的二十余处异常节点, 涵盖要道、渡口、集镇、兵营，几乎囊括南境一切兵力调度枢纽。而更令人警觉的是，李肃旧部许成忽自岭南调返，表面托辞“重病归乡”，实则重新接掌兵权，重回权势中枢。
一切迹象都指向一个方向：
李肃，开始动了。
是试探，还是图谋？无从得知。他不出声，却在南方的棋盘上悄然落子，用“整编”之名行“备战”之实。而辰国赵颂的态度也愈发暧昧：既不明确支持新政，也未与李肃划清界限，偶有使节来往，也多推诿敷衍，进退之间，令人难以捉摸。
消息传来当夜，主将营帐彻夜灯火未熄。诸臣议论不休，莫衷一是，而陆棠已先行一步，领命出使辰国，亲自游说赵颂。
十里长山兵分两路，陆棠亲率两百精锐，，轻装简行，绕开南北官道，自山道抄近路，一路向西南疾驰，直奔临阳，面见赵颂；其余兵力则由副统领贺绍远率领，携辎重南下，沿线策应，再与沿江守军合力，协助巩固南境防线，以防李肃方异变突起。
早春初醒时节，山林之间乍暖还寒，积雪初融，枯枝吐芽，风中却仍尚带寒意。陆棠率队日夜兼程，方行至平陵西南一带，突然接到暗线急报——有线人称，封厉出现在了不远处的小城靖平。
靖平地处燕北势力南线，与李肃所辖地界仅隔一江一岭。旧为驿道重镇，经连年战乱后逐渐荒废。近年来南北通商受阻，更加寥落起来，到如今已无正式官署，成为三教九流聚散之所，走镖客、贩私商、流亡人、江湖脚，无不混迹其中。
密报称，有人在靖平北郊一座破庙中见到一名可疑之人：年岁、体貌皆与封厉相符，神情警觉，言行隐晦，且右臂似有旧年烧伤之痕。虽尚无法完全确认身份，诸多细节却处处吻合。
封厉叛逃之初，十里长山便挂出重金悬赏通缉，这数年间却毫无音讯。此人出身情报营，熟悉山寨布防与联络路线，惯于伪装反侦，手段狠厉，行踪诡秘，是十里长山难以释怀的一道暗刺。若此番现身属实，极有可能意在南逃，只怕一旦让他进入李肃辖境，以目前形势之胶着，短期内恐再难追索。
靖平尚在燕北控制之内，距平陵不过半日程，只是通往小城的山道狭险破旧，大队人马无法通行。
机不可失，时不再来。
陆棠读罢密报，眉心微蹙，沉吟片刻，当即调转马头，下令改道靖平。
“全队原地休整，待我命令再动。” 她沉声吩咐，从亲卫中点出二十名身经百战的老兵悍将，另命亲随以密信飞骑转呈贺绍远，交代变动缘由，随即亲自率人折道东行。
“只需一昼夜。” 她一手收缰，一手抚刀，目光沉定： “若是假，午前我自归队；若是真——我会带着他的首级回来。”
风过岭南，山林初青。二十骑沿着春意尚浅的山道疾驰而出，马蹄翻腾间带得早春的枝芽微颤，旌影猎猎，衣袂翻卷，一行人很快消失在暮色边缘。
这一战，来得猝不及防。他们并未进入战区，沿途一切如常。山道蜿蜒于夜色深处，风自林间掠过，枯枝带着新芽轻颤，带起细碎响动。忽然，一串异响在静夜中炸响。
起初是几块碎石从高处滚落，磕在山壁上哒哒作响。紧接着，一声惊天巨响传来，数块巨石挟着尘土从崖顶轰然砸落！其中一块不偏不倚，重重砸在他们方才经过的山道中央，将唯一的退路死死封住。尘土飞扬，碎石翻滚，山道为之一震。
“戒备！” 陆棠几乎在巨响炸开的同时断喝。
话音未落，数支利箭已破空而至，精准而狠辣。护卫闻声立即熄灭火把，夜色瞬息之间将众人吞没，马匹惊嘶，人影奔乱，寂静的山道转瞬沦为地狱。
下一刻，伏兵自山道两端蜂拥而出，崖顶亦有绳索垂落，数十黑衣人踏索而下，自高空迅速逼近，昏暗中刀光翻涌，数十柄长刀带着浓烈杀意挥斩而来。
“结阵！” 陆棠沉声冷喝，长刀应声出鞘，刀光一卷，已是一片血雾飞洒。
二十骑迅速变阵，于逼仄山道中强行收拢，结成雁行护阵，死死护住陆棠往前突围。可山道极窄，仅容三骑并行，再多便是彼此掣肘，他们只能靠最前一人一骑生生斩开血路，替身后人争出一线生机。道中布满碎石，道势曲折，稍一错步，便是身坠悬崖的绝境。
伏兵踏石而来，利箭、短矛交错而至，刀锋寒光连绵不绝。一支冷箭疾掠而来，燕首岳迟反手格开，却仍旧闷哼一声，肩膀染血，动作明显迟滞下来。
陆棠眼神一厉，抽刀跃马上前，毫不犹豫地顶替上阵首之位。她人马合一，刀锋如电，一骑当先斩入敌阵。
崖下月光斜照，陆棠破风而行，轻盈却迅猛的身影仿若风雪中掠过的一道白刃。她一脚踏上突出的碎岩，借势跃起，人在半空旋身，刀光画出完美的弧线，连斩两人。落地之时山石滑动，她屈膝缓冲稳稳落地，顺势拔出腰间短刃，反手一记格挡，架住袭来的剑锋，刀刃相撞，火星四溅。
鲜血溅在她侧颊，陆棠却唇角未动，眼神冷得像铁。
敌军仍在源源不断压上，暗夜中不见尽头。亲兵已有数人倒下，身侧喘息声粗重，她却未退半步，长刀一斩再斩，步步逼进，刀锋如霜如电，逼得敌阵连连后退。
只是她的心中却越发沉冷——这绝非寻常的拦截或骚扰。
这些人——不是流寇，更不是乌合之众。他们配合熟练、出招狠辣、行动默契，且始终不发一言，箭矢、短刀、伏击点几乎全落在她一人所在。
目标明确。
这是一次精心布好的杀局，一次毫不留情的绞杀。
她强迫自己冷静，目光迅速扫过战场，忽而一凝——月光透过山林缝隙洒下，斜斜的落在一名敌兵手中的弯刀上。那刀身弧度独特，刀面上隐隐有精细纹刻。她一眼认出，那正是出自十里长山铸工坊的纹制刀——辰国所用制式。
陆棠瞳孔猛然收紧，寒意从脊背直窜至指尖，握刀的手不由自主收紧。
辰国，赵颂……
她忽然明白了。
这是赵颂给李肃的投名状。她，是礼物。
只是眼下情势，退无可退，只能横刀向前。
不知过了多久，地势终于渐渐开阔起来。前方转机乍现，浓密的山林之间让出一片林木稀疏的去路，月光从破碎云层间洒下，薄雾氤氲之间，这条通向生的希望的窄道仿佛被笼上一层近乎虚幻的光晕。
陆棠一马当先，在敌阵中左突右冲，长刀破风，袖袍翻飞，鲜血沿着刀脊飞洒。她喘息不乱，眼神沉静，眼角余光忽然瞥见忽见林间豁口处似有一线通途，那是她一路搏杀至今，第一次见到开阔地的轮廓。她心中一震，眼神陡然一厉，猛然挥刀横扫，将面前数名敌兵震退数步。
“跟我冲！” 她低喝一声，腿夹马腹，战马前蹄高扬，径直破开枝叶，冲入前方那片洒满月色的林隙。
可就在下一瞬——地面，忽然一空。
那片看似坚实的草坡，其实早已被连日山雨掏空，岩土松动。战马前蹄一踏，山石“喀啦”一声脆响，整块山缘轰然塌陷！
陆棠只觉座下战马嘶鸣，身形一震，瞬间失去重心，整个人连马匹一起直坠而下。
耳边风声陡然拔高，碎石簌簌坠落，夜风扑面而来，寒意凛冽如刃。
她在半空强行转身，右手疾抽马刀，反劈向身侧山壁，试图借刀势阻止滑坠。但岩壁湿滑，刀锋仅划出一道耀眼火星，始终无法借力。
崖底浓雾如幔，黑沉沉一片，深不见底。
身后骤然响起岳迟撕心裂肺的喊声：“寨主——！”
可下一瞬，那声音就被疾风与黑暗吞没。
陆棠脑中嗡鸣一片，衣袍被风鼓起，猎猎作响。
她最后望见的，是漫天星火自头顶崩塌而下，与她一同坠落，而后在她坠入的那片死寂的黑夜中，逐一熄灭。
第59章 “她若还活着，我就把她带回……
这一夜, 十里长山依旧静谧如常。
夜色如墨，山风穿林，巡逻兵的火把在林间投下斑驳光晕。远方传来一声夜哨, 被风裹挟着穿过寨子，一晃即逝，又归于沉寂。秋夜浓沉, 群星稀疏, 月亮隐于云后，仅余些许银辉洒落在山巅, 为起伏的群山披上一层冷霜似的光。
书房内，灯火通明, 不大的案上堆满了尚未批阅的军报与账册。顾长渊坐于案后，执笔一一批阅, 神色如常，眉眼沉静。纸页翻动声极轻，却在这万籁俱寂的夜里格外清晰，与窗外夜风低低相应。
他伸手去取案上的茶盏, 指尖刚触及瓷面，心头却骤然一颤。——不知从何而来的悸动骤然划过心头。没有预兆，没有声响。就像某条极远极细的线, 被什么猛地扯紧, 带起一点微不可察的痛意。
啪——
瓷盏自他指间滑落, 跌在地上碎成数片，清脆声响在房中炸开, 烛火也随之微晃了一下。
顾长渊的手僵在半空，眉心微蹙。胸口仿佛被什么从内里缓缓攫住，呼吸一下变得迟滞。他下意识地按住心口, 掌心冰凉，额角已有细密冷汗悄然渗出。
窗外的风不知何时大了几分，在檐角盘旋低鸣，烛火被吹得左右摇曳，案上的纸张亦是哗啦啦翻动不停。
他怔怔望着那些字迹，心中那股莫名的不安悄然滋长，仿佛有一根极细的针，正一寸寸缓缓刺入血肉，疼痛极轻，却深入骨髓。
他不知道，就在这一刻，千里之外的山崖之上，风声呼啸，江水翻滚，一抹玄色的身影正被破碎的枝叶裹挟着，坠入无边黑夜。
数日后，燕王的急信送抵十里长山。
午后秋阳透过议事厅高悬的幔帐洒落下来，暖光斑驳，在朱漆廊柱与青石地面映出交错光影。
议事厅内，沈珣端坐主位，正翻阅近日军务文牍。霍云随着年岁渐长，终究力不能支，自请卸去重责，退居辅位，这位新任主将年轻却沉稳，言语不多，行事干练，近来已渐渐稳住山中人心。
忽然，一阵急促脚步声由远而近，踏碎厅中的宁静。
“沈将军——燕王急信！十万火急！”
守门亲卫大步踏入厅中，神色肃然，怀抱一封染满风尘的信函，额上带着未褪的汗意。
厅内众人闻言一震，低语声瞬间止息，目光齐刷刷地落在那封信函上。沈珣眉锋轻蹙，未多言语，抬手接过。他俯身展信，眸光在字句间迅速掠过——片刻后，眉宇骤紧，指节微微收紧，轻磕在案几一角，发出一声几不可闻的沉响。
厅中气息一凝，众将彼此对望，神色皆露凝重。
沈珣却未多言，只轻轻合起信纸，起身，声音沉稳：“送至先生处。”
秦叔接到传信快步踏入院中，身后跟着两名护卫，手中捧着那封从燕王军中送来的急信。“先生——”秦叔的声音带着前所未有的沉重。
顾长渊静静地坐在书案后，闻声抬眸，定定地看着那封染着风尘的信函，指尖悄然冰凉——心底那点盘桓已久的不安，此刻终于化作实感。
他缓缓伸手，将信接过，展开。墨迹尚新，纸页却仿佛沉重如铁。短短数行，他的目光停驻在其中一处，眉眼未动，唇线却倏然绷紧——“陆棠遇伏，坠崖失踪。”
寂静，仿佛骤然铺开。
那一刻，风停了，光也静了，连屋外的鸟鸣与风响仿佛尽数湮灭。顾长渊整个人僵坐在原处，视线死死钉在那几个字上，指节紧扣信纸微微发颤。不知过了多久，他忽然轻轻吐出一声低哑笑声，极轻，极短，带着晦涩的冷意。下一瞬，一口猩红的血猛然从他唇间涌出，重重砸在案几之上，血色迅速晕开，浸透了那封信，红得像一把正中心口的利刃，夺目逼人。
“先生！” 秦叔脸色大变，疾步上前一把扶住他。
眼前一阵天旋地转，顾长渊的身体重重向后倒去，意识被剧烈的痛楚撕裂，耳畔所有声音都开始遥远模糊——只剩那封信上短短几字，如烙铁般，生生烙进心口，不灭，不散。
等他再次睁开眼时，天色已然昏沉。屋内已点起了烛火，微弱的光焰映在屋梁上，微微摇曳。风透过窗棂吹入，掠过榻前帘角，带着几分入骨的凉意，在屋内悄然流转。
意识尚未完全归位，耳边的动静像隔着一层雾，模糊而遥远。额角隐隐作痛，喉咙干涩得像是被炭火灼过，视线也不甚清明。顾长渊试着动了动，却发现浑身沉重，像是被无形的东西压住，连抬手都提不起力气。
秦叔守在一旁，察觉到动静，连忙上前，声音压得极低，却藏着难掩的焦急：“少主，您别急，您刚醒……”
顾长渊微阖了阖眼，极力压□□内翻涌的虚弱感，稳住意识，片刻后，才缓缓开口：“沈珣呢？”
秦叔微微一滞，随即俯身回道：“沈将军正在议事厅主持军务，属下这便去请——”
“不急。” 顾长渊缓缓抬手，指尖仍带着凉意，声音却平稳如常，“等议事结束再请他过来。”
秦叔目光一动，终是拱手应下，悄声退至一旁。
室内再度归于沉静。顾长渊靠在床榻上，脸色白得近乎透明，额侧的发丝被冷汗打湿，贴在鬓角。他垂着眼，指尖不自觉地缓缓摩挲着床沿木纹，强迫自己将纷乱思绪理出一条脉络。
陆棠的失踪，不只是一人一地之事，那是十里长山的裂口，更是整场战争的变数。他们不能乱，不能慌，必须稳住局势、稳住军心，守住这一万名尚未退路的子弟兵。
——等她回来。
片刻后，沈珣步入房中。他一身戎装未解，眉目间透着肃然之色，身后隐约可见跟随的几名亲卫，显然是刚从议事厅匆匆赶来。
顾长渊缓缓睁眼，撑着床沿，试图坐直身体。沈珣见状立刻上前，手臂一伸便要搀扶，却被顾长渊抬手拦下。他声音低缓，语气平静：“一时起不了身，倒是劳烦沈将军亲自过来了。”
沈珣神情微敛，拱手一礼：“先生言重。如今寨中军务繁杂，您伤势未愈，还请多加保重。”
顾长渊微颔首：“议事厅那边，情况如何？”
沈珣收敛眸光，低声回道：“燕王已派人封锁陆寨主坠崖之地，江岸上下游严密搜查已近七日，至今尚无音讯——生不见人，死不见尸。”
这几个字落下，屋内一时寂静。烛火轻轻悦动，映在顾长渊的眼底，却无法照亮那一片沉沉的深色。他的指节缓缓收紧，像是要将床沿刻进掌心之中。
沈珣停顿了下，语气低沉了几分：“如今前线不稳，燕王那边虽未有动摇，但一旦消息扩散，难保不动摇军心。”
顾长渊轻闭了闭眼，声音低哑：“寨中呢？”
“众兄弟已得知消息，” 沈珣沉声答道， “多不肯信，不愿认寨主已殒。我已下令封锁消息，暂不对外散播噩耗。”
顾长渊点了点头，目光微沉，嗓音低沉：“做得好。”
他抬眸望向沈珣，眼神如锋冷厉，语气果决：“接下来，听我说。”
沈珣神色肃然：“请先生直言。”
“第一，封锁消息，稳定军心。” 顾长渊嗓音低沉，字字清晰，“外出的子弟兵尚在前线，无主之军，最易成他人之机。任何风声，都不能传出去。绝不可让他们落入旁人之手。”
“我明白。”
“第二，军中不可群龙无首，必须立刻确立临时统帅。” 他略顿了顿，声音微哑，“你怎么看？”
沈珣沉吟片刻：“韩骁随寨主征战多年，统兵有方，作战果敢，军中威望素著，若论统帅之能，当属其一。”
“好。” 顾长渊应声，毫不迟疑，： “即刻传信，命韩骁暂代主帅，温渠为副，镇守军中。”
“是。”
“第三，” 他指尖缓缓敲着床沿，目光略沉， “军中人事调动，事无巨细，务必经你亲定。任何变更，不可轻率。我会尽可能协助，有事可随时与我商议。”
“谨记在心。”
“最后……” 顾长渊的嗓音微微停顿了一瞬，随后低声道， “劳烦沈将军，为我备四匹马。”
沈珣神色一震，抬眼望向他：“先生要——”
“我会亲自带人去找她。”
沈珣眉头微蹙，压低声音：“可先生眼下……”
“我等不了。” 他打断了对方，语气不重，却透着不容抗拒的决绝。
“她若还活着，我就把她带回来。”他缓缓闭了闭眼，指尖微微收紧，仿佛要将那股隐隐的疼痛压入骨血之中。“若她真的……死了。” 他低声道，嗓音微哑，却格外清晰，“我也要亲眼看见。”
沈珣望着他，心口微微一震。
眼前这人明明伤势未复、身形羸弱，连起身都需强撑，可那双眼中燃烧的光，却仿佛能穿透夜色、逼退山风。他说“我去找她” 时，语气并不激烈，却让人无法阻拦。
良久，他深吸一口气，沉声道：“好。”
窗外秋风拂过，吹动烛火，影子在墙上晃动，映出顾长渊斜倚榻上的身影，孤峭，却无法撼动。
第60章 南方的山河广阔，江水奔流不……
议事既定, 屋内重归安静。
顾长渊静静靠在床榻上，眉目低垂，指尖微微收紧。烛火幽幽, 映出他清瘦面容上几分透骨的苍白与疲惫。
秦叔立在一旁，沉默片刻，最终低声道：“少主, 鬼医已经候着了。”
顾长渊微一颔首：“请他进来。”
不多时, 鬼医提着药箱踏进屋中。他平日里素来吊儿郎当，此刻却难得收敛, 眉间隐隐压着火气。他走近几步，目光一扫躺在床上的人, 神色复杂，嘴角抽了抽, 终究还是没忍住低声骂道：“你这刚醒，就又要作什么妖？”
顾长渊未答，只抬眼看他，语声低哑：“我问你, 有没有办法，让我的身体撑得住长途跋涉？”
鬼医动作一顿，皱起眉, 语气不耐：“没有。”
顾长渊神情不变, 语调不紧不慢：“闻渊, 你少敷衍我。”
鬼医狠狠瞪了他一眼，, 拎着药箱就要转身走人：“你这副身子骨经得起什么颠簸？别说车马劳顿，就你现在这状态，坐船都能倒半道上——”
“办法。” 顾长渊截住他的话, 语气沉静，却带着不容回避的分量，“有，还是没有。”
他看着鬼医，眼神冷静得像一把刀，缓慢却坚定地剖开所有推拒：“现在的问题，不是我要不要去找她。”
“是我，必然要去。” 烛火在他眼底微微颤动，照出一片极致的黑：“问题只是有没有可能让我活着去，活着回来。”
鬼医停住了脚步。
“你是个了不起的大夫。闻渊，我只问你一句——有没有可能，托你的手，从这条必走的死路里，给我抢出一线生机？”
屋中气氛倏地一凝。
鬼医转过身来，神情压抑。他缓缓将药箱重重搁在案上，手指搭在箱扣上，静默了良久。
“你说得轻巧。” 他终于开口，嗓音沉得发哑，带着掩不住的怒意，“可你知不知道，我这些年是怎么把你从一滩废肉里拉回来？你不能坐不能动，那点视力，是我们一针针、一步步拿命换的。你现在能站起来走几步，是我一针针往你身体里扎，是秦戈他们每天半夜替你翻身防压疮，是你自己手心膝盖磨出血泡，一点一点爬出来的。你以为你撑过来了，是天命不亡？”
他抬眼，咬着牙低吼一声：“是你命硬，可也是我们舍不得你！”
顾长渊只是看着他，目光平静得近乎残酷：“闻渊，若你是我，你会等吗？”
鬼医沉默良久，终是低低咬牙，狠狠啐了一句：“疯了。”
“办法是有……但不是个好办法。”
顾长渊神色未变，语调依旧平稳，却毫不迟疑：“直说。”
鬼医抬眸望他，沉默了片刻，最终低声道：“你这身伤，根在脑。那处血脉本就脆弱，情绪波动、路途颠簸，甚至一场风寒发热，都可能引发二次出血。一旦出事，就不是我几根针、几味药能捞得回来的。”
顾长渊依旧沉静，只是静静听着，眼中平静无波。
鬼医见他没有丝毫动容，咬了咬牙，像是终于下了决心：“确实有法子，用金针封住那片区域的气血流动，强行稳住。但代价你知道——”
他顿了顿，眼中浮出难掩的疲惫与恼怒，声音压得极低：“你这些年养得辛苦，右臂右腿逐渐有了知觉，眼也比从前看得清楚，那是大脑在慢慢的自我修复，你命大，我们也护着你，守着你，才保住了这一点希望。”
他抬手按住眉心，语气涩然：“可你若真用了这几根针，把那一片血脉彻底封死了，那就等于亲手掐断了所有的希望。以后别说复原，你的身体可能连现在都保不住。”
屋里静得只能听见烛火轻微摇曳的响动。
鬼医盯着顾长渊的脸色，做最后的努力：“如今燕王已封锁江岸上下游，整个十里长山的人都在找陆棠，至今一无所获。你这样身有重残的，去了又能做什么？已经过去七天了，意味着什么我们心里都清楚。你甘愿为此付出这样的代价，可就算你真找到她，又能如何？拉着她的尸体哭一场？”
顾长渊没有答。他只是低头望着桌案上那封被风吹得微微翻起的信，纸角折痕在烛光中如同干涸的伤口。他的指腹轻轻摩挲着边缘，像是在细细描摹着某种不可言说的痛感。
良久，他低低地笑了一声，声音微哑：“值不值得，是我来做的决定。”
鬼医眼角一跳，猛地抬头：“你——”
“她在南方，我却只能困在这里。” 顾长渊低声道，语气平静得近乎冷漠，可唯有他自己知道，这一字一句之间藏着何等的汹涌情绪。他抬眸望着鬼医，目光澄澈，映出毫无遮掩的执念，“闻渊，我唯一后悔的，是没有早一点做这样的决定，早一点跟在她身边。”
鬼医唇角微微抽搐，手指死死扣着药箱，关节泛白。片刻后，他终于低咒了一声，狠狠又啧了一句：“疯了，疯了疯了。”
他本以为陆棠是疯的那个，可现在看来，他们不愧能成一对。
劝，是劝不住的。
良久的沉默后，鬼医抬手，一边咒骂一边打开药箱，取出包裹严密的金针，一根一根摆在案上。
“顾长渊。” 他低声道，语气少见地冷硬，“这是你自己选的。”
顾长渊微闭双目，长长吐出一口气，声音依旧平稳：“动手吧。”
鬼医不再多言，扶着顾长渊俯身趴稳，拈针入掌，指腹在皮肤上按压试探，沿着他后颈至侧颞一线循脉定位。
“忍着。” 话音落下，第一针贯穿皮肉，直入气脉交汇之处。
剧痛如潮汐般骤然涌来，顷刻席卷全身，像是烧红的铁线一寸寸嵌入脑海，又似钝刀剜割神经，每一下都精准命中最深处的知觉中枢，逼得骨髓都在战栗。顾长渊死死攥紧床沿，指节绷得发白，掌背青筋暴起，冷汗自额角滚落，沿面颊一路淌入衣襟，濡湿衣衫，却未发出一声。
第二针，第三针……金针接连落下，每一刺皆如雷霆击顶，灼痛之感刮骨侵髓，令他脊背止不住地轻颤。
鬼医神色凝重，目光如刃，指下毫不迟疑。按图循穴，步步推进。他动作极快，却极准，每一次落针皆恰到其分，不偏不倚，不多一丝，不少一分。封锁的，是最深处的生机，也是过去数年来千辛万苦养回的希望。
顾长渊唇瓣被咬得泛白，血丝沿着下颌蜿蜒滑落，在枕畔晕开一抹猩红。他的额发早已被汗水打湿，贴在苍白的面庞上。胸腔起伏如鼓，每一次起伏都牵动深层的痛感，像是整个身躯都被撕裂，可他没有退缩，也未有丝毫犹疑。
直到最后一针落定，他全身骤然一震，身形随即一僵，仿佛被一记重锤钉死在木榻之间。半晌，才缓缓松开指节，瘫软地倚靠在床柱上，肩头剧烈起伏，指尖尚在微颤，掌心濡湿如洗。
屋内药香未散，烛影微动，空气中多出一缕极淡的血气。鬼医沉默地将金针一一收回囊中。
顾长渊呼缓缓睁开眼，眼底深沉无波，映着静静跳动的烛火。封脉之术落成，半边身体像是被冰封了，痛觉尚未彻底退去，却已能隐约感受到那片区域的沉寂。
他知道，自己真正与康复的可能性永别了。
他缓了缓气息，强行稳住紊乱的呼吸。过了片刻，嗓音微哑却依旧沉稳：“秦叔，请沈昭过来。”
秦戈应声退下，不多时，门外传来干脆有力的脚步声，一道少年身影快步入内，身姿挺拔，步伐利落。
“先生。”他拱手行礼，声音清朗。
沈昭年纪尚轻，眉宇之间却已隐隐显露出凌厉锋芒。他自幼生于十里长山，听着陆棠的传奇故事长大，敬仰她的侠义与魄力，也胸怀少年人的热血与憧憬。后来被安排至顾长渊身边替代温渠，习兵法、学谋略，由意气初生的少年逐步磨砺为沉稳干练之才，如今已隐隐具备担当之姿。
顾长渊目光落在他身上，缓缓开口：“阿昭，陆棠的事，你想必已经听说了。”
少年神情一敛，垂眸应道：“是。”
顾长渊微微颔首，语调平稳，却带着一丝藏不住的沉重：“我准备动身南下，亲自去找她。原本让你留在我身边，是为习兵法谋略，也助秦叔分担事务。可如今……这一趟山高水长，前路未卜，我行动不便，还需同行人照拂。”
他顿了顿，语气带了几分郑重：“此行艰险，你可自行斟酌。若不愿，我不强求。”
沈昭没有迟疑，拱手沉声应道：“先生，寨主是十里长山的脊梁。我自幼听她的故事长大，如今她生死未卜，若我能尽一力相助，赴汤蹈火，自在所不辞。”
顾长渊眼神微动，沉静的目光深处隐隐浮起一丝极淡的柔光，轻声应道：“好。”
一旁的秦戈听罢，也缓缓拱手：“少主，您去哪里，我便跟到哪里。”
顾长渊目光一敛，望着他，语声低缓：“秦叔，辛苦你了。”
——这十余年来，风刀霜剑、生死与共，又怎么是一句 “辛苦” 道得尽的。
秦戈皱了皱眉：“少主此言，便是折煞属下了。”
顾长渊未再多言，只抬手揉了揉眉心，缓缓转眸，看向一旁一直负手而立的鬼医。
“闻渊。” 他唤了一声，语调依旧不疾不徐。
鬼医闻言，斜睨他一眼，挑眉哼了一声，语气懒散：“你不会是要邀请我同去吧？”
“你既然都走到这一步，不如走到底。”
鬼医闻言嗤笑，眼神带着几分讥讽：“谁说我要走到底？你这副烂身子，三天都未必撑得住，兴许我半路就得给你收尸。”
顾长渊仍是那副淡然神情，语气沉静得几乎听不出情绪波动：“既如此，那就权当你随行一路观察一下自己的医术成果了。”
鬼医顿了顿，目光落在他身上，久久不语。片刻后，他似是被气笑了，哼了一声，叹气般道：“行吧，左右是一趟浑水。你们去寻陆棠，我便随你走这一遭。说不定……” 他似笑非笑地顿了顿， “还能顺手替她收个尸。”
秦戈皱眉，正要出声呵斥，却听见顾长渊轻笑了一声，语气淡淡：“她不会死。”
语调平静，字字如钉。可唯有他自己知道，这短短一句话，藏了多少执念。
鬼医闻渊静静地望着他，良久，眸色一沉，终是轻哼一声，拂袖而去。
夜色沉沉，屋外秋风拂过，掠过檐角与瓦脊。
顾长渊轻轻阖上眼，指尖摩挲着衣襟，感受着尚未散去的刺痛。
他终于可以动身了。
南方的山河广阔，江水奔流不息，而她就在那片风雨之中等他。
——他终于可以去找她了。【请收藏南瓜小说 ng8.cc 为你分享更多更好看的小说】